Fråga de flesta musiker om vilken genre de spelar och du kommer sannolikt att få ett taggigt svar. Som en välkänd, och något berusad, jazzmusiker en gång sa till mig: ”Om ni alla slutade vara besatta av att jag spelar ”jazz” skulle jag kanske spela på festivalscener i stället för på små klubbar vid det här laget.” Men medan det har funnits slingrande debatter om jazzen under dess långa historia har en annan genre blivit mycket mer omstridd på senare år: världsmusik.
Det skapades på en pub i London 1987 av DJ:s, skivproducenter och musikskribenter och var tänkt som en marknadsföringsbeteckning för att göra afrikanska band, som nyligen blivit populära, mer synliga, efter framgången med Paul Simons Johannesburg-inspelade Graceland året innan. ”Allt var inriktat på skivbutiker. Det var det enda vi tänkte på”, berättade DJ Charlie Gillett, en av pubbesökarna, för The Guardian 2004. Gruppen samlade in 3 500 pund från 11 oberoende bolag för att börja marknadsföra ”världsmusik” till skivbutiker. ”Det var det mest kostnadseffektiva man kan tänka sig”, säger skivproducenten Joe Boyd. ”Med 3 500 pund får man en hel genre – och en hel sektion av skivbutikerna i dag.”
De som grundade begreppet gav vaga motiveringar för att klumpa ihop allt som inte ansågs komma från en europeisk eller amerikansk tradition – ”man tittar på vad artisterna gör snarare än hur de låter”, som redaktören för tidskriften fRoots, Ian Anderson, sa. World of Music, Arts and Dance Festival, AKA Womad, som grundades sju år innan begreppet blev känt, använde det också som ett samlingsbegrepp för sina internationella artister. ”Det fanns inga andra festivaler som vår på den tiden”, säger Paula Henderson, konstnärlig programledare. ”Vi var inte pop- eller rockfestivaler, så vi var glada att annonsera det som världsfestival när vi började.”
Men termen stötte snart på motstånd. Talking Heads-frontmannen David Byrne grundade skivbolaget Luaka Bop, som har gett ut artister som skulle kunna placeras i kategorin ”world”, däribland William Onyeabor och Susana Baca. År 1999 skrev han i New York Times en skarp debattartikel med titeln I Hate World Music där han hävdade att lyssna på musik från andra kulturer, ”släppa in den”, gör det möjligt för den att förändra vår världsbild och reducera det som en gång var exotiskt till en del av oss själva. Världsmusik innebar motsatsen: ett avstånd mellan ”oss” och ”dem”: ”Det är ett inte alltför subtilt sätt att åter hävda den västerländska popkulturens hegemoni”, skrev Byrne. ”Den ghettoiserar det mesta av världens musik. Ett djärvt och djärvt drag, White Man!”
Den nuvarande ordföranden för Luaka Bop, Yale Evelev, säger: ”Vi har alltid betraktat det som ett popmusikbolag. När folk sa att vi var ett ’världsmusik’-etikett ville vi krypa ner i ett hål. I stället för att beteckna en viss känslomässig ärlighet är det en marknadsföringsrubrik.” En rubrik som inte heller verkar vara särskilt framgångsrik. Världskategorin hamnar längst ner på listorna över streaming- och försäljningssiffror i slutet av året och stod för 0,8 % av albumförsäljningen i USA och 1,6 % av den totala strömningen under 2018.
Så varför har begreppet bestått? Quinton Scott, chef för Strut Records, som ger ut en rad artister, bland annat soulsångaren Patrice Rushen, den spirituella jazzikonen Sun Ra och Seun Kuti, son till afrobeatpionjären Fela, säger: ”Som skivbolag måste vi vägleda köparna till rätt ställe för att hitta musiken så snabbt som möjligt, särskilt på den kaotiska digitala marknadsplatsen. Av den anledningen fungerar en allmän term eller genre fortfarande som en punkt för musikköpare.”
Men som allmän term, medger han, ”känns det daterat”. ”Musiker har lyckats korsbefrukta stilar mycket mer under de senaste åren, för att komplicera saken ytterligare, så det skulle kunna ändras till något som låter mer modernt. Men jag tror inte att det någonsin kan finnas en allmängiltig fras som undviker övergeneralisering.” Som Womads Henderson uttrycker det: ”Om konsumenten vill klassificera det som världsmusik, så länge de köper biljetten eller musiken, är det okej för mig.”
Andra branschchefer är mindre tvetydiga. ”Det är motsatsen till konst”, säger Pete Buckenham, grundare av det oberoende skivbolaget On the Corner. ”I bästa fall är det dålig kultur, nedtonad och säker för en generisk, mestadels västerländsk konsument som en marknadsföringsavdelning har föreställt sig. I värsta fall är termen direkt rasistisk.” Buckenham anser att ”world” måste avskaffas och att industrin bör visa vägen. ”När termen är så bristfällig och ideologiskt problematisk finns det inget alternativ.”
De musiker som har hamnat i världens skivtunnor är i stort sett överens. Den indiska jazztrummisen och producenten Sarathy Korwar tycker att termen är lat. ”Det bidrar bara till att förstärka berättelsen att andras musik är mindre utvecklad och viktig än din egen och inte förtjänar ett mer nyanserat förhållningssätt”, säger han. Den mångmiljonsäljande senegalesiske musikern Youssou N’Dour anser att etiketten har ”tjänat sitt syfte” och att den nu bara kan tillämpas på samarbeten som sträcker sig över hela världen och som geografiskt tar in världen genom sin blandning av kulturella traditioner.
För Jérémy Labelle, musiker från ön Réunion, var den första märkningen av hans amfibiska elektroniska musik som ”världsmusik” lockande, vilket gjorde det möjligt för honom att bredda sin attraktionskraft till ett nätverk av världsmusikfestivaler och evenemang. ”Men jag förstod snabbt att denna etikett var mycket farlig, särskilt för musik som min som försöker skapa broar mellan estetikerna”, säger han. Det kongolesiska funkbandet Bantou Mentale stötte på liknande problem. Deras lösning? Avskaffa alla generiska beskrivningar, eftersom ”kategorisering är lika med diskriminering”.
Det är en fråga om etnicitet lika mycket som en fråga om upplevd autenticitet och kategori. Den Londonbaserade trion Vula Viel koncentrerar sitt arbete kring den västafrikanska xylofonen, gyil, som bandledaren Bex Burch lärde sig när hon tillbringade tre år med Dagaabafolket i Ghana. Burch kommer från Yorkshire och de andra medlemmarna i Vula Viel är vita. ”Jag har fått folk från världsmusikbranschen att säga att mitt band inte passar in i världsmusikgenren eftersom jag inte är afrikansk”, säger hon och tar upp frågan om kulturell appropriering. ”Det sorgliga faktum är att musiker från afrikanska länder fortfarande nekas visum och har mycket sämre tillgång till musikindustrin. Så den vita ’räddaren’ försöker få de svarta eller bruna musikerna från en by till en studio eller festivalscen och tjänar på dem. Det faktum att jag får höra att jag måste ha en svart medlem i mitt band för att kvalificera mig är ytterligare ett exempel på tokenism och den uppenbara exotiseringen av svart hud.”
Under 2018 fick Womad visumförbud för sina artister och minst tre av dem fick ställa in sina framträdanden, men Henderson håller inte med om begreppet ”vit frälsare”. ”Visum är så dyra och inrikesministeriet kan vara så förbjudande när det gäller att ta hit artister från andra länder”, säger hon. ”Ofta är det bara med hjälp av västerländska festivalarrangörer som vi kan mildra avslagen – annars betalar en artist 6 000 pund för ett visum, får avslag och får aldrig se dessa pengar eller en potentiell ny publik igen. Vi ser alltid till att våra artister får rättvis betalning och att de inte utnyttjas.”
Min första upplevelse av ”världsmusik” gick obemärkt förbi. Det var Bollywoodlåtarna som spelades via vår köksradio och som min mormor lyssnade religiöst på. Det var den hängivna musik jag hörde i templet, och kanske till och med reggae-skivorna som min mamma satte på. För mig var detta helt enkelt musik – att inkluderas med de andra formativa skivorna och artisterna från min barndom: Motown, hiphop, jazz.
När Guardian inledde sin bevakning av världsmusik var det en återspegling av en musikindustri som började acceptera ett nytt, globaliserat landskap – ett landskap som inte bara var begränsat till skivbutikernas fördjupningar. Nu, med internet inom räckhåll och streamingtjänster som erbjuder oändliga timmar av musikaliska upptäckter, har världen nått långt bortom innebörden av ”världsmusik”. The Guardian har därför slutat att använda denna tagg i sina artiklar: endast en relevant genre-tagg som pop och rock, dansmusik och metal kommer att användas. Ni kan vara säkra på att vi är mer engagerade än någonsin i att berätta historier om musik runt om i världen, vare sig det handlar om disco-divor från Indien, techno från Uganda, nyuppfinningar av klassiska koreanska instrument eller politisk turkisk psykrock.
Vår kolumn om månadens världsalbum har under tiden bytt namn till månadens globala album, vilket inte besvarar de berättigade klagomålen från artisterna och skivbolagsgrundarna som har plågats av de övergripande termerna. Men i det härliga tyranniet med oändliga musikaliska valmöjligheter på internet behöver marginaliserad musik fortfarande försvaras och skyltas i västvärlden. Termen ”världsmusik” har blivit giftig, så det behövs ett nytt ord för denna månatliga planetövergripande sammanställning, hur reducerande det än är. Som Vula Viels Birch säger: ”Är ’värld’ till hjälp? Musikaliskt sett, nej, men som en genre för att förorda och kurera denna fantastiska värld av musik, javisst.”
För sin senaste upplaga av Womad har Womad också lämnat begreppet och kallar sig helt enkelt för ”världens festival”. ”Vi förstår att ’världsmusik’ är gettoiserande för många av artisterna”, säger festivalchefen Chris Smith. ”Vi respekterar termen eftersom det är vårt arv, men vi måste utveckla den eftersom musiken har utvecklats. Det enda som är viktigt är att främja ny musik så att folk kan höra och njuta av den. Vi vill inte att dessa artister ska hållas tillbaka av en genre, vi vill se dem på Glastonbury och vidare. Vi är internationella, världsomspännande, vad du än vill kalla det – det är bara musik.”
– Womad-festivalen äger rum i Charlton Park, Wiltshire, 25-28 juli.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.