Om en viss prickig liten svart insekt ses i trädgården ber Marylands jordbruksdepartement invånarna att ta en bild, rapportera den och sedan krossa den.
Den första kläckningen av den prickiga lanternflugan år 2020 har rapporterats i Maryland, och departementet arbetar för att snabbt kontrollera spridningen av insekten.
Buggen ”upptäcktes” för första gången denna säsong av en anställd vid ministeriet när han undersökte skadedjuret i det övre nordöstra hörnet av Cecil County, Maryland, nära gränsen till Pennsylvania.
”Vårt ministerium fortsätter att arbeta nära våra federala och statliga partner för att undersöka och förbereda sig för uppkomsten av detta invasiva skadedjur i vår delstat”, säger jordbruksminister Joe Bartenfelder i ett pressmeddelande.
”När nymferna av den fläckiga lanternflugan börjar kläckas uppmanar jag alla Marylandbor att hålla utkik efter denna insekt som har potential att ödelägga många av våra jordbrukares grödor”, sade han.
Departementet sade att den fläckiga lanternflugan utgör ett stort hot mot regionens jordbruksindustrier, eftersom den livnär sig på mer än 70 typer av växter och grödor, inklusive druvor, humle, äpplen, persikor, ek och tall.
Den fläckiga lanternflugan har bekräftade populationer i stater som gränsar till Maryland, inklusive Pennsylvania, Delaware, Virginia, West Virginia och New Jersey, enligt meddelandet.
I Maryland förväntas kläckningen av den fläckiga lanternflugan pågå till mitten av juli.
Landbruksdepartementet säger att Marylanders bör hålla utkik efter den fläckiga lanternflugan, som i sitt nuvarande livsstadium framträder som en liten, vitfläckig, vinklad, svart nymf som är ungefär en kvarts tum stor.
Efter avdelningens undersökningssäsong 2019 konstaterades Maryland ha etablerade populationer av spotted lanternflies i Cecil och Harford counties.
Under hösten förra året samarbetade avdelningens program för växtskydd och ogräsbekämpning (Plant Protection and Weed Management Program) med den amerikanska jordbruksmyndigheten U.S. Department of Agriculture för att behandla Ailanthus altissima, som är den fläckiga lanternflugans favoritvärd, på flera platser i Cecil och Harford counties.
Denna behandling kommer att påbörjas igen i slutet av maj eller början av juni.
En karantänzon har varit i kraft för Cecil och Harford counties sedan oktober 2019 i ett försök att kontrollera spridningen av denna invasiva insekt till andra delar av staten.
De som tror att de hittat en lanternfluga eller en av dess äggmassor uppmanas att ta en bild av den, skicka den till [email protected] tillsammans med platsen där den hittades och sedan krossa den.