Free Press

Nyhetsartiklar som ”Skaparen av labradoodle säger att han skapade Frankensteins monster” väcker återigen frågan om ”designade hundar”.

Dr Bruce Smith från Auburn Universitys veterinärmedicinska fakultet svarar på några frågor om så kallade ”designade hundar” och genetik för hunduppfödning.

Vad är designade hundar?

Nuförtiden använder man begreppet ”designade hundar” för att hänvisa till nya blandningar av raser. Jag anser dock att det är en felaktig benämning. Tekniskt sett är alla tamhundar ”designade hundar”. Tamhunden kan vara den första genetiskt modifierade organismen (GMO) som skapats av människan. Ända sedan några vargar med genvarianter som gjorde dem mer nyfikna eller mindre rädda för människor började hänga runt våra förfäders lägereldar har vi manipulerat hundarnas genetik. Under de senaste cirka 20 000 åren har vi människor avsiktligt avlat hundar genom att välja föräldrar med önskvärda egenskaper och sedan bestämma vilka av deras avkommor som bäst motsvarar våra behov (jakt, boskapsskötsel, dragning osv.). Intressant nog har de flesta moderna hundraser uppstått under de senaste 300-400 åren. Många av dessa skapades genom korsning av två eller flera tidiga raser för att ge någon ny, önskvärd kombination av egenskaper.

Labradoodlen, hunden som startade det nuvarande fenomenet med ”designade hundar”, är inte annorlunda. Wally Coonron, som är upphovsman till rasen, letade efter personligheten hos en labrador retriever i kombination med den allergivänliga pälsen hos en pudel. Han hade ett specifikt behov, och precis som alla som föregått honom valde han ut föräldrar utifrån de egenskaper han ville se hos avkomman. Många andra individer, som såg en marknad för intressanta kombinationer och en möjlighet till vinst, började göra alla möjliga korsningar, många utan något egentligt fokuserat behov. Det fokuserade behovet är viktigt, eftersom det styr urvalet av endast de hundar som faktiskt har den önskade egenskapen. Och i verkligheten är det inte så enkelt som att avla en labrador retriever med en pudel och träna deras valpar att vägleda blinda. I själva verket väcker genetiken i dessa korsningar till och med några mycket allvarliga frågor om dessa hundars lämplighet för sina avsedda ändamål.

Vad händer genetiskt när en hund avlas med en närbesläktad hund?

Låt oss börja med motsatsen, vad som händer när avlägset besläktade hundar avlas. Om vi använder fallet Labradoodle, om en Labrador Retriever är allergisk och en Pudel är hypoallergen och vi antar att detta beror på genetiken hos varje ras, hur kommer då en korsning att se ut? Om vi utgår från det bästa tänkbara fallet, att den hypoallergena egenskapen är en enkel dominant egenskap och att versionen av genen för egenskapen är ”fixerad” (det vill säga att det inte finns någon av den andra typen av gen i varje ras… inga labradorer med den hypoallergena varianten av genen och inga pudlar med den allergiska varianten), så kommer valparna från den första korsningen att vara hypoallergena eftersom de har fått den genen från sin pudelförälder. Men, och det är ett stort men, de kommer också alla att bära genen för att vara allergiframkallande, eftersom de alla har fått den genen från sin labradorförälder.

Nu, hur får vi den andra generationen av labradoodlar? Vi kan göra det genom att avla fler labradorer med pudlar eller så kan vi börja avla labradoodlar. Om vi gör det sistnämnda går vi till den fruktade Punnett-kvadraten (som många av er har lärt er men sedan dess desperat försökt glömma) och ser att tre fjärdedelar av avkomman kommer att vara hypoallergena, men en fjärdedel kommer att vara allergiframkallande! Det är ännu värre om vi tror att den hypoallergena egenskapen är recessiv. Om så vore fallet skulle INGEN av avkomman från en labrador som korsats med en pudel vara hypoallergen eftersom alla skulle ha en kopia av den allergiframkallande versionen av genen från sin labradorförälder. Det skulle vara först i andra generationen som vi skulle få se hypoallergena hundar, och det skulle vara begränsat till endast 25 procent av valparna!

Hundraser blir raser genom fortsatt avel av hundar i en linje från en begränsad grupp av grundare. Att para närbesläktade hundar kan skapa många genetiska problem. Anledningen till detta är att de flesta gener som orsakar problem är recessiva. Genom att para släktingar ökar chansen att avkomman får två kopior av den recessiva genen, och därför ser vi ofta en ökad frekvens av genetiska sjukdomar i parningar av nära släktingar. Tyvärr är detta en av två stora källor till genetiska problem som kan ses med designade hundar. I det här fallet, med mycket få ursprungliga hundar, kan det vara nödvändigt att para relativt närbesläktade hundar för att utöka ”rasen”. Detta är inte bara ett problem för dessa ”trendiga” designerhundar, utan även för relativt sällsynta hundraser. Den andra källan till genetiska problem med designade hundar är de samvetslösa personer som helt enkelt tillverkar dessa hundar för ekonomisk vinning, utan att ta hänsyn till bakgrunden hos de hundar som de använder eller till kvaliteten på de valpar som de producerar. En labradoodle som kommer från grannens labrador som kom lös och producerade valpar med pudeln nere på gatan kommer inte att ha samma genetiska egenskaper som en labradoodle som har producerats genom genomtänkt avel.

Har designade hundar fler inneboende hälsoproblem?

Jag måste säga att det beror på många frågor. Om vi talar om valpar som produceras i en korsning mellan två raser är det faktiskt troligt att dessa valpar kommer att ha färre genetiskt betingade hälsoproblem eftersom man har en avkomma från två obesläktade hundar. Om man däremot sedan avlar dessa valpar med varandra för att producera fler designade hundar är det troligt att man får betydligt fler genetiskt betingade hälsoproblem. Ett sätt att bekämpa detta problem med inavel är att skapa ett stort antal korsade hundar och använda många eller de flesta av dem i den efterföljande aveln för att förstora den nya ”rasen”. Ju fler obesläktade hundar som används, desto mindre sannolikt är det att det blir en ökning av genetiskt baserade problem.

När dessa designade hundar själva uppnår ”ras”-status står de inför samma problem med genetiska hälsoproblem som de nuvarande raserna. Dessa inkluderar inavel, där det helt enkelt inte finns tillräckligt många hundar i avelspoolen, grundareffekter, där bidraget från ett litet antal grundardjur delas av hela rasen, och popular sire-effekter, där en eller ett fåtal mycket eftertraktade fäder används för nästan all avel inom den rasen. Mutationerna hos dessa fäder dyker då upp hos många av valparna och sprids snabbt i rasen.

Hur skiljer sig designade hundar från renrasiga hundar?

I verkligheten är dagens designade hundar bara några få generationer från att betraktas som renrasiga hundar i sin egen rätt. Typiskt sett är designhundar en genetisk blandning, och som jag noterade ovan kan de uttrycka egenskaper på ett mycket varierande sätt. Ofta ger de, när de avlas med varandra, en mängd olika utseenden hos sina valpar. Med andra ord misslyckas designade hundar med att ”avla äkta” och kan vara mycket olika varandra när det gäller många egenskaper. Med tiden, när dessa hundar avlas med varandra och önskvärda egenskaper selekteras fram och oönskade egenskaper selekteras bort, kommer genetiken hos den rasen att bli mer homogen och parningar av hundar med den gruppen kommer att avlakta sant. Det vill säga, de kommer att producera hundar som matchar egenskaperna hos föräldrarna och de andra hundarna i rasen. Ett exempel på detta kan ses i Australian Labradoodle, som försöker uppnå rasstatus hos kennelklubbar runt om i världen.

Bör en djurägare leta efter vissa egenskaper när han eller hon överväger att skaffa en designerad hund?

En djurägare bör leta efter samma sak hos en designerad hund som hos vilken renrasig hund som helst. Det första som en potentiell ägare bör tänka på är lämplighet. Det gör mig ledsen att se hundar i hemsituationer som uppenbarligen inte är lämpliga för hunden. Många människor vill till exempel skaffa sig Australian Shepherds. Det är fantastiska, mycket intelligenta och lojala hundar, som förståeligt nog kommer att bli galna när de lever ett liv i en förort och lämnas hemma hela dagarna medan ägaren går till jobbet. Alltför många av dessa hundar lämnas in på grund av dåligt beteende när det i själva verket är så att beteendet beror på att ägarna ignorerar behovet av att dessa hundar har ett arbete att utföra.

Den andra frågan är att titta noga på avel och genetik. Om du inte skaffar en hund från ett humanistiskt sällskap eller en räddningsorganisation bör du skaffa hunden direkt från uppfödaren. Under processen kan uppfödaren insistera på att intervjua den potentiella köparen. Potentiella köpare bör också intervjua uppfödaren. Du bör kunna se mamman och var valparna bor. Du bör kunna få en fullständig hälsohistoria på valparna, deras mor och far. Det är alltid en bra idé att söka på internet efter eventuella genetiska problem hos en viss ras. Det finns för många källor att räkna upp, men de bästa är antingen från övergripande organisationer som American Kennel Club eller från rasklubbarnas webbplatser. Som alltid är inte allt du ser på webben sant, så var försiktig med webbplatser som publiceras av personer som kan ha ett egenintresse av att dölja potentiella problem. Om du identifierar att den ras du är intresserad av har potential för en genetisk sjukdom och ett gentest finns tillgängligt (och här talar jag om ett specifikt test för den sjukdomsorsakande mutationen, och inte ett gentest av typen ”vilken ras är min hund”), se till att uppfödaren har testat sina avelsdjur för sjukdomen och att de är sjukdomsfria.

Finns det slutligen att vara förvarnad om att så kallade designade hundar som säljs av privatpersoner eller via tredje part, t.ex. djuraffärer, kanske inte ens är av den ras som de påstås tillhöra.