Den tjockfotade taranteln har kraftiga, långa giftiga tänder som kan bli upp till 1 centimeter långa. Dess kropp är 6 centimeter med ett benspann på 16 centimeter eller större än storleken på en människohand. Identifieringen är relativt enkel eftersom denna mycket stora spindel har tjockare framben än bakben. Den är erkänd som den största spindeln i Australien. På grund av det väsande ljud som spindeln gör när den närmar sig har den fått smeknamnet ”barking spider”, ibland ”hissing spider”. Den här arten är ganska skygg och vandrar normalt inte långt från sin grotta. Honorna lever upp till trettio år, hanarna upp till åtta år.
VenomEdit
Bettet från en östlig tarantula är inte dödligt för en människa, men kan orsaka upp till sex timmars kräkningar. Giftet kan orsaka döden för en hund eller katt inom trettio minuter.
I maj 2010 blev en forskare som bodde nära Cooktown, Queensland, biten på sitt högra pekfinger och upplevde symtom som aldrig tidigare rapporterats i forskningslitteraturen. Fingret blev svullet och mycket känsligt för beröring inom en timme. ”Smärtan var så intensiv att det var omöjligt att sova den natten. Femton timmar efter bettet var det intilliggande fingret och övre handen också svullna och smärtsamma.” Smärtan och svullnaden var begränsad till endast handen och underarmen (och inte systemisk som tidigare rapporterats) och hon rapporterade att båda hade avtagit efter 26 timmar. Foton togs vid olika stadier av svullnaden.
FoodEdit
Trots de ibland använda gemensamma namnen fågelätande spindel och fågelspindel är det inte troligt att denna nattliga marklevande art någonsin stöter på eller livnär sig på fåglar. Dessa spindlar livnär sig främst på ryggradslösa djur, inklusive insekter och andra spindlar. Små ryggradsdjur som geckos, skinks och grodor ingår också i deras diet.