Free Press

Shakespeare in Love, amerikansk-brittisk film som släpptes 1998 och som var en lättsam och smart föreställning om hur William Shakespeares pjäs Romeo och Julia kom att skrivas och produceras. Filmen, som satiriserar teaterlivet och leker med vad som är känt och vad som är okänt om Shakespeares liv och tid, vann Oscar och BAFTA Award för bästa film samt Golden Globe Award för bästa komedi eller musikal.

När filmen börjar torteras Philip Henslowe (spelad av Geoffrey Rush), ägaren till Rose Theatre, för att han är skyldig Hugh Fennyman (Tom Wilkinson) pengar. Henslowe övertalar Fennyman att den nya komedi som skrivs åt honom av Will Shakespeare (Joseph Fiennes), Romeo and Ethel, the Pirate’s Daughter, kommer att inbringa tillräckligt med pengar för att täcka skulden. Shakespeare lider dock av skrivkramp och har inte skrivit någonting. Senare, på en krog, ger en annan dramatiker, Christopher Marlowe (Rupert Everett, i en okrediterad roll) Shakespeare förslag till pjäsens handling. Henslowe, som tror att pjäsen är nästan färdig, håller provspelningar. Thomas Kent, en skådespelare som provspelar för rollen som Romeo, imponerar på Shakespeare men flyr från teatern. Shakespeare följer efter honom, ovetande om att han i själva verket är en ung adelsdam, Viola De Lesseps (Gwyneth Paltrow), hela vägen till Violas hem. Violas sjuksköterska (Imelda Staunton) tar emot en lapp från Shakespeare till Kent som berättar för honom att han har fått rollen. Samma kväll smyger Shakespeare in på en fest för att fira Violas förlovning med Lord Wessex (Colin Firth), men när Wessex noterar den uppenbara attraktionen mellan Shakespeare och Viola hotar han Shakespeare, som uppger sitt namn som Christopher Marlowe och flyr från festen. Shakespeare känner sig inspirerad och börjar sedan skriva pjäsen.

Nästföljande dag på teatern blir John Webster (Joe Roberts), som sökte rollen som Ethel, avskedad, och den självgoda skådespelaren Ned Alleyn (Ben Affleck) övertalas att spela rollen som Mercutio. Efter repetitionen upptäcker Shakespeare att Kent, skådespelaren som spelar Romeo, i själva verket är Viola, och han och Viola inleder en kärleksaffär medan han fortsätter att arbeta på pjäsen, som blir Romeo och Julia. Viola kallas senare till en audiens hos drottning Elizabeth (Dame Judi Dench) på grund av hennes förlovning med Wessex, och Elizabeth känner igen henne som en teaterentusiast. Skrivandet, repetitionerna och kärleksaffären mellan Viola och Shakespeare fortsätter, men Webster spionerar på dem och meddelar Revels-mästaren Tilney (Simon Callow) att en av skådespelarna är kvinna (vilket är förbjudet), och Tilney stänger Rose Theatre. Medan skådespelarna sörjer att deras pjäs och deras anställning har upphört, erbjuder Richard Burbage (Martin Clunes), ägare till den rivaliserande Curtain Theatre, att sätta upp pjäsen. Repetitionerna fortsätter, Shakespeare spelar nu Romeo, och pjäsen har premiär samma dag som Viola ska gifta sig med Wessex. Efter bröllopet hjälper Violas sköterska henne att fly till teatern för att se pjäsen. Det händer att skådespelaren som ska spela Julia plötsligt genomgår den röstförändring som kommer med puberteten, och Viola ersätter honom som Julia. Under föreställningen anländer Wessex. Pjäsen blir en succé, men mästare Tilney dyker upp och arresterar dem alla för att ha satt upp en pjäs med en kvinnlig skådespelare. Drottning Elizabeth sitter i publiken, och hon avslöjar sig plötsligt och förklarar att skådespelaren som spelar Julia är Thomas Kent. Viola och Wessex ger sig av till Wessex plantage i Amerika och Shakespeare börjar skriva en ny pjäs, Twelfth Night.

Författaren Marc Norman, inspirerad av ett förslag från en av sina söner, började skriva ett manus till Shakespeare in Love i slutet av 1980-talet och sålde det till Universal Pictures. Studion tog sedan in dramatikern Tom Stoppard för att komplettera manuset. Projektet föll dock igenom och förblev inaktivt tills Miramax Films blev inblandade och John Madden togs ombord för att regissera. Även om filmen blev en kassasuccé och en kritikerhit ansågs dess triumf vid Oscarsgalan vara en stor överraskning, eftersom filmen Saving Private Ryan från andra världskriget förväntades vinna priset för bästa film.