Free Press

Om du lärde dig att rida som barn är chansen stor att du började på ryggen av en shetlandsponny (eller en shetlandblandning). Även om Shetlandsponnyn är liten är den stark, intelligent, mild och lite listig. Det går inte heller att ifrågasätta den söta faktorn, men låt dig inte luras av det. Detta är hårda små ponnyer som kan överträffa den största draghästen.

Shetlandsponnyns historia och ursprung

Shetlandsponnyns verkliga ursprung har gått förlorat i tiden. För så mycket som 4 000 år sedan strövade ponnyer omkring på de karga Shetlandsöarna utanför Skottland. Den keltiska ponnyn har sannolikt ingått i rasen, tillsammans med eventuella korsningar med norrländska bosättares ponnyer.

Sthetlandsponnyer var motståndskraftiga och starka och användes bland annat för att dra vagnar och plöja jordbruksmark. Under den industriella revolutionen skickades de ner i gruvor för att hjälpa till att transportera kol. De blev också populära följeslagare för barn tack vare sitt milda humör och sin storlek.

The Shetland Pony Stud-Book Society bildades 1890 för att registrera och hålla koll på rasen. American Shetland Pony Club registrerar också ponnyer i USA.

Shetland Pony Storlek

Registrerade shetlandsponnyer är högst 10,5 händer (42 tum) vid skänkeln. I USA tillåter American Shetland Pony Club ponnyer upp till 11,5 händer (46 tum). Vikten på en shetlandsponny beror på längden men ligger i allmänhet runt 400 till 450 pund.

Shetlandsponnyuppfödning och användningsområden

I det hårda klimatet i deras hemland, med knappt med mat och ojämn terräng, utvecklades shetlandsponnyer till mycket tåliga djur. De har en tjock päls som hjälper dem att klara frigida vintrar, och deras breda kroppar gör dem exceptionellt starka. I USA har uppfödare förfinat ponnyerna till att bli något magrare med längre ben. Dessa amerikanska shetlandsponnyer är smidigare och har längre steg än den traditionella shetlandsponnyn.

De har använts flitigt för att dra plogar, vagnar och vagnar. Och på 1800- och 1900-talen var de kända för att arbeta i gruvor i både Storbritannien och USA. Nu används shetlandsponnyer för nöjeskörning (för att dra kärror, vagnar etc.), och många är barnens följeslagare i hästtävlingar och helt enkelt som husdjur. Dessutom finns det fortfarande vilda hjordar på Shetlandsöarna.

Färger och märken

Shetlandponnyer har nästan alla hästfärger, inklusive pintokombinationer (fläckar av vitt och någon annan färg). Registrerade shetlands får dock inte vara leopardfläckiga som appaloosa. De vanligaste pälsfärgerna är svart, kastanj, grå, bay, brun, brun, roan, palomino, buckskin, dun, creme och champagne – med alla olika typer av ansikts- och benmarkeringar.

Shetlandsponnyns unika egenskaper

Det sägs att pund för pund kan en shetlandsponny dra mer vikt än den enorma Clydesdale. Förutom den enorma styrkan i sina små kroppar är shetlandsponnyer också kända för sin långa livslängd, där många lever mer än 30 år. Och naturligtvis är de mycket kända för sin korta kroppsstorlek. Många andra små raser har Shetlandsponnyer i sin bakgrund, bland annat miniatyrhästar, nationella och amerikanska showponnyer och Falabella-miniatyrhästar.

Kost och näring

Det är mycket lättare att överutfodra en Shetlandsponny än att underutfodra den. Eftersom rasen utvecklades under så hårda förhållanden och var tvungen att leta efter näring kan shetlandsponnyer trivas med mycket lite foder. Sällan behöver en shetlandsponny spannmål eller kraftfoder, vilket kan leda till fetma. Gräshö av god kvalitet är idealiskt för dem.

Vanliga hälso- och beteendeproblem

I allmänhet har shetlandsponnyer inte många hälsoproblem. Men deras storlek kan göra dem känsliga för hjärtproblem, liksom för laminit. Detta är ett akut tillstånd där klöven blir inflammerad och orsakar svår smärta. Det finns många orsaker till laminit, bland annat överätning av spannmål eller gräs.

När det gäller beteende är shetlandsponnyer vanligtvis vänliga och snälla. Men de kan vara lite egensinniga och osamarbetsvilliga, särskilt om de inte är tränade.

Skötsel

Shetlandsponnyer får mycket tjocka, mjuka vinterpälsar. Ofta är de de första som ”pälsar” på hösten och de sista som tappar sin vinterpäls på våren. Det yttre håret är grovt och underpälsen är silkesmjuk. De kräver vanlig hästskötsel med regelbunden tvätt, borstning och kamning. Och deras hovar bör helst kontrolleras dagligen för smuts, skräp och eventuella skador.