Mars 6, 2003 — För de flesta människor framkallar termen ”chockbehandling” Hollywood-inspirerade bilder av tortyr. Hårda scener från filmer som A Beautiful Mind och One Flew Over the Cuckoo’s Nest ger intryck av att terapin är en primitiv återgång till en tid då kliniker inte hade mycket att erbjuda sina deprimerade patienter.
Men elektrokonvulsiv terapi (ECT) används fortfarande – mer i Europa än i USA – och kan vara den mest effektiva korttidsbehandlingen för vissa patienter med depressiva symtom, enligt en nyligen publicerad översikt i tidskriften The Lancet. Forskarna drog slutsatsen att ECT fortfarande är ett viktigt behandlingsalternativ för behandling av svår depression.
”Trots sin image är ECT en sofistikerad och komplex behandling som kan vara särskilt användbar för patienter som inte blir hjälpta av läkemedelsbehandling”, säger forskaren John Geddes, MD, vid University of Oxford i England, till WebMD. ”Men kliniker som ger den måste vara välutbildade och behandlingen måste anpassas till den enskilda patienten.”
Geddes och kollegor granskade försök där ECT jämfördes med läkemedelsbehandling eller ”sken-ECT”, under vilken patienterna trodde att de fick behandlingen men inte gjorde det. De granskade också försök som jämförde så kallad unilateral behandling, där chockterapi ges på bara en sida av hjärnan, med den där båda sidor av hjärnan behandlades.
Resultaten från 18 studier med 1 144 patienter tyder på att ECT var betydligt effektivare för korttidsbehandling av depression än läkemedelsbehandling. Det visade sig också vara mer effektivt än sham ECT i sex studier med 256 patienter.
Den patient som sannolikt har störst nytta av elektrokonvulsiv behandling är den som är allvarligt deprimerad, inte har svarat på läkemedel och är självmordsbenägen, säger den välkände psykiatern och ECT-förespråkaren E. Fuller Torrey, MD. Att bara ändra den här patientens medicinering kanske inte räcker om patienten är en omedelbar fara för sig själv. Torrey är verkställande direktör för Stanley Medical Research Institute i Bethesda, Md.
”ECT kan bokstavligen vara livräddande för någon i den här situationen eftersom det fungerar nästan omedelbart”, säger han till WebMD. ”Det tar en vecka eller så att avgöra om ett läkemedel kommer att fungera, så du kan sätta någon på ett läkemedel på måndag, men de kanske hänger sig själva på onsdag.”