Free Press

Det finns en magisk underström som genomsyrar Portugal, en känsla av ett omsorgsfullt bevarat förflutet. Gyllene stränder med gnistrande rent vatten kantar den västra och södra kusten. Blomsterfyllda ängar sträcker sig mot sluttande kullar, för att sedan stiga till bergsklippor som kröns av ett slott från 1100-talet. Du kan picknicka mitt i en spöklik stad som övergavs av romarna, eller utforska kungligheternas gamla palats och sommarstugor och vandra genom skogar som är kända för poeter.

Och det är det mest prisvärda landet i Västeuropa – ett par kan leva gott på mindre än 30 000 dollar per år, med en fördjupning i historia och kultur och ofta ute på restaurang.

Läs vidare för att upptäcka sju idylliska platser i Portugal där levnadskostnaderna är låga och livskvaliteten hög:

Guimarães

Den före detta romerska staden Guimarães valdes av Portugals första kung år 1128 som sin administrativa bas. I dag är den utsedd till ett av Unescos världsarv. Staden är en av de mest populära dagsutflykterna från Lissabon och lockar turister från hela världen för att besöka platser som dess slott från 900-talet. Trots sina historiska sevärdheter går befolkningen i denna mycket portugisiska stad med 52 000 invånare på sin vardagliga verksamhet, vilket skapar en intressant blandning i den allmänna tonen i staden.

Guimarães är en promenadvänlig stad, om än lite kuperad. Nedför slottsområdets sluttningar finns smala, slingrande passager mellan ståtliga granitbyggnader och trevliga torg som Largo da Oliveira, uppkallad efter det majestätiska olivträdet som växer i dess centrum. Varje historiskt distrikt i Portugal har sin del av imponerande kloster och kyrkor, och Guimarães är inget undantag. Dessa, tillsammans med ståtliga bostäder med balkonger i smidesjärn, gotiska valv och skatter som Alberto Sampaio-museet, är en fest för sinnena.

Sommarna här är korta, varma, torra och mestadels soliga, medan vintrarna är kyliga, blöta och delvis molniga. Under årets lopp varierar den genomsnittliga dagstemperaturen vanligtvis mellan 41 F och 82 F, även om extremer kan få kvicksilvret att sjunka under 32 F eller stiga över 92 F.

Även om man hyr en lägenhet med tre sovrum kan ett par leva bra i Guimarães för 2 250 dollar i månaden – 27 000 dollar per år.

Braga

Som så många andra städer i Portugal påverkades Bragas historia av den romerska ockupationen, och stadens arkitektur och landskap påminner på ett levande sätt om dessa gamla dagar. Staden anses vara Portugals äldsta stad och ligger i norr, cirka 20 mil öster om vindsurfingdestinationen Esposende.

De nästan 200 000 invånarna är huvudsakligen portugiser, men det finns även en del invånare från Brasilien, Afrika, Kina och östeuropeiska länder. Universitetet i Minho bidrar också till mångfalden i befolkningen, med Erasmusstudenter som kommer från hela Europa och Fjärran Östern.

Detta ungdomliga inflytande ger ett lyft åt en annars mycket traditionell stad, och många av de yngre lokalbefolkningen talar en hyfsad engelska. Detta, och det faktum att många butiksägare och restaurangägare vänder sig till turister, gör Braga till en lätt plats för en del utlänningar att anta som sin egen.

Bragas klimat är måttligt. På sommaren ligger temperaturen i genomsnitt runt 69 F, medan den på vintern sjunker till cirka 47 F. December är den regnigaste månaden, med en nederbörd på cirka 7 tum, vilket liknar det närbelägna Portos.

För alla dess rikedomar är livet i Braga mycket överkomligt. Inklusive hyran för en trerumslägenhet kan ett par leva ganska bra i Braga för cirka 2 050 dollar i månaden, 24 600 dollar per år.

Lagos

Lagos är en kuststad i Portugals Algarve-region och är en av landets soliga lekplatser. Den är välsignad med ett måttligt klimat året runt, med medeltemperaturer som sträcker sig från 52 F på vintern till 75 F på sommaren, när den normala genomsnittsbefolkningen på 22 000 personer sväller av besökare från Europa och andra länder. Medan landborna njuter av golf, tennis, ridning och vandring, erbjuder havet de bästa förutsättningarna för kajakpaddling, paddleboarding, surfing, kitesurfing, vindsurfing med mera i områdets turistbaserade ekonomi.

Lagos status som turistmål innebär inte bara att det finns utmärkta tjänster att tillgå, utan också att engelska talas i stor utsträckning, vilket gör det till en lätt plats för pensionärer att bosätta sig på.

Trots Lagos turistorienterade karaktär, särskilt under högsäsongen i juli och augusti, är priserna inte oöverkomligt höga. Om man hyr en lägenhet med två sovrum kan ett par räkna med att leva en högkvalitativ livsstil för cirka 2 080 dollar i månaden – 24 960 dollar per år.

Mafra

Mafra ligger bara 30 minuter nordväst om Lissabons internationella flygplats. En befolkning på cirka 76 000 invånare fördelade på 112 kvadratkilometer översätts till känslan av en blomstrande men ändå trevlig småstad. De flesta av de trädkantade gatorna, inklusive huvudgatan Avenida da Liberdade, är täckta med calçada Portuguesa, den traditionella svartvita portugisiska beläggningen. Massor av grönområden finns i samhället, som sprängs av blommor året runt.

Mafra är hemvist för Portugals nationalpalats, som byggdes 1717 och var kungligt residens fram till 1910. Palatset ger staden sin barock- och nyklassiska charm.

Sommarna är varma, torra och mestadels soliga i Mafra. Vintern är regnperioden, och den årliga medeltemperaturen varierar mellan 46 F och 80 F, med ytterligheterna 39 F och 91 F. Ett par kan leva bra i Mafra på cirka 2 400 dollar i månaden inklusive hyra, vilket blir 28 800 dollar per år.

Coimbra

Två timmar norr om Lissabon ligger Portugals före detta huvudstad Coimbra, som är hemvist för ett av de äldsta kontinuerligt verksamma universiteten i Europa. Med en befolkning på 144 000 invånare fördelade på 123 kvadratkilometer är Coimbra en livlig storstad, men har ändå behållit den mjuka underton som Portugal är känt för.

Augusti är den varmaste månaden i Coimbra, med ett genomsnitt på 73 F, och januari är den kallaste, med ett genomsnitt på 51 F. Januari är också den blötaste månaden, med cirka sex tum regn. Om du vill ha strandtid under sommarmånaderna är det bara att åka västerut till Figueira da Foz, som har ett aktivt utlandsboende.

Fado är Portugals traditionella musikform, och förutom Lissabon finns det ingen bättre plats att höra den på än Coimbra, där den endast sjungs av män, och där den spelar en stor roll i universitetslivet.

Mellan turismen och den ungdomliga studentpopulationen talas engelska i stor utsträckning i Coimbra, så att kunna tala portugisiska är inte ett krav för att kunna njuta av allt Coimbra har att erbjuda.

Ett par kan bo bekvämt i Coimbra för 2 430 dollar i månaden inklusive hyra, vilket blir 29 160 dollar per år.

Porto

Porto, Portugals näst största storstad efter Lissabon, ligger vid floden Douro där den rinner ut i Atlanten. Staden är hemvist mindre än 240 000 personer i stadskärnan (cirka 2,4 miljoner i storstadsområdet) och har en småstadskänsla och vänlighet. Men det är också en blomstrande internationell affärsstad, där många expats hittar alla bekvämligheter de behöver, inklusive en internationell flygplats.

Den rikedom av kultur som finns tillgänglig gör staden till en idealisk plats för pensionering omgiven av eleganta parker med fontäner, statyer och exotiska växter, lummiga boulevarder och kullerstensgator som kantas av historiska byggnader. Portos svala, milda klimat innebär att temperaturen i genomsnitt ligger runt 65 F under den torra sommarsäsongen och 50 F på vintern, som varar från december till mars och kan vara blöt.

För all Portos naturliga och arkitektoniska skönhet, fina mat och vin och trevliga tidsfördriv är det förvånansvärt överkomligt att bo här. Ett par kan leva bra i Porto, inklusive hyra för en lägenhet med ett sovrum, för cirka 1 550 dollar i månaden, eller 18 600 dollar per år.

Nazaré

Med en yta på bara 32 kvadratkilometer är Nazaré en livlig kuststad, särskilt med tillgänglig buss- och taxitrafik, även om den är härlig att utforska till fots. Det finns en lokal marknad i staden samt stormarknader, mer än 100 restauranger och kaféer och andra bekvämligheter. Det finns redan en etablerad närvaro av utlänningar här, även om staden inte är överbefolkad, vilket vissa populära platser är, som till exempel den södra delen av Algarve.

Var dock beredd: sommaren är högsäsong för turister, då folkmassor flockas för att titta på fiskare som torkar sin fångst på stranden och för att köpa souvenirer från kvinnor som är klädda i sina traditionella sju lager av flanellkjolar med flanellkjolar. Surfare anländer under den så kallade Big Waves Season, vanligtvis från oktober till mars och ibland april, i hopp om att rida på en gigantisk topp och slå världsrekord.

Nazarés klimat är tempererat, med toppar som når upp till 85 F på sommaren och sjunker till ett genomsnitt på omkring 50 F i januari, som är den kallaste månaden. Det kanske inte passar dem som letar efter sol året runt, men till och med i november, till exempel, faller i genomsnitt bara tre och en halv tum regn jämfört med de fem tum som huvudstaden Lissabon får.

Nazaré är förvånansvärt prisvärd trots sin turistattraktion. Ett par som hyr en lägenhet med två sovrum kan leva gott i Nazaré på bara 1 845 dollar i månaden, eller 22 140 dollar per år.

En prisvärd pensionering i det pittoreska Portugal

Väder och klimat i Portugal

En översikt över traditioner och kultur i Portugal