Fyra månader i Myanmar, tre månader i Jemen och sedan fem månader i Turkiet. Även om de flesta av dessa destinationer låter som många människors värsta mardröm, finns det en viss typ av personer för vilka de låter idealiska: internationella biståndsarbetare.
Föreställ dig att leva i bushen i Afrika söder om Sahara och arbeta 10, 12 timmars dagar, hundratals mil från allt som liknar en stad, att samordna hjälppaket för krigsflyktingar på mindre säkra platser, att vara den första besättningen på plats efter en internationell katastrof som en tsunami. Vänskapsband bildas snabbt när du bor tillsammans med dina kollegor och tillbringar helgerna med att utforska din nya hemmabas tillsammans. Strö in lite R & R till exotiska platser med arbetskamrater, några veckor hemma hos den plats där du växte upp, och du har livsstilen på plats. Även om man kan välja att investera längre tid i ett visst land eller en viss region, är livet och arbetet som humanitärarbetare mycket annorlunda än det typiska 9-5-arbetet.
Angelina Jolie, goodwillambassadör, FN:s flyktingkommissariat (UNHCR), Genève, fångad under en presskonferens vid Världsekonomiskt forumets årsmöte 2005 i Davos, Schweiz, den 29 januari 2005. Copyright World Economic Forum (www.weforum.org) swiss-image.ch/Photo by Remy Steinegger (Photo credit: Wikipedia)
Men trots de långa arbetsdagarna och faran är arbete ”på fältet” för en icke-statlig organisation fortfarande en av de svåraste karriärerna att få tag på efter college.
”Det är ingen lätt sektor att komma in i”, säger Martha Reggiori-Wilkes, en tusenåring som har arbetat med en internationell icke-statlig organisation i både Sydsudan och Libanon. ”Det kan låta som en ganska romantisk sak att göra. Och det finns många mycket, mycket bra människor som vill göra det.”
1. Utbilda dig
Om du inte har lång erfarenhet av volontärarbete är en magisterexamen ett ”måste” i den icke-statliga världen. När hon tittar på sin egen yrkeskarriär säger Reggiori-Wilkes: ”Jag skulle förmodligen inte ha kunnat få min praktikplats, särskilt eftersom jag bara hade två månaders erfarenhet av volontärarbete i Asien.”
Och även om en magisterexamen inte behöver vara helt inriktad på kunskaper om humanitära kriser, till exempel livsmedelstrygghet, så bör den behandla något som är tillämpligt, antingen genom en studiekurs eller en avhandling.
”Min magisterexamen var i Global Citizenship Identity and Human Rights så den var inte specifikt inriktad på att arbeta med humanitära kriser eller något liknande, men min avhandling fokuserade på barn som är associerade med väpnade grupper”, förklarar Reggiori-Wilkes.
2. Frivilligarbete
Även med en magisterexamen är det näst intill omöjligt att få ett första jobb utan att ha någon praktikserfarenhet på ditt CV. Tyvärr är obetalda praktikplatser normen för icke-statliga organisationer.
”Ofta måste man göra oavlönat arbete till att börja med och för många människor är frivilligt arbete inte ett alternativ. Biståndsvärldens hyckleri innebär tyvärr att även om man hjälper människor i utvecklingsländer har många människor svårt att komma in i sektorn”, säger Reggiori-Wilkes och tillägger att vissa humanitära organisationer aktivt försöker ändra på detta genom att erbjuda praktikplatser med stipendier.
3. Sök lokalt
Om du inte har resurser att volontärarbeta utomlands i några månader eller göra en oavlönad praktik rekommenderar Reggiori-Wilkes att volontärarbeta med en liten, lokal icke-statlig organisation där du bor. Det ger dig lite erfarenhet under tiden och kan i slutändan öppna dörrar i framtiden. En extra bonus är att du kan behålla ditt dagjobb medan du arbetar som volontär, vilket garanterar att du har en stadig lönecheck.
Sajter som Idealist.com kan hjälpa dig att matcha dig med organisationer att arbeta som volontär hos, beroende på dina intressen. Om ditt mål i slutändan är att arbeta utomlands, försök att hitta icke-statliga organisationer som specialiserar sig på flyktingrelaterade frågor. En extra bonus skulle vara att arbeta med en flyktingpopulation från det område i världen som du är mest intresserad av. Det kommer inte bara att sticka ut på ditt CV, utan det kommer också att hjälpa dig att acklimatisera dig till den kultur som du är intresserad av att uppleva.
4. Ta med dig en färdighet
Att ha färdigheter som näring, ekonomi eller omvårdnad kan också vara ett enkelt sätt att snabba på din karriär med en humanitär organisation. Även om man fortfarande måste ha en magisterexamen är det färre tjugoåringar med en färdighet som ekonomi som vill arbeta i ett utvecklingsland.
”Om du är sjuksköterska är det ganska lätt att få ett jobb eftersom du då har en specialistkompetens. Eller om du är näringsexpert är det också till hjälp”, förklarar Reggiori-Wilkes. Men även om du har en nödvändig kompetens ”måste du först tillbringa en tid i ett utvecklingsland för att få ett avlönat jobb hos en icke-statlig organisation.”
5. Planera i förväg
Vilka områden i världen intresserar dig? Undersök konflikter i regionen och se hur dina förmågor stämmer överens. Även om denna strategi inte kommer att fungera för en akutinsats vid något som en jordbävning, försök att ta dig till krisen tidigare än de flesta så att du är på plats i början av de humanitära insatserna.
”Jag hade velat engagera mig i insatsen i Syrien. Jag trodde att jag var intresserad av regionen. Yrkesmässigt visste jag, och jag har rätt, att det är till Libanon som folk kommer att åka”, säger Reggiori-Wilkes. ”Jag kom tidigare än de flesta, innan det blev galet stort. När jag kom fanns det bara 18 000 flyktingar i Libanon och plötsligt blev det massivt.”
I Libanon finns det i dag över 786 000 syriska flyktingar, enligt FN:s flyktingkommissariat (UNHCR). Eftersom denna siffra endast omfattar registrerade flyktingar är det många som sätter siffran högre än en miljon.
Efter att ha studerat arabiska i London i några månader packade Reggiori-Wilkes ihop och flyttade till Libanon. Hon anmälde sig till en månadskurs i Beirut och skickade sedan e-postmeddelanden till tidigare kollegor som hade börjat skala upp för att bemöta krisen. Hon har kunnat ta sig uppåt i karriären eftersom hon var involverad i den syriska insatsen från början.
6. Ägna huvudkontoret
Istället för att beklaga sig över det arbete som utförs av ett huvudkontor, ägna det. Ett år på huvudkontoret för en internationell humanitär organisation kan vara din biljett till världen och ge dig kontakt med rätt personer för de kommande två, tre eller till och med fyra jobben.
”Jag arbetade i ett humanitärt team där det fanns personer som var baserade i utvecklingsländer och som kom genom Londonkontoret hela tiden, så jag träffade många olika människor som arbetade för min organisation i olika länder”, säger Reggiori-Wilkes. ”Du kan dra nytta av det.”
Var tålmodig om du arbetar på huvudkontoret eftersom ”en del människor … har en magisterexamen och har arbetat som administratörer på Londonkontoret, ibland i flera år innan de får chansen att arbeta ute på fältet”, säger Reggiori-Wilkes.
Tusenåringen är noga med att tillägga att nätverksbyggande bara leder en bit på vägen och att du måste backa upp det med bra arbete. Om dina kollegor eller överordnade lägger märke till ditt arbete är de mer benägna att sätta dig i kontakt med rätt personer och stödja dina långsiktiga karriärmål.
7. Sök igenom webben
När du väl har kunskaperna och erfarenheten är det dags att gå ut på webben och leta efter jobbmöjligheter. Sök på webbplatser som Reliefweb.int, Trust.org eller DevNetJobs.org efter internationella utlysningar. Du kan också söka lokalt och leta efter jobbannonser som är specifika för det land du är intresserad av. Libanon har till exempel en webbplats som heter Daleel-Madani.org där endast humanitära jobb i Libanon läggs ut.
Om du är en patriot kan du försöka leta på ditt utrikesministeriums webbplats, eftersom de listar humanitära jobb inom projekt som de finansierar. Brinner du för en viss organisation som Läkare utan gränser eller One Acre Fund? Titta regelbundet på deras webbplats för nya tjänster.
Personligen har Reggiori-Wilkes njutit av sin erfarenhet av att bo och arbeta utomlands. Hon har dock sett nackdelar med livsstilen. Även om hon älskar att arbeta för en organisation för humanitärt bistånd, har hon ” många vänner inom sektorn som när de åker hem … känner sig mycket distanserade. De gör ett så annorlunda arbete och lever i så olika världar”. Även om exponering för en annan värld kan vara kroken i arbetet med icke-statliga organisationer för vissa, är det viktigt att förstå riskerna med den exceptionella livsstilen.
Att knyta band med andra ex-pats, att bli utsatt för ett annat sätt att leva i första hand, förmågan att påverka förändringar genom sitt arbete och möjligheten att resa är alla anledningar till varför det kan vara ett så eftertraktat jobb att arbeta för en humanitär organisation i ett utvecklingsland. Arbetet är inte bara givande utan också uppbyggande, eftersom det fördjupar dig i en helt ny kultur och ett helt nytt sätt att tänka.
Intresserad av det här ämnet? Här finns fler inlägg om att hitta jobb utomlands:
Sju enkla steg för att hitta ett jobb utomlands
Följ mig på Twitter eller LinkedIn. Kolla in min webbplats.