Commersiell solenergi är något av en gåta. Kommersiell solel – eller C&I-solel som den ofta kallas och som hänvisar till kommersiell och industriell skala – ligger mellan de mer välkända sektorerna för bostäder och solenergi och omfattar ett stort antal olika kundtyper, solcellskonstruktioner och projektstorlekar. Den skiljer sig också från solceller för bostäder på några viktiga sätt.
Som Ian Clover, Manager Corporate Communications, Hanwha Q Cells förklarar: ”I den jargontunga världen av solcellsspråk kondenserar C&I på ett behändigt sätt kommersiell och industriell solcellsindustri till en del av solcellsbranschen som är lätt att äta. Men när det gäller underavdelningar har C&I-området kanske det största utrymmet för flexibilitet och erbjuder en mängd möjligheter från markmontering till genial användning av takutrymmen.”
För en mängd olika anledningar som vi kommer att beröra i den här artikeln har kommersiell solel varit långsam att ta fart, men det finns tecken som tyder på att den här sektorn är redo för en betydande tillväxt. Och för dem som lär sig att navigera i komplexiteten i dessa projekt kan belöningen bli stor.
Denna artikel är den första i vår serie Unlocking Commercial Solar, där vi kommer att fördjupa oss i en mängd olika aspekter av kommersiell solel för att hjälpa solenergiexperter att förstå dynamiken i denna unika sektor.
I dagens artikel ger vi en kortfattad introduktion till vad kommersiell solel är, omfattningen av denna sektor och några av de faktorer som har hindrat dess expansion, samt prognoser för framtida tillväxt. I efterföljande artiklar diskuterar vi de olika aktörer som är involverade i kommersiella solcellsprojekt, hur man säljer ett kommersiellt solcellsprojekt och hur finansieringen av dessa projekt kan se ut.
Ett exempel på ett kommersiellt solcellsprojekt; C&I solcellsprojekt kan ha många olika former och storlekar. Vad är kommersiell solel?
Kommersiell solel kan tyckas okomplicerad – solel för företag till skillnad från solel för bostäder. Kommersiell solel omfattar dock en mängd olika typer av kunder och projekt. Förutom företag i olika storlekar, från stora företag till lokala småföretag, kan ”kommersiella” solcellskunder även omfatta myndigheter, skolor och universitet och till och med ideella organisationer.
Commersiella solcellsprojekt kan ha formen av takanläggningar på byggnader eller markmonterade anläggningar, och kan variera kraftigt i storlek från kilowatt till megawatt. Enligt Joe Naroditsky, Director, Solar & Operations at the Community Purchasing Alliance (CPA), en organisation som kopplar ihop ideella organisationer med solcellsofferter, kan de C&I solcellsprojekt som hans organisation underlättar sträcka sig i storlek från 50 kW för små kyrkor och synagogor till 300-400 kW för stora skolor.
Och det är bara toppen av isberget.
Med hjälp av Aurora har forskare vid UC Davis undersökt den verkliga solpotentialen för några av de största kommersiella byggnaderna i USA. Deras granskning av den största kommersiella byggnaden i USA, ett Texasbaserat flyg- och rymdföretag med 770 000 kvadratmeter takyta, visade att den skulle kunna generera 88 miljoner kilowattimmar ren energi! Som Washington Post förklarar: ”Det är tillräckligt för att driva nästan 5 200 hem under ett år, för att kompensera 47 800 ton koldioxid och för att skona upp till 388 hektar mark.”
Det är uppenbart att detta är den extrema änden av spektrumet där byggnaders hustak kan konkurrera med storleken på projekt i stor skala, och den här platsen har inte byggts ut med solenergi. Men det tjänar dock till att illustrera den extrema variationen i potentiella projektstorlekar i en sektor där byggnaderna och kunderna skiljer sig mycket åt.
Begränsningar på den kommersiella solenergimarknaden
När du börjar läsa om den kommersiella solenergisektorn är en av de vanligaste refrängerna som du kommer att se att denna marknad inte har vuxit alls lika snabbt som solenergisektorn i bostäder eller i stor skala för samhällsbruk. Som PV Magazine konstaterar: ”De kommersiella och industriella (C&I) solcellsmarknaderna har varit en relativ utmaning för solcellsutvecklare att utnyttja.”
Det finns ett antal faktorer som har bidragit till detta. För det första har lägre kommersiella elpriser historiskt sett gjort ekonomin för solel på kommersiella fastigheter knepigare. ”C&I-sektorn har svårt att konkurrera mot ett i genomsnitt 15 % eller mer lägre pris per kilowattimme än elpriserna för bostäder, enligt U.S. Energy Information Agency. Det finns en mindre rabatt i installerade kostnader mellan bostadsgenomsnittet på 2,80 dollar per watt-DC jämfört med ”non-residential” på 1,85 dollar/watt, eller de mycket lägre mindre än 1,03-1,11 dollar/watt för utility scale under första halvåret 2017, enligt de senaste siffrorna från National Renewable Energy Laboratory”, som Mark Berger förklarar i PV Magazine.
Ett annat hinder har att göra med det faktum att i många kommersiella byggnader är det den som använder byggnaden som inte är byggnadens ägare. Detta ”delade incitament” innebär att de fastighetsägare som skulle fatta beslut om att installera solenergi ofta inte är de som betalar räkningarna, vilket gör solenergibesparingar mindre lockande för dem.
Finansiering är också mer komplicerad inom solenergiområdet, och enligt vissa entreprenörer som vi har talat med är den mindre lättillgänglig. Detta börjar dock förändras i takt med att finansieringsmekanismerna för detta område blir bättre förstådda av de finansiella aktörerna och det finns fler framgångsrika projekt som finansiärerna kan titta på och bedöma riskerna.
Som förklaras i Solar Power World: ”Det första stora hindret i alla projekt är den finansiella bärkraften: Visa mig pengarna. Kommersiell solenergi och nu även samhällets solenergi går bortom byråkratiska budgetgränser genom att systematisera strukturer för den privata sektorn, konsumenter och tredje parter att samarbeta och investera i energiinfrastrukturtillgångar.”
Andra hinder är bland annat ”kontraktsutmaningar, missmatchning av villkoren för bygglovs- och solcellsfinansiering och höga transaktionskostnader i förhållande till projektstorlek”, enligt en rapport från National Renewable Energy Laboratory (NREL).
Commercial Solar’s Current Scale
Enligt Solar Energy Industries Association fanns det i april 2018 2 562 megawatt (MW) kommersiella solcellsprojekt i USA, inklusive installationer av mer än 4 000 företag på nästan 7 400 platser.
Den här nivån på den installerade kapaciteten ligger efter bostadsmarknaden, trots större projektstorlekar, och ligger långt efter den storskaliga marknaden. År 2016 rapporterade NREL att solceller utanför bostäder (en annan term som ofta används för denna marknad) utgjorde 24 % av den totala installerade kapaciteten i USA.
Installerad solcellskapacitet i USA per sektor fram till 2017 och beräknad efterfrågan från 2018 till 2021, enligt NREL. Trots denna långsamma start finns det ett antal indikationer på att denna marknad är redo att ta fart.
Potential för tillväxt inom kommersiell solel
En av indikatorerna på kommersiell solenergis uppgång är det ökande intresset hos företag för att driva sin verksamhet med solel. SEIA:s rapport Solar Means Business lyfter fram den aggressiva utbyggnaden av solenergi hos företag runt om i landet och konstaterar att 2017 installerade de ”25 största företagsanvändarna av solenergi i Amerika mer än 2 500 MW kapacitet vid nästan 7 500 olika anläggningar”
Med tanke på omfattningen av många av byggnaderna i denna sektor kan man föreställa sig att potentialen för installerad kommersiell kapacitet är betydande när hindren undanröjs.
I en rapport från 2016 undersökte NREL den potentiella storleken på solcellssektorn för C&I om vissa utmaningar kunde övervinnas. De drog slutsatsen att vid det amerikanska energidepartementets ”SunShot 2020-mål” var den ”teknisk-ekonomiska” potentialen för kontor 54 GW, för hotell 16 GW och för lagerlokaler 34 GW, vilket ger en kombinerad potential för dessa byggnadstyper på 104 GW i USA!1
För att ge ett sammanhang rapporterar DOE att den kombinerade kapaciteten för all installerad solcells- och vindkraft i landet i slutet av 2017 uppgick till 144 GW.
Många av utmaningarna i den här sektorn är redan på väg att övervinnas. I en nyligen publicerad vitbok från SEIA och SolarKal betonas det faktum att kommersiella solcellsprojekt kan struktureras på en mängd olika sätt som delar upp kostnaderna och fördelarna mellan fastighetsägare och hyresgäster för att uppfylla olika kriterier. De betonar också att det finns många olika finansieringsstrukturer som passar de inblandade parternas behov och att solenergi är kostnadsmässigt konkurrenskraftig jämfört med energi från allmännyttiga företag.
Commersiell solenergi kan ge många fördelar – för fastighetsägare, kommersiella hyresgäster, finansiärer och naturligtvis för miljön. För byggnadsägarna är fördelarna bland annat ökade driftsintäkter och kassaflöden samt längre hyresavtal, vilket framgår av SEIA/SolarKals vitbok. Minskade driftskostnader genom minskade elräkningar är en uppenbar fördel för hyresgäster i kommersiella byggnader med solceller.
Det finns också fördelar för solcellsentreprenörer som framgångsrikt navigerar inom denna sektor. De stordriftsfördelar som spelar in i dessa större projekt kan göra dem mer lukrativa, utöver de betydligt större totala projektpriserna jämfört med bostadsprojekt.
Sysselsätt dig för de efterföljande artiklarna i den här serien för att lära dig mer om hur det går till i C&I-området. Oavsett om du redan är aktivt involverad i kommersiell solel, är intresserad av att övergå till detta utrymme eller bara vill öka din förståelse för branschen är vårt mål med den här serien att ge användbara perspektiv på hur den kommersiella solcellssektorn fungerar. I framtida artiklar kommer vi att fördjupa oss i de olika aktörerna som är involverade i kommersiella projekt, hur man säljer C&I solprojekt och några av finansieringsstrukturerna för kommersiella solprojekt.
Vi är entusiastiska över potentialen hos C&I sol som en annan viktig pelare i tillväxten av solenergi i bredare bemärkelse, och vi hoppas att du också är det!
1 – För att få en överblick över sammanhanget, inrättades DOE:s Sunshot-initiativ i syfte att driva ner kostnaderna för solenergi. Målen för solenergikostnaderna för 2020 var följande: ”0,10 dollar per kilowattimme för solel för bostäder, 0,08 dollar per kilowattimme för kommersiell solel och 0,06 dollar per kilowattimme för solel i stor skala.” Sunshots mål för storskalig elproduktion uppnåddes 2017. I en analys från NREL från Q1 2018 rapporterades att den kommersiella solcellskostnaden per kWh i USA nu har sjunkit till 91 % av målet för 2020, så de förhållanden som dessa uppskattningar bygger på är inte långt ifrån verkligheten.