Free Press

FördelarEdit

Psykisk hälsaEdit

Sociala stödprofiler är förknippade med ökat psykologiskt välbefinnande på arbetsplatsen och som svar på viktiga livshändelser.Det har funnits en stor mängd bevis som visar att socialt stöd bidrar till att minska problem som rör den psykiska hälsan. Enligt Cutrona, Russell och Rose visade deras resultat i den äldre populationen som ingick i deras studier att äldre personer som hade relationer där deras självkänsla var förhöjd var mindre benägna att få en försämring av sin hälsa. I stressiga tider hjälper socialt stöd människor att minska psykiskt lidande (t.ex. ångest eller depression). Socialt stöd kan samtidigt fungera som en problemfokuserad (t.ex. att få konkret information som hjälper till att lösa ett problem) och emotionsfokuserad copingstrategi (t.ex. användas för att reglera känslomässiga reaktioner som uppstår till följd av den stressiga händelsen). Socialt stöd ≤har visat sig främja psykologisk anpassning vid tillstånd med kronisk hög stress som hiv, reumatoid artrit, cancer, stroke och kranskärlssjukdom. Brist på socialt stöd har däremot förknippats med en risk för en individs psykiska hälsa. Denna studie visar också att det sociala stödet fungerar som en buffert som skyddar individer från olika aspekter när det gäller deras psykiska och fysiska hälsa, t.ex. genom att hjälpa till mot vissa stressfaktorer i livet. Dessutom har socialt stöd förknippats med olika variabler för akut och kronisk smärta (för mer information, se Kronisk smärta).

Personer med lågt socialt stöd rapporterar fler subkliniska symtom på depression och ångest än personer med högt socialt stöd. Dessutom har personer med lågt socialt stöd högre grad av allvarlig psykisk störning än personer med högt stöd. Dessa inkluderar posttraumatiskt stressyndrom, panikstörning, social fobi, allvarlig depressiv störning, dystymisk störning och ätstörningar. Bland personer med schizofreni har personer med lågt socialt stöd fler symtom på sjukdomen. Dessutom har personer med lågt stöd mer självmordstankar och mer problem med alkohol och (olagliga och receptbelagda) droger. Liknande resultat har hittats bland barn. Religiös coping har särskilt visat sig korrelera positivt med positiv psykologisk anpassning till stressfaktorer, där förstärkning av trosbaserat socialt stöd antas vara den troliga verkningsmekanismen. Nyare forskning visar dock att religiositetens/spiritualitetens roll för att förstärka socialt stöd kan överdrivas och i själva verket försvinner när personlighetsdragen ”agreeableness” och ”conscientiousness” också inkluderas som prediktorer.

I en studie från 2013 gjorde Akey m.fl. en kvalitativ studie av 34 män och kvinnor som diagnostiserats med ätstörning och använde sig av Health Belief Model (HBM) för att förklara orsakerna till att de avstår från att söka socialt stöd. Många personer med ätstörningar har en låg upplevd mottaglighet, vilket kan förklaras som en känsla av förnekelse av sin sjukdom. Deras upplevda svårighetsgrad av sjukdomen påverkas av dem som de jämför sig med, vilket ofta leder till att personerna tror att deras sjukdom inte är tillräckligt allvarlig för att söka stöd. På grund av dåliga tidigare erfarenheter eller utbildade spekulationer är uppfattningen om fördelarna med att söka socialt stöd relativt låg. Antalet upplevda hinder för att söka socialt stöd hindrar ofta människor med ätstörningar från att få det stöd de behöver för att bättre klara av sin sjukdom. Sådana hinder är bland annat rädsla för social stigmatisering, ekonomiska resurser samt tillgänglighet och kvalitet på stödet. Självförtroende kan också förklara varför personer med ätstörningar inte söker socialt stöd, eftersom de kanske inte vet hur de ska uttrycka sitt behov av hjälp på rätt sätt. Denna forskning har bidragit till att skapa en bättre förståelse för varför personer med ätstörningar inte söker socialt stöd och kan leda till ökade insatser för att göra sådant stöd mer tillgängligt. Ätstörningar klassificeras som psykiska sjukdomar men kan också ha fysiska konsekvenser för hälsan. Att skapa ett starkt socialt stödsystem för dem som drabbas av ätstörningar kan hjälpa dessa individer att få en högre kvalitet på både psykisk och fysisk hälsa.

Flera studier har utförts där man undersökt effekterna av socialt stöd på psykiskt lidande. Intresset för konsekvenserna av socialt stöd väcktes av en serie artiklar som publicerades i mitten av 1970-talet, där var och en gick igenom litteratur som undersökte sambandet mellan psykiatriska störningar och faktorer som förändringar i civilstånd, geografisk rörlighet och social disintegration. Forskarna insåg att temat som finns i alla dessa situationer är avsaknaden av adekvat socialt stöd och avbrottet i de sociala nätverken. Detta observerade förhållande utlöste ett flertal studier om effekterna av socialt stöd på psykisk hälsa.

En särskild studie dokumenterade effekterna av socialt stöd som en copingstrategi på psykiskt lidande som svar på stressiga arbets- och livshändelser bland poliser. Att prata om saker och ting med arbetskamrater var den vanligaste formen av coping som användes under tjänstgöring, medan de flesta poliser höll problemen för sig själva när de inte var i tjänst. Studien visade att det sociala stödet mellan arbetskamrater avsevärt buffrade förhållandet mellan arbetsrelaterade händelser och stress.

Andra studier har undersökt de sociala stödsystemen för ensamstående mödrar. En studie av D’Ercole visade att effekterna av socialt stöd varierar i både form och funktion och kommer att ha drastiskt olika effekter beroende på individen. Studien visade att stödjande relationer med vänner och arbetskamrater, snarare än uppgiftsrelaterat stöd från familjen, hade ett positivt samband med moderns psykologiska välbefinnande. D’Ercole antar att vänner till en ensamstående förälder erbjuder en chans att umgås, matcha erfarenheter och vara en del av ett nätverk av jämnåriga. Dessa typer av utbyten kan vara mer spontana och mindre obligatoriska än de mellan släktingar. Dessutom kan arbetskamrater ge en gemenskap bort från hemmet, lindring från familjens krav, en källa till erkännande och en känsla av kompetens. D’Ercole fann också en intressant statistisk interaktion där socialt stöd från arbetskamrater minskade stressupplevelsen endast hos personer med lägre inkomster. Författaren antar att ensamstående kvinnor som tjänar mer pengar är mer benägna att ha mer krävande arbeten som kräver mer formella och mindre beroende relationer. Dessutom är det troligare att de kvinnor som tjänar högre inkomster befinner sig i maktpositioner, där relationerna är mer tävlingsinriktade än stödjande.

Många studier har ägnats specifikt åt att förstå effekterna av socialt stöd hos personer med posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). I en studie av Haden m.fl. var det mindre sannolikt att offer för svåra trauman, när de uppfattade höga nivåer av socialt stöd och engagerade sig i interpersonella coping-stilar, utvecklade allvarlig PTSD jämfört med dem som uppfattade lägre nivåer av socialt stöd. Dessa resultat tyder på att höga nivåer av socialt stöd lindrar det starka positiva sambandet mellan skadenivå och svårighetsgrad av PTSD och därmed fungerar som en kraftfull skyddsfaktor. Generellt sett visar data att stöd från familj och vänner har en positiv inverkan på en individs förmåga att hantera trauma. I en metaanalys av Brewin et al. konstaterades att socialt stöd var den starkaste prediktoren, som stod för 40 % av variansen i PTSD-svårighetsgrad. Det upplevda sociala stödet kan dock påverkas direkt av hur allvarligt traumat är. I vissa fall minskar stödet med ökad svårighetsgrad av traumat.

Collegeelever har också varit föremål för olika studier om effekterna av socialt stöd på coping. Rapporter mellan 1990 och 2003 visade att stress på college ökade i svårighetsgrad. Studier har också visat att collegestudenters uppfattningar om socialt stöd har skiftat från att betrakta stödet som stabilt till att betrakta det som varierande och fluktuerande. Inför en sådan ökande stress söker studenterna naturligtvis stöd från familj och vänner för att lindra sin psykologiska oro. I en studie av Chao fann man en signifikant tvåvägskorrelation mellan upplevd stress och socialt stöd samt en signifikant trevägskorrelation mellan upplevd stress, socialt stöd och dysfunktionell coping. Resultaten visade att höga nivåer av dysfunktionell coping försämrade sambandet mellan stress och välbefinnande vid både höga och låga nivåer av socialt stöd, vilket tyder på att dysfunktionell coping kan försämra det sociala stödets positiva buffrande effekt på välbefinnandet. Studenter som rapporterade socialt stöd visade sig vara mer benägna att ägna sig åt mindre hälsosamma aktiviteter, inklusive stillasittande beteende, drog- och alkoholanvändning och för mycket eller för lite sömn. Brist på socialt stöd hos collegestudenter har också ett starkt samband med missnöje i livet och självmordsbeteende.

Fysisk hälsaRedigera

Socialt stöd har en klart påvisad koppling till fysiska hälsoutfall hos individer, med många kopplingar till fysisk hälsa inklusive dödlighet. Personer med lågt socialt stöd löper en mycket högre risk att dö av en rad olika sjukdomar (t.ex. cancer eller hjärt- och kärlsjukdomar). Många studier har visat att människor med högre socialt stöd har en ökad sannolikhet för överlevnad.

Individer med lägre nivåer av socialt stöd har: fler hjärt- och kärlsjukdomar, mer inflammation och mindre effektivt fungerande immunsystem, fler komplikationer under graviditet och mer funktionshinder och smärta i samband med reumatoid artrit, bland många andra resultat. Omvänt har högre grad av socialt stöd förknippats med många positiva resultat, bland annat snabbare återhämtning efter kranskärlskirurgi, mindre mottaglighet för herpesattacker, minskad sannolikhet att uppvisa åldersrelaterad kognitiv nedgång och bättre diabeteskontroll. Personer med högre socialt stöd är också mindre benägna att bli förkylda och kan återhämta sig snabbare om de blir sjuka av en förkylning. Det finns tillräckliga bevis som kopplar samman kardiovaskulära, neuroendokrina och immunsystemets funktion med högre nivåer av socialt stöd. Socialt stöd förutsäger mindre ateroskleros och kan bromsa utvecklingen av en redan diagnostiserad hjärt-kärlsjukdom. Det finns också en klart påvisad koppling mellan socialt stöd och bättre immunfunktion, särskilt hos äldre vuxna. Även om kopplingar har påvisats mellan neuroendokrin funktionalitet och socialt stöd krävs ytterligare förståelse innan specifika betydande påståenden kan göras. Socialt stöd antas också vara fördelaktigt vid återhämtning från mindre allvarliga cancerformer. Forskningen är inriktad på bröstcancer, men när det gäller allvarligare cancerformer är faktorer som svårighetsgrad och spridning svåra att mäta när det gäller effekterna av socialt stöd. Inom området för fysisk hälsa är det ofta svårt att hantera kombinationen av variabler som bestäms av externa faktorer som är svåra att kontrollera, t.ex. livshändelsernas sammanflätade inverkan på det sociala stödet och den buffrande effekt som dessa händelser har. Det finns allvarliga etiska problem med att kontrollera alltför många faktorer för socialt stöd hos individer, vilket leder till ett intressant vägskäl i forskningen.

KostnaderRedigera

Socialt stöd är integrerat i system för tillhandahållande av tjänster och är ibland en primär tjänst som tillhandahålls av statligt kontrakterade enheter (t.ex. sällskap, kamratstöd, kamratstöd, familjevårdare). Samhällstjänster som är kända under benämningen samhällsstöd, och arbetstagare med en liknande benämning, Direct Support Professional, har en bas i social och samhällsstödjande ”ideologi”. Alla stödtjänster, från anställningsstöd till bostadsstöd, familjestöd, utbildningsstöd och stödboende, bygger på förhållandet mellan ”informellt och formellt” stöd och ”betalda och obetalda vårdgivare”. Inkluderingsstudier, som bygger på tillhörighet och vänskap, eller tvärtom, har en liknande teoretisk grund som ”personcentrerade stöd”-strategier.

Sociala stödteorier återfinns ofta i ”det verkliga livet” i kultur-, musik- och konstsamhällen, och som man kan förvänta sig inom religiösa samfund. Socialt stöd är en integrerad del av teorier om åldrande, och de ”sociala omsorgssystemen” har ofta utmanats (t.ex. kreativitet under hela livet, extra pensionstimmar). Ed Skarnulis’ (statlig direktör) ordspråk ”Support, don’t supplant the family” gäller för andra former av sociala stödnätverk.

Och även om det finns många fördelar med socialt stöd är det inte alltid fördelaktigt. Det har föreslagits att för att socialt stöd ska vara fördelaktigt måste det sociala stöd som individen önskar matcha det stöd som ges till honom eller henne; detta är känt som matchningshypotesen. Den psykologiska stressen kan öka om en annan typ av stöd ges än den som mottagaren vill ha (t.ex. information ges när känslomässigt stöd efterfrågas). Dessutom kan förhöjda nivåer av upplevd stress påverka effekten av socialt stöd på hälsorelaterade resultat.

Andra kostnader har förknippats med socialt stöd. Mottaget stöd har till exempel inte konsekvent kopplats till vare sig fysisk eller psykisk hälsa; kanske överraskande nog har mottaget stöd ibland kopplats till sämre psykisk hälsa. Om det sociala stödet är alltför påträngande kan det dessutom öka stressen. Det är viktigt att när man diskuterar socialt stöd alltid överväga möjligheten att det sociala stödsystemet faktiskt har ett antagonistiskt inflytande på en individ.

Två dominerande modellerEdit

Det finns två dominerande hypoteser som behandlar sambandet mellan socialt stöd och hälsa: buffringshypotesen och hypotesen om direkta effekter. Den viktigaste skillnaden mellan dessa två hypoteser är att hypotesen om direkta effekter förutsäger att socialt stöd är fördelaktigt hela tiden, medan buffringshypotesen förutsäger att socialt stöd främst är fördelaktigt under stressiga perioder. Det finns bevis för båda hypoteserna.

I buffringshypotesen skyddar (eller ”buffrar”) socialt stöd människor från de dåliga effekterna av stressiga livshändelser (t.ex. makens död, förlust av arbete). Bevis för stressbuffring finns när korrelationen mellan stressiga händelser och dålig hälsa är svagare för personer med högt socialt stöd än för personer med lågt socialt stöd. Den svaga korrelationen mellan stress och hälsa för personer med högt socialt stöd tolkas ofta som att socialt stöd har skyddat människor från stress. Det är mer sannolikt att stressbuffertar observeras för upplevt stöd än för social integration eller erhållet stöd. Det teoretiska begreppet eller konstruktionen resiliency är förknippat med copingteorier.

I hypotesen om direkta effekter (även kallad huvudeffekter) är personer med högt socialt stöd vid bättre hälsa än personer med lågt socialt stöd, oberoende av stress. Förutom att visa buffrande effekter visar uppfattat stöd också konsekventa direkta effekter för psykiska hälsoutfall. Både upplevt stöd och social integration visar huvudeffekter för fysisk hälsa. Mottaget (iscensatt) stöd visar dock sällan huvudeffekter.

Teorier för att förklara kopplingarnaRedigera

Flera teorier har föreslagits för att förklara det sociala stödets koppling till hälsa. Teorin om socialt stöd för stress och coping dominerar forskningen om socialt stöd och är utformad för att förklara buffringshypotesen som beskrivs ovan. Enligt denna teori skyddar socialt stöd människor från de dåliga hälsoeffekterna av stressiga händelser (dvs. stressbuffring) genom att påverka hur människor tänker på och klarar av händelserna. Ett exempel under 2018 är effekterna av skolskjutningar på barns välbefinnande och framtid och barns hälsa. Enligt stress- och copingteorin är händelser stressande i den mån människor har negativa tankar om händelsen (appraisal) och hanterar den ineffektivt. Coping består av avsiktliga, medvetna åtgärder som problemlösning eller avslappning. När det gäller socialt stöd visar stress- och copingteorin att socialt stöd främjar anpassningsbara bedömningar och coping. Bevis för teorin om socialt stöd för stress och coping finns i studier som observerar stressdämpande effekter av upplevt socialt stöd. Ett problem med denna teori är att, som tidigare beskrivits, stressbuffring inte ses för social integration, och att erhållet stöd vanligtvis inte är kopplat till bättre hälsoutfall.

Relationell regleringsteori (RRT) är en annan teori, som är utformad för att förklara huvudeffekter (hypotesen om direkta effekter) mellan upplevt stöd och psykisk hälsa. Som tidigare nämnts har upplevt stöd visat sig ha både buffrande och direkta effekter på psykisk hälsa. RRT föreslogs för att förklara det upplevda stödets huvudeffekter på psykisk hälsa som inte kan förklaras av stress- och copingteorin. RRT antar att kopplingen mellan upplevt stöd och psykisk hälsa kommer från att människor reglerar sina känslor genom vanliga samtal och gemensamma aktiviteter snarare än genom samtal om hur man ska hantera stress. Denna reglering är relationell på så sätt att de stödgivare, samtalsämnen och aktiviteter som hjälper till att reglera känslor i första hand är en fråga om personlig smak. Detta stöds av tidigare arbete som visar att den största delen av det upplevda stödet är av relationell karaktär.

Life-span theory är en annan teori för att förklara kopplingarna mellan socialt stöd och hälsa, som betonar skillnaderna mellan upplevt och mottaget stöd. Enligt denna teori utvecklas socialt stöd under hela livstiden, men särskilt i barndomens anknytning till föräldrarna. Socialt stöd utvecklas tillsammans med anpassningsbara personlighetsdrag som låg fientlighet, låg neuroticism, hög optimism samt sociala färdigheter och copingförmåga. Tillsammans påverkar stödet och andra aspekter av personligheten (”psykologiska teorier”) hälsan i stor utsträckning genom att främja hälsobeteenden (t.ex. motion och viktkontroll) och genom att förebygga hälsorelaterade stressfaktorer (t.ex. förlust av arbete, skilsmässa). Bevis för livstidsteorin är bland annat att en del av det upplevda stödet är egenskapsliknande och att det upplevda stödet är kopplat till anpassningsbara personlighetsegenskaper och anknytningserfarenheter. Livstidsteorier är populära från sitt ursprung i skolor för humanekologi vid universiteten, anpassade till familjeteorier och forskade genom federala centra under årtionden (t.ex. University of Kansas, Beach Center for Families; Cornell University, School of Human Ecology).

Av de fem stora personlighetsdragen är agreeableness förknippad med att människor får mest socialt stöd och att de har de minst ansträngda relationerna på jobbet och i hemmet. Att få stöd från en handledare på arbetsplatsen är förknippat med att lindra spänningar både på jobbet och hemma, liksom interberoende och idiocentrism hos en anställd.

Biologiska vägarRedigera

Många studier har försökt att identifiera biopsykosociala vägar för kopplingen mellan socialt stöd och hälsa. Socialt stöd har visat sig ha en positiv inverkan på immunförsvaret, det neuroendokrina systemet och det kardiovaskulära systemet. Även om dessa system anges separat här har bevis visat att dessa system kan interagera och påverka varandra.

• Immunsystemet: Socialt stöd är i allmänhet förknippat med bättre immunförsvar. Att vara mer socialt integrerad är till exempel korrelerat med lägre nivåer av inflammation (mätt med C-reaktivt protein, en markör för inflammation), och personer med mer socialt stöd har en lägre känslighet för förkylning.
• Neuroendokrina systemet: Socialt stöd har kopplats till lägre kortisolnivåer (”stresshormon”) som svar på stress. Neuroavbildningsarbete har visat att socialt stöd minskar aktiveringen av regioner i hjärnan som förknippas med social ångest, och att denna minskade aktivitet också var relaterad till lägre kortisolnivåer.
• Kärlsystemet: Socialt stöd har visat sig sänka den kardiovaskulära reaktiviteten vid stressorer. Det har visat sig sänka blodtrycket och hjärtfrekvensen, vilket är känt för att gynna det kardiovaskulära systemet.

Tyvärr har man funnit många fördelar, men det är inte all forskning som visar på positiva effekter av socialt stöd på dessa system. Till exempel kan ibland närvaron av en stödperson leda till ökad neuroendokrin och fysiologisk aktivitet.

StödgrupperRedigera

Sociala stödgrupper kan vara en källa till informationsstöd, genom att tillhandahålla värdefull utbildningsinformation, och känslomässigt stöd, inklusive uppmuntran från personer som upplever liknande omständigheter. Studier har i allmänhet funnit positiva effekter för interventioner med sociala stödgrupper för olika tillstånd, inklusive stödgrupper på Internet. Dessa grupper kan benämnas ”självhjälpsgrupper” i nationalstater, de kan erbjudas av ideella organisationer och 2018 kan de betalas som en del av statliga ersättningssystem. Enligt Drebing har tidigare studier visat att de som går till stödgrupper senare visar ett ökat socialt stöd … när det gäller grupper som Anonyma alkoholister (AA) och Anonyma narkomaner (NA), visade sig ha en positiv korrelation med deltagande i deras efterföljande grupper och att avstå från sitt missbruk. Eftersom korrelation inte är lika med orsakssamband, innebär inte deltagande i dessa möten att man avstår från att återgå till sina gamla vanor, utan det har visat sig vara till hjälp för att uppnå nykterhet. Även om många stödgrupper hålls där diskussionerna kan ske ansikte mot ansikte har det funnits bevis som visar att stöd online ger samma fördelar. Coulson fann att genom diskussionsforum kan flera fördelar läggas till, till exempel att man kan klara av saker och ting och har en övergripande känsla av välbefinnande.

Att ge stödRedigera

Det finns både kostnader och fördelar med att ge stöd till andra. Att ge långvarig vård eller stöd till någon annan är en kronisk stressfaktor som har förknippats med ångest, depression, förändringar i immunsystemet och ökad dödlighet. Därför har både anhörigvårdare och ”universitetspersonal” förespråkat både avlastning och högre ersättningar i samband med pågående långtidsvård. Att ge stöd har dock också förknippats med hälsofördelar. Att ge instrumentellt stöd till vänner, släktingar och grannar eller känslomässigt stöd till makar har faktiskt kopplats samman med en betydande minskning av risken för dödlighet. Forskare fann att i par där en av makarna har diagnostiserats med bröstcancer gynnas inte bara den sjuka makan av att stöd ges och tas emot, utan även den maka som inte har någon sjukdom. Det visade sig att det var relationen som var det område som gynnade makarna till dem som hade bröstcancer. En nyligen genomförd studie av neuroimaging visade också att om man ger stöd till en annan person under en plågsam upplevelse ökar aktiveringen i belöningsområden i hjärnan.

Socialt försvarssystemRedigera

1959 identifierade Isabel Menzies Lyth att hot mot en persons identitet i en grupp där de delar liknande egenskaper utvecklar ett försvarssystem inom gruppen som härrör från känslor som medlemmarna i gruppen upplever och som är svåra att artikulera, hantera och hitta lösningar på. Tillsammans med ett externt tryck på effektivitet utvecklas ett kollusivt och påbudsmässigt system som är motståndskraftigt mot förändringar, stödjer deras verksamhet och förbjuder andra från att utföra sina viktigaste uppgifter.