Free Press

Sydkorea eller Republiken Korea ligger i Östasien på ungefär 37° nord, 127° 30 öst, på den södra halvan av den koreanska halvön som sticker ut från den asiatiska landmassan i Gula havet. Sydkoreas norra gräns markeras av den 238 km långa koreanska demilitariserade zonen DMZ, som också utgör den södra gränsen för Nordkorea eller Demokratiska folkrepubliken Korea. Sydkoreas huvudstad Seoul ligger bara 30 mil söder om DMZ.

Sydkorea omges på sina tre andra sidor av vatten och har 2 413 km kustlinje längs tre hav: Gula havet i väster, Östkinesiska havet i söder och Östra havet (Japanska havet) i öster. Sydkorea är med sina 98 480 kvadratkilometer något större än den amerikanska delstaten Indiana. Landet har 290 kvadratkilometer sjöar och floder.

Med den naturliga förbindelseleden mellan den japanska skärgården och Kina har Korea upplevt både direkta invasioner med fokus på det koreanska landområdet och även indirekta invasioner, till exempel av kineser eller mongoler som attackerade Japan, eller av japaner som försökte utvidga sitt territorium till Kina. Genom alla dessa intrång har koreanerna lyckats behålla sin egen integritet som folk.

Landområde och gränser

Ytterligare information: Koreanska halvön

Koreanska halvön sträcker sig söderut från den nordöstra delen av den asiatiska kontinentala landmassan. De japanska öarna Honshū och Kyūshū ligger cirka 200 kilometer i sydost över Koreasundet; Shandonghalvön i Kina ligger 190 kilometer i väster. Längs halvöns västkust ligger Koreabukten i norr och Gula havet i söder; Östra havet (Japanska havet) gränsar till östkusten. Nord- och Sydkoreas sammanlagda område har 8 640 kilometer av mestadels kuperad kustlinje med 3 579 öar som ligger mestadels utanför syd- och västkusten.

Den koreanska DMZ som utgör gränsen mellan Nord- och Sydkorea upprättades genom vapenstilleståndet 1953 som avslutade striderna i Koreakriget. Hela den koreanska halvön, inklusive öar, omfattar 220 847 kvadratkilometer (ungefär lika stor som delstaten Minnesota), som fördelas så att 44,6 procent (98 477 kvadratkilometer) av området tillhör Sydkorea och resten tillhör antingen Nordkorea eller DMZ.

Koreas största ö, Jeju, är en del av Sydkorea. Den ligger utanför halvöns sydvästra hörn och har en landyta på 1 825 kvadratkilometer. Andra viktiga öar i Sydkoreas territorialvatten är Ulleung i östra havet (Japanska havet) och Ganghwa Island vid Han-flodens mynning. Även om de södra och västra kusterna på Koreahalvön har en kuperad och oregelbunden topografi, har den östra kusten bibehållit en oinsprängd kustlinje. Den gradvisa höjningen av den östra kustlinjen förklarar skillnaden.

Sydkoreas maritima anspråk:
kontigent område:24 nm (44,5 km)
kontinentalsockel:ej specificerad
exklusiv ekonomisk zon:200 nm (370 km)
territoriellt hav:12 nm (22,2 km); mellan 3 nm (5.5 km) och 12 nm i Koreasundet

Sydkoreas extrema höjder:
lägsta punkt:Havsnivå 0 m
högsta punkt:Hallasan 1 950 m

Topografi och avrinning

Förra europeiska besökare i Korea anmärkte att landet liknade ”ett hav i en kraftig storm” på grund av det stora antalet på varandra följande bergskedjor som genomkorsar halvön. Nordkorea har i allmänhet de högsta bergen, även om det högsta berget, Hallasan (1 950 meter), är konen av en vulkanisk formation som utgör Sydkoreas Jeju-ö. Taebaekbergen, Sobaek och Jiri-massivet utgör de tre största bergskedjorna i Sydkorea.

Till skillnad från Japan eller Kinas nordliga provinser åtnjuter Koreahalvön geologisk stabilitet utan aktiva vulkaner eller större förkastningslinjer. Vulkanisk aktivitet på berget Halla under Goryeo-dynastin (918-1392 e.Kr.) har registrerats.

Under århundradena har Koreas invånare huggit ner de flesta av de gamla koreanska skogarna, med undantag för några få avlägsna, bergiga områden. Skogarnas försvinnande har varit en viktig orsak till jorderosion och översvämningar. Tillsammans med den minskande användningen av ved som energikälla sedan 1960-talet har regeringens framgångsrika återbeskogningsprogram på 1980-talet återställt lövverket på Sydkoreas kullar. Sydkorea saknar omfattande slätter; bergserosion har skapat dess lågländer. Ungefär 30 procent av Sydkoreas yta består av lågland, medan resten består av högland och berg. Den stora majoriteten av låglandsområdet ligger längs kusterna, särskilt västkusten, och längs de stora floderna.

Slätten vid Han-floden runt Seoul, Byeongtaek-kustslätten sydväst om Seoul, Geum-flodens avrinningsområde, Nakdong-flodens avrinningsområde samt Yeongsan- och Honam-slätterna i sydväst utgör de viktigaste låglandsområdena. En smal kustslätt sträcker sig längs östkusten.

Sydkoreas längsta flod, Nakdong, sträcker sig (521 kilometer). Han-floden, som flyter genom Seoul, mäter 514 kilometer i längd, medan Geum-floden sträcker sig 401 kilometer. Andra större floder är Imjin, som rinner genom både Nord- och Sydkorea och bildar en flodmynning med Han-floden, Bukhan, en biflod till Han som också rinner ut ur Nordkorea, och Somjin. De större floderna flyter från norr till söder eller från öst till väst och mynnar ut i Gula havet eller Koreasundet. De tenderar att vara breda och grunda och att ha stora säsongsvariationer i vattenflödet.

Nyheterna om att Nordkorea tog det första spadtaget för en enorm multifunktionsdamm vid foten av Geumgangsan (diamantberget) (1 638 meter) norr om DMZ orsakade stor bestörtning i Sydkorea i mitten av 1980-talet. De sydkoreanska myndigheterna fruktade att när dammen väl var färdigbyggd skulle ett plötsligt utflöde av dammens vatten i Pukhanfloden under fientligheter mellan nord och syd kunna översvämma Seoul och lamslå huvudstadsregionen. Under 1987 blev Geumgangsan-dammen en viktig fråga som Seoul försökte ta upp i samtalen med Pyongyang. Även om Seoul färdigställde en ”fredsdamm” i Pukhanfloden för att motverka det potentiella hotet från Pyongyangs dammprojekt före de olympiska spelen 1988, arbetade Nordkorea fortfarande med de inledande stadierna av byggandet av Geumgangsan-dammen 1990.

Geografiska influenser på kulturen

Som saknar formidabla land- eller sjöbarriärer längs sina gränser och intar en central position bland östasiatiska nationer, har den koreanska halvön fungerat som en kulturell brygga mellan Kina och den japanska arkipelagen. Korea bidrog i hög grad till Japans utveckling genom att överföra både kinesisk konfuciansk och buddhistisk kultur, konst och religion.

Tidigare har Koreas geografiska läge på en halvö som fungerar som en väg åt båda hållen mellan Japan och Kina medfört lidande för det koreanska folket. Kinesiska och mongoliska arméer har angripit Japan via Korea och omvänt har japanska arméer angripit Kina via Korea. Som ett resultat av detta har Korea regelbundet drabbats av krigets förödelse. Detta noterades i slutet av 1800-talet av den brittiske statsmannen Lord George Curzon som beskrev Korea som ett ”slags politisk Tom Tiddler’s mark mellan Kina, Ryssland och Japan”. Han beskrev en situation som hade rått under flera årtusenden och som fortsatte in på 1900-talet.

Med berg som är vanliga i hela landet och med odlingsbar jordbruksmark som utgör mindre än 30 procent av den totala landarealen har den koreanska geografin påverkat den koreanska jordbrukaren att experimentera med intensivt jordbruk, genom att använda sig av trappjordbruk på bergssluttningar och kreativ konstbevattning. Samma geografi har också varit en drivkraft för jordbrukarna att leva nära varandra i byar som utvidgade familjer som traditionellt bor i samma gårdshus. Denna praxis har minskat sedan 1945 eftersom Koreas modernisering har skapat fabriks- och yrkesjobb som kräver att barnen flyttar till storstäderna, särskilt Seoul, för att arbeta.

Fisket har spelat en avgörande roll i Koreas ekonomi och i koreanernas kost. Nästan varje måltid har portioner av fisk och skaldjur. Fram till nyligen har nöt- och griskött ätits sparsamt och fisk och skaldjur utgör den största delen av koreanernas kost. I och med att nöt- och griskött har blivit mer tillgängligt har den genomsnittliga koreanen blivit längre och tyngre. Fisk utgör fortfarande en stor andel av proteinkällan i den koreanska kosten. Hälsofördelarna med fisk och skaldjur har hjälpt koreanerna att bibehålla en god hälsa. Märkligt nog har koreanerna, trots att det är en halvö som ligger vid havet, traditionellt sett inte varit ett sjöfartsfolk.

Klimat

Sydkorea är en del av den östasiatiska monsunregionen och har ett tempererat klimat med fyra olika årstider. Luftmassornas rörelse från den asiatiska kontinenten utövar ett större inflytande på Sydkoreas väder än luftrörelser från Stilla havet. Vintrarna är vanligtvis långa, kalla och torra, medan somrarna är korta, varma och fuktiga. Våren och hösten är behagliga men kortvariga. Medeltemperaturen i Seoul i januari är -5° C till -2,5° C. I juli är medeltemperaturen cirka 22,5° C till 25° C. På grund av sitt sydliga och havsnära läge har Jeju Island varmare och mildare väder än andra delar av Sydkorea. Medeltemperaturen på Jeju varierar från 2,5° C i januari till 25° C i juli.

Landet har i allmänhet tillräcklig nederbörd för att upprätthålla jordbruket. Sällan faller mindre än 75 centimeter regn under ett givet år; för det mesta är nederbörden över 100 centimeter. Nederbördsmängderna kan dock variera från år till år. Allvarlig torka förekommer ungefär vart åttonde år, särskilt i den risproducerande sydvästra delen av landet. Ungefär två tredjedelar av den årliga nederbörden inträffar mellan juni och september.

Sydkorea är mindre sårbart för tyfoner än Japan, Taiwan, Kinas östkust eller Filippinerna. Mellan en och tre tyfoner kan förväntas per år. Tyfoner passerar vanligtvis över Sydkorea på sensommaren, särskilt i augusti, och för med sig störtregn. Översvämningar orsakar ibland avsevärda skador. I september 1984 orsakade rekordstora översvämningar 190 dödsfall och 200 000 blev hemlösa. Katastrofen föranledde den nordkoreanska regeringen att göra ett aldrig tidigare skådat erbjudande om humanitärt bistånd i form av ris, mediciner, kläder och byggnadsmaterial. Sydkorea tog emot dessa varor och delade ut dem till översvämningsoffren.

Resurser och markanvändning

Naturresurser: Sydkorea producerar kol, volfram, grafit, molybden, bly och har potential för vattenkraft.

Tillgång till mark:
mark: 19 procent
permanenta grödor: 2 procent
permanenta betesmarker: 1 procent
skogar och skogsmark: 65 procent
annat: 13 procent
flodar och sjöar: 10 procent (2003 est.)

bevattnad mark:13 350 km² (1993 est.)

Miljöproblem

Naturliga risker: Tyfoner ger ibland kraftiga vindar och översvämningar. I sydväst förekommer ofta seismisk aktivitet på låg nivå.

Miljö – aktuella frågor:

Stora städer har problem med luftföroreningar och vattenföroreningar på grund av utsläpp av avloppsvatten och industriellt avloppsvatten. Fiske med drivgarn ödelägger fiskbeståndet.

Miljö – internationella avtal:
Sydkorea är part i:Antarktis-miljöprotokollet, Antarktisfördraget, biologisk mångfald, klimatförändringar, ökenspridning, utrotningshotade arter, miljöförändringar, farligt avfall, havsrätt, dumpning till havs, förbud mot kärnvapenprovsprängningar, skydd av ozonskiktet, fartygsföroreningar (MARPOL 73/78), tropiskt timmer 83, tropiskt timmer 94, våtmarker, valfångst
undertecknat, men inte ratificerat:Klimatförändringar Kyotoprotokollet

Noter

• Chʻoe, Yŏng-jun. Land och liv: en historisk geografisk utforskning av Korea. Fremont, CA: Jain Pub. Co., 2005. ISBN 978-0895818355
• Curzon, George Nathaniel. Problems of the Far East; Japan, Korea, China. Palala Press, 2015. ISBN 978-1340992262
• McCune, Shannon Boyd-Bailey. Åsikter om Koreas geografi, 1935-1960. Seoul, Korea: Korean Research Center, 1980. OCLC 6720715
• Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling. OECD:s territoriella översikter. Seoul, Korea. Paris: Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling, 2005. ISBN 978-9264013001
• Tangherlini, Timothy R. och Sallie Yea. Sitings: critical approaches to Korean geography. Honolulu: University of Hawaii Press, 2006. ISBN 978-0824831387
• Yu, Woo-ik och Ill Son. Koreansk geografi och geografer. Seoul: Hanul Academy, 2000. ISBN 978-8946027794

• Denna artikel innehåller material från Library of Congress Country Studies, som är publikationer från USA:s regering som är allmänt tillgängliga.

• Denna artikel innehåller material från CIA World Factbook, som i egenskap av U.USA:s regeringspublikation är offentligrättslig.

Alla länkar hämtade 15 januari 2021.

• Koreas geografi Asian Info
• Karta över Sydkorea Kartor över världen
• Koreakartor University of Texas at Austin
• Sydkorea: Geografi Library of Congress Country Studies
• Sydkorea: Geografi CIA World Factbook