Att krossa bilden av Valley Girl
Foto med tillstånd av Alisa Damaso
Madison Parsley
4 september, 2019
D Valley Girl enligt definitionen i 80-talspopkulturen är vanligtvis en vitblond tjej som kan hittas i det lokala köpcentret eftersom OMG, det är som, helt bitchin’. Denna stereotyp som drunknar i materialism och dumhet är inte bara en förolämpning mot den kvinnliga intelligensen utan också en grov underrepresentation av den verkliga demografin i San Fernando Valley.
Med detta i åtanke tog en av CSUN:s alumner det i egna händer att omdefiniera bimbo-bilden genom att skapa kläd- och accessoarmärket VLY GRL, som är tillägnat att visa upp riktiga dalbabes av alla bakgrunder.
”Jag bodde i Reseda, gick i skolan i Van Nuys och Chatsworth och studerade vid CSUN. Jag älskar att jag växte upp bland så olika grupper av barn under hela min utbildning”, säger Alisa Damaso, skapare av accessoar- och klädmärket VLY GRL. ”Det är inte alla som får den erfarenheten, och jag är så tacksam för det. Jag är fortfarande väldigt nära vänner som jag fick i grundskolan, gymnasiet och college.”
Men som de flesta av oss dalbor stötte hon aldrig på stereotypen dalflicka likt Cher Horowitz från ”Clueless” eller Elle Woods från ”Legally Blonde” förrän hon bodde någon annanstans än där hon vuxit upp.
”Jag upplevde inte de irriterande stereotyperna på nära håll förrän jag flyttade ut ur dalen för sju år sedan”, säger hon. ”Folk utanför SFV vet verkligen inte hur det är, och jag förstår det, dalen är ingen destinationsstad. Men den försöker inte vara det! Den är full av alla sorters människor, den har hårda kanter och den är oförställt verklig – och det är det jag älskar med den. Jag bara stänger av folk när de är okunniga.”
Damaso såg ett behov av Valley-flair som verkligen representerade kvinnorna i hennes hemstad. Efter ett karriärbyte från författarskap till grafisk design inspirerades hon till att skapa VLY GRL, ett varumärke som skulle göra det möjligt för henne att omdefiniera dalflickan på sina egna villkor.
”VLY GRL kom från en kombination av olika saker. Jag hade precis bytt karriär från skrivande och kommunikation till grafisk design och jag ville starta ett roligt varumärke som visade upp mina färdigheter och min stil så att jag kunde få ett jobb”, säger Damaso. ”Jag var också trött på de dumma kommentarerna om hur, typ, omigawd, jag är, typ, en Valley-tjej eller vad som helst? San Fernando Valley består av 1,77 miljoner kulturellt olika människor. Valley-tjejer är inte bara en sorts tjejer. Så den föråldrade stereotypen är helt enkelt stötande. Jag såg att det fanns ett behov av en Valley-flare i spelet med nålar och det var en möjlighet att ta tillbaka benämningen och omdefiniera den på mina egna villkor.”
Märket sträcker sig från T-shirts till hoodies, pins och klistermärken och till och med hennes egna zines som visar upp en samling verk från Valley Girls, nostalgiska vibbar från uppväxten i SFV och filmfotografering av samhället.”
”Det känns fantastiskt att kunna erbjuda ett sätt för andra att uttrycka sin kärlek och stolthet för sitt hem. VLY GRL Zine är ett av de största sätten för mitt varumärke att visa mångfalden i dalen; det är en sammanställning av kreativa verk av kvinnor från eller baserade i SFV”, säger Damaso.
Användningen av blått, orange och rosa i logotypen är en påminnelse om hur färgglada dalen är och vad som gör vårt samhälle annorlunda än andra. För Damaso har varumärket grundats i hennes personliga baslinje genom att sysselsätta sig med inkludering och mångfald som hon uttrycker är något som måste vara en standard för alla.
”Ju mer exponering marginaliserade samhällen får, desto mer kan vi förstå varandra bättre. Så att korrekt representera San Fernando Valley, en plats som har karikatyriserats av mainstream media i årtionden, är en utveckling av detta”, säger hon.
Som dotter till föräldrar från Filippinerna har Damaso också märkt en felaktig representation av sin identitet i medierna: ”Många av oss, särskilt barn från asiatiska amerikaner och Stillahavsöar (AAPI), växte upp och skämdes över våra rötter och kämpade med vår identitet eftersom vi inte betraktas som ”normala” i det etablerade samhället, eftersom den uppfattade standardamerikanen är en vit person. Men om du bor i någon storstad säger dina ögon dig en annan historia”, säger Damaso. ”Så det är därför jag känner så starkt för representation i media – även om färgade barn växte upp omgivna av människor som såg ut som dem, kämpade de med var de passade in i den bredare världen, eftersom vi inte kan vara det vi inte kan se. Det blir dock mycket bättre nu för tiden, vilket är så häftigt.”
Mellan sitt heltidsjobb och spelningar med sitt band – Vincent Gargiulo National Park – kommer Damaso att fortsätta att utöka sitt varumärke som representerar hennes samhälle.
”För tillfället är det viktigt för mig att hålla zinet igång och odla en känsla av gemenskap och systerskap bland Valley-tjejer”, säger hon.