Tusenfotingar Tusenfotingar (klass Chilopoda) är snabba, giftiga, rovgiriga, landlevande leddjur som har långa kroppar och många ledade ben. Tusenfotingar förekommer främst i tropiska klimat, men de är också allmänt spridda i tempererade zoner. Trots namnet ”tusenfot” (som betyder ”100 ben”) har inte alla tusenfotingar 100 ben. Tusenfotingar är ryggradslösa djur som betyder ”utan ryggrad eller ryggrad”.
Tusenfotingars egenskaper
Tusenfotingar har ett hårt exoskelett och ledade ben.
Likt tusenfotingar är tusenfotingar mycket segmenterade (15 till 177 segment), men med endast ett par gångben per segment (tusenfotingar har två ben per segment).
Huvudet på en tusenfoting har ett par antenner, käkliknande mandibler (kallade forcipules) och andra mundelar. Det främre bålsegmentet hos en tusenfot har ett par giftiga klor (kallade maxillipeder) som används både för att försvara sig och för att fånga och paralysera byten. Bettet från en mindre tusenfoting i tempererade områden kan likna ett bistick, men bettet från en större tropisk art är olidligt smärtsamt och lämnar två svarta punkteringssår som ligger så mycket som en centimeter från varandra.
En vanlig tusenfoting är husdubbelfotingen (Scutigera forceps), som är cirka 5 centimeter lång och har 15 par ben. Vissa tusenfotingar lyser i mörkret (som Geophilus electricus).
Omkring 20 familjer och 3 000 arter av tusenfotingar har upptäckts i hela världen.
Färgerna på tusenfotingar varierar från blekgult till djupt brunt. Deras kroppar är alltid dorso-ventralt tillplattade. Även om tusenfotingar, som alla leddjur, är täckta av ett segt ytterhölje har de dock inget vattentätt skikt och håller sig i fuktiga områden där det inte finns någon risk för uttorkning.
Tusenfotingars livsmiljö
Många tusenfotingar lever i jorden och bladskräp, medan de som jagar fritt på marken är strikt nattaktiva och tillbringar dagen med att gömma sig under stockar och stenar där de kan hålla sig fuktiga. På land lever de i fuktiga mikrohabitat (under stenar och stockar, i bladrester eller ibland i hålor).
Tusenfotingars rovdjur
Tusenfotingar angrips av olika andra djur som fåglar, paddor och spindlar samt av människor, om de råkar bli trampade på. (Vissa människor äter också tusenfotingar).
Fegeträdiga tusenfotingar
Det finns några ganska våldsamma tusenfotingar som lever på planeten, till exempel ”Giant Redheaded Centipede”. De rör sig snabbt och är mycket aggressiva. De är ungefär 6 tum långa men vissa kan bli 8 tum långa. De kan hittas i de steniga skogarna i Arkansas och andra södra delar av Amerika. (Lyckligtvis inte i Storbritannien).
Olyckligtvis kan dessa aggressiva tusenfotingar vara ganska farliga. Det bevittnades en gång på 1920-talet att en officer injicerades av en tusenfot med giftigt gift från en av dessa ”Redheaded Centipedes” och faktiskt dog efter att ha utvecklat en infektion. Det är svårt att tro att dessa små krypande varelser som liknar den oskyldiga larven kan bita.
Det är mycket sällsynt att bli biten av tusenfotingar och som de flesta djur biter de bara i självförsvar. Men om du blir biten av en tusenfot kan följande tillvägagångssätt vara till hjälp:
Lägg lite is inlindad i en liten handduk eller annat lämpligt tyg på bettstället i 10 minuter och ta sedan bort den i 10 minuter. Upprepa detta förfarande. Om patienten har cirkulationsproblem ska du minska tiden för att förhindra eventuella skador på huden.
För att ringa räddningstjänsten:
För att fastställa följande information:
* patientens ålder, vikt och hälsotillstånd
* identiteten på tusenfotingen om möjligt
* tidpunkten för bettet
Tusenfotingars kost
Tusenfotingar är karnivorer (köttätare), de använder gift för att döda sina byten. Giftet kommer från körtlar som öppnas nära det första paret modifierade ben (som fungerar som giftiga tänder). Deras bett kan vara smärtsamt för en människa men är i allmänhet inte dödligt.
Tusenfotingar äter insekter, daggmaskar, spindlar, sniglar och andra smådjur.
Den största arten av tusenfotingar är ”Scolopendra gigantea” som kan bli cirka 12 tum lång och 1 tum bred och finns i Centralamerika.
Tusenfotars fortplantning
Hanar av tusenfotingar spinner en liten väv på vilken de lägger en spermatofore (en kapsel eller massa som skapas av hanar av olika ryggradslösa arter och som innehåller spermatozoer) för att honan ska ta upp den. Ibland sker en uppvaktningsdans och ibland lämnar hanarna dem bara så att honorna kan hitta dem. I tempererade områden sker äggläggningen på våren och sommaren, men i subtropiska och tropiska områden verkar det inte finnas någon större säsongsbundenhet när det gäller häckningen av tusenfotingar.
Arterna Lithobiomorpha och Scutigeromorpha lägger sina ägg enskilt i hål i jorden, honan fyller hålet med ägget och lämnar det. Ungarna kläcks vanligen med endast 7 par ben och får resten i successiva skiftningar. Scutigera coleoptera, den amerikanska husdubbelpojken, kläcks med endast 4 par ben och har successiva skiftningar innan den blir en mogen vuxen. Det tar ungefär tre år för vissa arter att bli vuxna, men i likhet med tusenfotingar är tusenfotingar relativt långlivade jämfört med sina kusiner bland insekterna. Vissa kan leva i 5 eller 6 år.
Andra arter av tusenfotshonor visar mycket mer föräldraomsorg, äggen 15 till 60 till antalet läggs i ett bo i jorden eller i ruttet trä, honan stannar hos äggen och vaktar och slickar dem för att skydda dem mot svampar. Hos vissa arter stannar honan hos ungarna när de har kläckts och vakar över dem tills de är redo att lämna dem. Om honorna störs tenderar de att antingen överge äggen eller ungarna eller äta upp dem.