Utah State vs BYU: Game Preview
Lördagens Mountain West lineup kommer att innehålla en kamp i bikupa staten.
Kontakt/Följ @HardwoodTalk & @MWCwire
Aggies är väl utvilade inför in-state-duellen mot BYU hemma i helgen.
WHO: Utah State Aggies (1-2, 0-0 i MW) vs Brigham Young Cougars (4-1, 0-0 i WCC)
NÄR: Lördag den 5 december kl. 18.00 PST/ 19.00 MST/ 20.00 EST
HÄR: Lördag den 5 december kl. 18.00 PST/ 19.00 MST/ 20.00 EST: Dee Glen Smith Spectrum Center-Logan, UT
TV: Ingen
STREAM: Watch – Mountain West Network
RADIO: Tunein
Line: KenPom, Aggies gynnas av 3
SERIES RECORD: Cougars leder 144-92
PREVIEW:
In-state matchups är på modet den här vintern, eftersom skolorna har dragit nytta av att schemalägga sina grannar den här icke-konferenssäsongen i högre frekvens. Utah State som värd för Brigham Young är dock inget nytt, och lördagens hemmapremiär är den 237:e gången som dessa fiender har mötts på planen, ett rekord i bikupa-staten, som nu kan skryta med sju D-I-program i och med övergången till Dixie State.
Men insatserna i helgens match är lite höga för båda sidor, eftersom bortsett från W i den äldsta head-to-head-matchen i delstaten, är båda lagen ute efter att hålla sitt vinnande momentum vid liv på lördag.
Aggies liksom de flesta i Mountain West kom in i säsongen 2020-2021 och anpassar sig till förlusten av flera nyckelspelare, inklusive andra rundan av NBA-draftvalet Sam Merrill. Och precis som andra Mountain West-program har de haft det lite svårt, de har saknat poäng, speluppbyggnad och fördelningselement från Merrill och andra i fjolårets laguppställning, befinner sig nu på 1-2 efter tre matcher och har förlorat med i genomsnitt 20,0 PPG.
Högre tränare Craig Smith tänkte inte låta det hända en tredje gång i rad, och offret för Aggies vändningsprestation var Northern Iowa, som var utpekat som vinnare av Missouri Valley, i en 82-71 seger.
Det andra året som BYU:s huvudtränare Mark Pope och hans trupp befinner sig i ett liknande läge, eftersom pumorna kommer från en 74-68 seger mot St John’s i Roman Legends Classic i Uncasville, CT. Cougars tillbringade den senaste veckan där som deltagare i evenemanget och åkte därifrån med en vinst och en förlust mot USC (53-79). Så med solida resultat i bagaget åkte båda lagen hem för att förbereda sig inför lördagens hemmapremiär i Logan, med mycket bragging rights på spel.
En viktig detalj i denna långvariga rivalitet är att den har varit ensidig under det senaste decenniet eller så. Även med Sam Merrill och kompani lyckades Aggies inte slå Cougars de senaste två mötena. Deras senaste seger kom 2011 hemma, 69-62, innan en åtta matcher lång vinstsvit inleddes av BYU. Men oroa dig inte, för även om Dee Glen Smith Spectrum kommer att se lite annorlunda ut utan fans på lördag, så har Aggies en segersvit på 26 matcher i hemmapremiärer.
Men bortsett från de vanliga köpslående hemmapremiärerna, med ett djupt och Alex Barcello (18,4 PPG) ledda lag som gör den två timmar långa bilresan norrut, så är det bäst att detta väl utvilade Utah State-lag är beredda.
Nattens match: Lördagens match kommer att innehålla två medlemmar av Kareem Abdul-Jabbars lista för att följa säsongens säsong i Utah State Neemias Queta och BYU Matt Haarms.
Haarms spelar mer av en stödjande roll på den offensiva sidan av saker och ting jämfört med Queta, men på 7-3 med en djup kast av stora män runt honom, kan Queta vara i för en tuff natt bland träden på lördag. Men räkna inte ut honom, han tränar mot två sjufotare (Kuba Karwowski, 7-2 & Trevin Dorius, 7-0) och 6-11 färsking Szymon Zapala, han måste vara van vid att inte vara den längsta killen på planen vid det här laget.
Haarms är dock inte en särskilt stockad stor man, och använder sin längd och rörlighet för att få skott runt kanten. Så slaget kan bli mindre i målningen än vad vi tror mellan dessa två i morgon. Och även om han bara ligger på sjunde plats i antal returer på hela laget (3,0 RPG) är han den klara ledaren när det gäller blockerade skott (2,3 BPG). Vilket innebär att han inte behöver oroa sig för brädorna, mestadels bara för avvisningarna, och det kan vara lite oroväckande med tanke på hans storleksfördel och 1,0 foul per match i snitt hittills den här säsongen.
Prediktion: BYU 82, Utah State 75
Aggies är favoriter i den här matchen med tre, enligt KenPom, men Cougars är ett farligt lag den här säsongen och var det enda laget i WCC som tog en poäng från stormakten Gonzaga i årets försäsongsmätning.
Vad som kan vända på steken i den här matchen kan vara djupet i Cougars bänk (37,3 % av lagets totala minuter kommer från bänken, jämfört med bara 28,2 % för Utah State). Den här matchen kommer att bli jämn och känslorna kommer att vara höga. Men de problem med backcourt som Utah State upplevde i sina två första matcher är oroande, eftersom årets lag saknar en elitspelare och har ett snitt på bara 11,0 APG.
Det finns alltid en chans, men just nu verkar BYU helt enkelt vara en mer komplett trupp. Även om Aggies fördel kommer med en hel veckas vila, efter att senast ha spelat en match i fredags i South Dakota. Jämfört med Cougars som har spelat tre matcher sedan dess, varav två på resande fot över hela landet. Så om det någonsin fanns en chans att bryta sin nuvarande förlustsvit mot BYU, så kommer den genom friska ben för Utah State.
The X-Factor: En solid fördelare måste dyka upp
Så förvirrad som Aggies backcourt har sett ut hittills under säsongen, är det fortfarande oklart varifrån fördelningen kommer i helgen. Det här laget som helhet har ett snitt på endast 11,0 APG till 15,7 turnovers per match.
Med deras ledande assistman, 6-7 swiss army kniv Justin Bean (2,3 APG: 1,0 turnovers per match) som inte är den långsiktiga lösningen och som på grund av det går miste om rebounds och andra chanser i postningen.
Det finns flera nybörjare som får stora minuter i backcourt i Aggies första tre matcher. Men även om ett par flashiga passningar hittar sin väg till Neemias Queta nere på plan ser Steven Ashworth och Rollie Worster fortfarande ut som nybörjare som inte är förberedda på att sköta offensiven. Och mer rutinerade spelare som Marco Anthony och Brock Miller sitter i samma båt då de fortsätter att visa sig vara mer spot up shooters eller slashers i Anthonys fall.
Jag vet att dessa saker inte löser sig själva över en natt, men tränare Smith har bevisat att han är en bra tränare och även med ett så pass ungt lag bör han komma på det här vid ett eller annat tillfälle.
Så, medan flera matcher antingen är uppskjutna eller inställda i helgen, är Aggies en del av en trevlig lista med icke-konferensmatcher som ligger på västkusten den här veckan för att hålla oss underhållna hemifrån.
Så stäm in folk, på vilken stream som helst som ni bestämmer er för att titta på eftersom den här matchen inte sänds i TV. När Aggies kämpar för .500 och Cougars hoppas kunna förlänga sin vinstsvit till nio mot sina nordliga grannar på lördag kväll.