Faraoner utan namn i Bibeln
I Första Moseboken och Andra Moseboken nämns olika egyptiska kungar, eller faraoner (avledd av fornegyptiska pr ʿ3 ”stort hus”), men deras namn nämns aldrig. Det är av denna anledning som forskare måste debattera under vem Josef tjänade, vem som införde slaveriet och vem som var farao i utflyttningen.
Däremot är Shoshenq I (943-922), grundare av den 22:a dynastin, den första egyptiska farao som nämns med namn i Bibeln, under den hebreiska formen שִׁיישַׁק šišaq, som förekommer som ”Shishak” i de flesta engelska biblar. Det tidigare materialet från Första Moseboken och Andra Moseboken är baserat på episka berättelser, med ett öga för estetiskt berättande, medan det senare materialet från Kungaboken är baserat på kungliga annaler, med ett öga för historisk noggrannhet; detta förklarar avsaknaden av specifika namn i Första Moseboken och Andra Moseboken.
Hyksos för Första Moseboken och Ramses för Andra Moseboken – båda kan inte vara sanna
Det finns ett stort antal vetenskapliga uppfattningar om den farao som förknippas med Josef och Moses. För de forskare som hävdar att den bibliska berättelsen har en väsentlig historisk karaktär, kopplar de flesta samman Josef med hyksoserna och Ramses II med slaveriet. Men båda dessa kan inte vara korrekta utifrån den bibliska kronologin. Hela den bibliska berättelsen, inklusive utflyttningen och vandringen, sträcker sig över endast fyra till sex generationer. Detta innebär att hela berättelsen från Eisodus (inträdet) till Exodus och Vandringen inträffade inom ett sekel eller så, högst ett och ett halvt sekel.
Genalogi kontra kronologisk tid
Tot många forskare och säkerligen alltför många lekmän tar siffran 430 års vistelse i Egypten (Exodus 12:40-41) bokstavligt. Men som studiet av det forntida Främre Orienten visar, överdrev forntidens ”kronologer” och ”historiker” vanligtvis tidens gång.
För övrigt visar antropologiskt fältarbete i det samtida Mellanöstern att medlemmarna i många av samhällena, särskilt de som inte har påverkats av moderniteten, såsom beduinstammarna, kan återge sin släkthistoria med anmärkningsvärd noggrannhet, men de har inget begrepp om historisk och kronologisk tid – och i många fall är de oförmögna att besvara ens en enkel fråga om sin ålder.
Dessa bevis tyder på att vi bör betrakta de årtal som nämns i de tidiga bibliska böckerna som opålitliga, utan i stället bör vi i högre grad låta oss styras av släktböckerna för att konstruera en tillförlitlig, om än relativ, kronologi.
Den 19:e – 20:e dynastiens passform
Många aspekter av de redogörelser som presenteras i Bibeln passar in i perioden 1250 – 1175 f.Kr:
- Ankomsten och bosättningen av Shasu-bedouin från Edoms land i staden Per-Atum ;
- Ramses II:s användning av utländska invånare för att bygga staden Ramses;
- Omnämnandet av ”Israel” i Merneptah-stelen;
- Spårandet av två slavar i öknen som flydde via Migdol;
- Omnämnandet av filistéerna i invasionen av havsfolken under år 8 av Ramses III:s regeringstid (1182-1155 f.Kr.).C.E.), det vill säga ca 1175 f.Kr.E.
Alla dessa finner eko i Bibeln, vare sig de är sanna reflexer av den bibliska berättelsen eller tjänar som goda paralleller till nedtecknade episoder.
Med tanke på ackumulationen av relevant material från den 19:e och tidiga 20:e dynastierna bör den historia som kan ligga till grund för Bibelns berättelse placeras inom denna allmänna tidsram.
De bibliska faraonerna
Josefs farao: Seti I
I ljuset av genealogierna och den opålitliga siffran 430 år, skulle jag nominera Seti I (1294-1279 f.Kr.) som den farao som Josef tjänade under. Egyptens huvudstad måste vara i det östra deltat, vilket den var under hela den 19:e dynastin (och inte i Thebe, till exempel, vilket var fallet under den 18:e dynastin), för Bibeln återspeglar den nära närheten mellan den israelitiska bosättningen och det kungliga palatset (1 Mosebok 45:16, 47:11, 2 Mosebok 2:3-10, etc.).
Enslaven: Ramses II
Seti I:s son och efterträdare, den mäktige härskaren Ramses II (1279-1213 f.v.t.), är nästan utan tvekan den kung som införde slaveriet – och sedan förblev denna situation under hans son Merneptah (1213-1203 f.v.t.) och olika efterföljande kungar. Omnämnandet av ”Israel” i Merneptahs berömda segerstele hänvisar enligt min mening till Israel som fortfarande är bosatt i Egypten.
Faros från utflyttningen: Ramses III
Enligt min rekonstruktion av händelserna inträffade utflyttningen under Ramses III:s regeringstid, ca 1175 f.Kr., under invasionen av havsfolken. Det som tydligt framgår av inskriptionerna från denna faraos regeringstid är det stora hot mot Egypten som utgjordes av koalitionen av sjöfolk, med filistéerna i spetsen. Den bibliska berättelsen sammanhänger med dessa händelser i 2 Mosebok 13:17,
Och när Farao sände ut folket, ledde Gud dem inte genom filistéernas land, trots att det låg närmare, eftersom Gud sade: ”För att folket inte ska ändra sig när de ser krig och återvända till Egypten.”
Den hebreiska termen דֶּרֶךְ אֶרֶץ פְּלִשְׁתִּים, ”vägen genom filistéernas land” avser kustvägen, där militära aktioner pågick, en situation som kan förknippas med havsfolkets invasion.
Jag inser naturligtvis att andra forskare har olika rekonstruktioner av de händelser som beskrivs i Bibeln, men jag anser att den som presenteras här fungerar bäst med de bevis som finns tillgängliga.