Det är svårt att förknippa religion med ekonomi. Religioner ska ju trots allt handla om tro och andlighet. Religion är dock ungefär som vilken annan organisation som helst. Religionen har ett ledarskap. Den har inkomster och utgifter. Därför kan man tänka på organiserad religion ungefär som ett företag. Faktum är att det är mycket pengar som går genom religiösa händer, och det är bra att de flesta av dessa pengar används för välgörenhet – åtminstone hoppas vi alla att så är fallet. Hur som helst finns det många religioner som faktiskt är rika organisationer, och här är en lista över världens tio främsta.
Scientologikyrkan
Scientologikyrkan, som grundades på L. Ron Hubbards läror, startades 1952. Scientology-religionen fungerar genom prenumerationer, där en kyrkomedlem klättrar i graderna inom kyrkan genom att betala den nödvändiga avgiften. Det är ett ovanligt upplägg för en religiös organisation, men detta har tilltalat många kändisar i världen – inklusive dess mest populära medlem, Tom Cruise, utan tvekan. Det kostar en hel del medlemmar att klättra i graderna. Om du är intresserad kan du räkna med att spendera minst ett par hundratusentals kronor för att hamna i toppskiktet. Det är säkert ett bra sätt att tjäna pengar till kyrkan.
Nondenominerad kristendom
Nondenominerade kristna följer protestantismens grundsatser utan att vara underkastade dess trosbekännelser. Den religiösa sekten har sett en ökning av antalet medlemmar på grund av tillväxten och populariseringen av megakyrkor över hela världen. Det finns också ett modernt och sekulärt tilltal till icke-konfessionell kristendom. Många pastorer som etablerar kyrkor genom denna religion förlitar sig till stor del på sina kyrkomedlemmars regelbundna tionde för att få in pengar. Intressant nog är de flesta kyrkor av detta slag rika på grund av medlemmarnas hängivenhet när det gäller kyrkooffer.
Protestantism
En av de mer populära avdelningarna inom kristendomen, protestantismen, har en stor mängd anhängare. Protestantismen är i princip en separation från Vatikansätets styre. Religionen har funnits sedan 1500-talet och har vuxit till över 33 000 konfessioner sedan dess. Protestanter förlitar sig mycket på Bibeln för praktisk vägledning, och många protestantiska kyrkor förlitar sig också på tionde och välgörenhetsbidrag för att få pengar.
Hinduism
Alla gudar inom hinduismen lever i rikedom. Hinduerna tror att rikedom och överflöd är gåvor från gudarna. Det är ingen överraskning att hinduismen är en av de rikaste religionerna i världen. Många hängivna hinduer över hela världen strävar efter självkännedom och självförverkligande, och de strävar efter att finna rikedom inte bara fysiskt utan också mentalt. I USA är hinduerna den näst rikaste religionskåren.
Episkopalkyrkan
Med sina rötter i Engelska kyrkan etablerades Episkopalkyrkan i USA 1785 som en separat enhet från den brittiska monarkin. I dag finns det över två miljoner episkopaler i hela USA, men kyrkan har expanderat till andra länder, bland annat Karibien, Latinamerika, Taiwan och även Europa. Dess medlemmar är några av de rikaste i landet.
Church of England
Evenemang en form av protestantism, Church of England grundades faktiskt av Henrik VIII på grund av kontroverser. Kungen vägrade att följa de äktenskapliga principerna i den dåvarande religionen, så han bestämde sig för att skapa sin egen kyrka för att kunna skilja sig från sin dåvarande fru, Katarina av Aragonien. Även om det började på det sättet har anglikanerna vuxit till att bli en enorm religiös organisation. De råkar också äga mycket mark i Storbritannien – uppskattad till 6,7 miljarder dollar, vilket också samlar in hundratals miljoner i inkomst varje år.
Church of Jesus Christ of Latter Day Saints
Mormonerna är en populär grupp av många anledningar – till stor del tack vare Broadway-musikalsuccén The Book of Mormon.Även om det kan vara så, är det också sant att mormonerna har vuxit i popularitet på grund av sin växande spridning över hela världen. Vissa människor säger att mormonerna finns överallt, och det är förmodligen sant med tanke på att kyrkan har ungefär 14 miljoner medlemmar världen över. Den typen av medlemskap förklarar hur kyrkan tjänar sina årliga intäkter på 6 miljarder dollar.
Judaism
Judar har länge förknippats med rikedom. Många judar gör yrkeskarriärer och är utmärkta i affärer. Det judiska samfundet är också en trogen grupp av troende. Judar utgör ungefär 25 % av de 400 rikaste amerikanerna. Det är till stor del anledningen till att religionen är rik – många av dess medlemmar är själva rika. De judiska tzedakah-lådorna ser också 10 % av ett hushålls inkomst – ungefär som sina kristna kusiner.
Islam
Det är ingen hemlighet att några av de rikaste nationerna i världen finns i det lilla området i Mellanöstern. Som säte för oljeimperiet har Mellanöstern varit en symbol för rikedom i många år. Det är också anledningen till att islam är nummer två på den här listan. Islam har inga lagar mot förvärv av rikedomar, och en del av islams troende råkar vara kungar i sina länder. Det har uppskattats att den islamiska tron har tillgångar på nästan 1,6 biljoner dollar.
Romersk-katolska kyrkan
Som en av de äldsta religionerna i världen är den romersk-katolska kyrkan så komplicerad som en religion kan bli. Romersk-katolska präster avger till exempel ett löfte om fattigdom när de börjar tjänstgöra i kyrkan, så det är faktiskt förvånande att katolikerna lyckades ta sig till toppen. Ledarskapet i kyrkan består främst av präster i olika grader, men det finns knappast någon fattigdom inom kyrkans organisation överhuvudtaget. Faktum är att Vatikanens ekonomi förlitar sig på donationer från sina medlemmar och även på sina olika investeringar. Kyrkans styrande organ gillar dock att hålla sina finanser hemliga; även om vi vet att de konsekvent verkar i miljardklassen varje år.