Världshandelsorganisationen är en global medlemsgrupp som främjar och förvaltar frihandel. Den gör detta på tre sätt. För det första administrerar den befintliga multilaterala handelsavtal. Varje medlem får status som mest gynnad nation i handeln. Det innebär att de automatiskt får sänkta tullar för sin export.
För det andra löser den handelstvister. De flesta konflikter uppstår när en medlem anklagar en annan för dumpning. Det är när den exporterar varor till ett lägre pris än vad det kostar att producera dem. WTO:s personal utreder, och om en överträdelse har skett utdömer WTO sanktioner.
För det tredje hanterar den pågående förhandlingar om nya handelsavtal. Den största skulle ha varit Doharundan 2006. Den skulle ha underlättat handeln mellan alla medlemmar. Den betonade ökad tillväxt för utvecklingsländerna.
Sedan dess har länderna förhandlat fram sina egna handelsavtal. De två största är:
- Trans-Pacific Partnership (TPP) knyter samman USA och 11 andra länder som gränsar till Stilla havet, eller åtminstone gjorde det det när president Obama var vid makten. Trots att avtalet redan var undertecknat drog president Trump tillbaka USA från TPP 2017. Andra länder gick vidare med avtalet utan USA
- Det transatlantiska handels- och investeringspartnerskapet planerade att knyta samman två av världens största ekonomier, USA och EU. I likhet med TPP var dock president Obama för avtalet medan president Trump inte var för det. President Trump stoppade förhandlingarna och Europeiska kommissionen förklarade senare att förhandlingsdirektiven var föråldrade.
Nyckelresultat
- Världshandelsorganisationen (World Trade Organization) är en global organisation som hanterar handel mellan sina medlemsländer.
- WTO har 164 medlemsländer och 23 observatörsregeringar.
- WTO:s främsta uppgift är att hantera det smidiga flödet av global handel genom att se till att länderna följer sina undertecknade handelsavtal. Som sådan utreder och löser den också handelstvister.
- WTO föddes ur GATT, ett internationellt handelsavtal som undertecknades av 23 länder 1947.
Nairobipaketet
Den framgång som dessa avtal innebar gav ny kraft åt WTO:s ansträngningar för att få till stånd ett avtal för alla dess medlemmar. Den 19 december 2015 vidtog WTO åtgärder för att hjälpa sina fattigaste medlemmar. Medlemmarna enades om att upphöra med exportstöd för jordbruksprodukter. Utvecklade länder kommer att göra det omedelbart, tillväxtmarknader kommer att göra det senast 2018 och fattiga länder kommer att ha mycket längre tid på sig. Länder som subventionerar sin jordbruksindustri underminerar lokala jordbrukare i underutvecklade länder. När handelsavtal tecknas sätts de lokala jordbrukarna i konkurs. Det hände i Mexiko efter Nafta.
Medlemsländernas regeringar får lagra livsmedel i händelse av svält. Den här frågan kom upp eftersom Indien vägrade att ge upp sitt program för livsmedelsförsörjning. Indien vill fortsätta att betala sina jordbrukare över marknadspriset så att de kan sälja subventionerade livsmedel till sina fattiga. De kom överens om att hitta en lösning 2017. Men dessa livsmedelssäkerhetsprogram strider mot WTO:s medlemskapsavtal.
De stora exportörerna av informationsteknik kom överens om att avskaffa tullarna på 201 IT-produkter till ett värde av över 1 300 miljarder dollar per år. Nästa steg är att arbeta fram en tidsplan.
Bali-paketet
Den 7 december 2013 avslutade WTO:s förhandlare ett fyra dagar långt möte på Bali i Indonesien. De enades om att effektivisera tullarna för alla medlemmar. När Bali-paketet har ratificerats skulle det öka den globala handeln med 1 biljon dollar och skapa 18 miljoner arbetstillfällen. Nedan följer avtalets fem komponenter:
- Handelslättnader: Syftet är att förenkla tullförfarandena för att påskynda transporterna, minska byråkratin och korruptionen samt klargöra reglerna för varor som andra länder skickar genom hamnar. WTO kommer att hjälpa utvecklingsländerna att uppdatera sin teknik och utbilda tulltjänstemän.
- Utveckling: WTO syftar till att ge utvecklingsländerna större tillgång till utvecklade marknader
- Livsmedelssäkerhet: WTO tillåter tillfälligt fattiga länder att lagra så mycket mat som behövs för att klara sig igenom svältkatastrofer. Målet är att hitta en långsiktig lösning så att dessa länder inte missbrukar denna praxis och snedvrider det fria marknadspriset på livsmedel.
- Bomull: Kvoter på bomullsimport (från utvecklade länder) kommer att tas bort, tillsammans med djupa subventioner (från tillväxtmarknadsländer). Det specifika subventionsbeloppet förhandlades fram under Nairobirundan.
Lantbruk: WTO syftar i allmänhet till att minska exportsubventioner och handelshinder.
Bali-paketet har införts i WTO:s medlemskapsprotokoll. Mer än 50 medlemmar har ratificerat det, men det är långt ifrån de två tredjedelar som krävs.
WTO:s historia
WTO:s ursprung började med handelsförhandlingar efter andra världskriget. År 1948 inriktades Allmänna tull- och handelsavtalet på att minska tullar, antidumpningsåtgärder och icke-tariffära åtgärder. Från 1986 till 1994 ledde Uruguayrundan till det formella skapandet av WTO.
1997 förhandlade WTO fram avtal för att främja handel med telekommunikationstjänster mellan 69 länder. WTO avskaffade också tullar på informationstekniska produkter bland 40 medlemmar. Det förbättrade handeln med banker, försäkringar, värdepapper och finansiell information mellan 70 länder.
Doharundan inleddes år 2000. Den var inriktad på att förbättra handeln med jordbruksprodukter och tjänster och utvidgades till att även omfatta tillväxtmarknader, inklusive länder vid WTO:s fjärde ministerkonferens i Doha, Qatar, i november 2001. Tyvärr kollapsade Doha-samtalen i Cancun, Mexiko, 2003. Ett andra försök misslyckades också 2008 i Genève, Schweiz.