Free Press

Många barn med ADHD visar tecken på störningen innan de når skolåldern. Men det är i skolan, när de har svårt att uppfylla förväntningarna för barn i sin klass, som de flesta hänvisas till diagnos.

ADHD är en av de första sakerna som misstänks när ett barns beteende i klassen, eller prestationer i skolarbetet, är problematiska. Ett barn som inte verkar kunna sitta still, som kladdar ut svar på lektionen utan att räcka upp handen, som inte gör klart sina läxor, som verkar dagdrömma när läraren ger instruktioner – detta är välkända symtom på ADHD.

Men detta är också beteenden som kan vara ett resultat av andra faktorer, från ångest till trauma till att bara vara yngre än de flesta barnen i klassen, och därmed lite mindre mogen.

Det är därför det är viktigt att både lärare och föräldrar är medvetna om hur ADHD ser ut i klassrummet, och hur det kan förväxlas med andra saker som kan påverka ett barns beteende. Att observera barnen noggrant är särskilt viktigt när barnen är för unga för att kunna uttrycka vad de känner. Och att hänvisa kämpande barn för diagnos och lämpligt stöd kan hjälpa dem att lyckas i skolan och även i andra delar av livet.

ADHD-symptom

Det finns tre typer av beteende som är inblandade i ADHD: ouppmärksamhet, hyperaktivitet och impulsivitet. Naturligtvis har alla små barn ibland problem med att uppmärksamma lärare och föräldrar, stanna på sin plats och vänta på sin tur. Barn bör endast diagnostiseras med ADHD om deras beteende är mycket mer extremt på dessa områden än andra barn i deras ålder.

Dessa symtom på ADHD delas in i två grupper: Uppmärksamma och hyperaktiva-impulsiva. Vissa barn uppvisar mestadels ouppmärksamma beteenden och andra övervägande hyperaktivt-impulsiva. Men majoriteten av dem med ADHD har en kombination av båda, vilket kan göra det mycket svårt för dem att fungera i skolan.

Här är beteenden som du kan observera i skolan i dessa två kategorier.

Ouppmärksamma symtom på ADHD:

• Gör slarviga misstag i skolarbetet, förbiser detaljer
• är lätt distraherad eller distraherad på sidospår
• har svårt att följa instruktioner
• verkar inte som om han lyssnar när han blir direkt tilltalad
• har svårt att organisera uppgifter och ägodelar
• lyckas ofta med att slutföra arbete i skolan eller sysslor i klassrummet
• undviker eller motsätter sig ofta uppgifter som kräver en ihållande mental ansträngning, inklusive läxor
• Förlorar ofta läxor, böcker, jackor, ryggsäckar, sportutrustning

Hyperaktiva eller impulsiva symtom på ADHD:

• Ofta gnisslar eller vrider sig
• Har svårt att sitta kvar på sin plats
• Loppar och klättrar där det är olämpligt
• Har svårt att leka lugnt
• Är extremt otålig, kan inte vänta på sin tur
• Verkar alltid vara ”på gång” eller ”driven av en motor”
• Talar överdrivet mycket
• Sprutar ut svar innan en fråga är klar
• Avbryter eller tränger sig på andras samtal, aktiviteter, ägodelar

Seriös funktionsnedsättning

Det är viktigt att komma ihåg att inte alla energiska eller impulsiva barn har ADHD. Barn får diagnosen ADHD endast om de uppvisar dessa symtom så ofta att de orsakar verkliga svårigheter i minst två sammanhang – dvs. i skolan och i hemmet. Och det mönster som orsakar dem allvarliga svårigheter måste bestå i minst sex månader.

Aldern spelar roll

Det är också viktigt att när man betraktar ett barns beteende jämföra det med andra barn i samma ålder – inte med intervallet för barn i hans klass eller årskurs. Inom en viss klass kan barnens ålder skilja sig med nästan ett år, och ett år kan göra stor skillnad för ett barns förmåga till självreglering.

I två studier under de senaste åren har man kommit fram till att barn som är yngst i sin klass oproportionerligt ofta diagnostiseras med ADHD. En studie från Michigan visade att förskolebarn som är yngst i sin klass har 60 % högre sannolikhet att få diagnosen ADHD än de äldsta i sin klass. Och det drabbar inte bara dagisbarn: en studie från North Carolina visade att i femte och åttonde klass var det nästan dubbelt så sannolikt att de yngsta barnen fick medicinering för ADHD utskriven i förhållande till de äldsta.

Andra orsaker

När barn uppvisar beteenden som vi förknippar med ADHD är det viktigt att tänka på att de kan orsakas av andra underliggande faktorer. Ett barn som är ouppmärksam kan distraheras av kronisk ångest, av en oroande eller smärtsam situation hemma eller för att hon blir mobbad på lekplatsen. Detta är alla saker som ett barn kan skämmas för och göra allt för att hålla hemligt.

En annan sak som barn ofta döljer är odiagnostiserade inlärningsstörningar. Om ett barn orkar när det ska läsa kan det vara dyslexi som orsakar stor frustration hos barnet. Och om hon rusar upp från sin stol kan det bero på att hon skäms över att hon inte verkar kunna göra det som de andra barnen kan, och att hon är angelägen om att dölja detta faktum.

Relaterat: Alla uppmärksamhetsproblem är inte ADHD

Flickor är annorlunda

Stereotypen av ADHD är att pojkar stör klassrummet genom att hoppa upp från sina platser, lägga sig i andra barns angelägenheter eller slänga ut svar utan att räcka upp handen. Men även flickor kan få ADHD, och de brukar diagnostiseras mycket senare eftersom deras symtom är mer subtila. Fler av dem har de enda ouppmärksamma symtomen på ADHD, och de blir avskrivna som drömmande eller dyster. Om de har de hyperaktiva-impulsiva symtomen är det mer sannolikt att de ses som påträngande, övertaliga eller överemotionella. Impulsiva flickor kan ha svårt att vara socialt lämpliga och har svårt att skaffa och behålla vänner.

Men en stor anledning till att många flickor inte får någon diagnos är att de slår ut sig själva för att kompensera för sina svagheter och dölja sin förlägenhet över att hamna på efterkälken, förlora saker och känna sig ovetande. Den växande medvetenheten, när de blir äldre, om att de måste arbeta mycket hårdare än sina jämnåriga utan ADHD för att åstadkomma samma sak är mycket skadlig för deras självkänsla. Flickor som är kroniskt hårda mot sig själva om sina förluster kan kämpa med tankar om att de är dumma eller trasiga.

Relaterat: Hur flickor med ADHD är annorlunda

Röda flaggor

Det är viktigt att hålla ett öga på barnens beteende i klassrummet, inte bara för att det påverkar deras inlärning – och potentiellt förmågan hos andra barn i klassen att lära sig – utan också för att det är ett fönster till deras sociala och emotionella utveckling. När barn misslyckas eller kämpar i skolan under en längre tid, eller agerar i frustration utan att få hjälp, kan det leda till ett mönster av dysfunktionellt beteende som blir svårare och svårare att bryta.

Det är därför det är viktigt att föräldrarna får en bra diagnos från en psykolog som tar sig tid att noggrant överväga mönstret i ett barns beteende och vad det kan (och kanske inte kan) tyda på. Att inte bara vara omtänksam utan också noggrann när det gäller att definiera och behandla ett barns problem när det är litet lönar sig många gånger om i det långa loppet.