Jag har fått en del e-postmeddelanden med frågan ”Vad är en induktor?”. Och jag insåg att det är en riktigt bra fråga. För det är en ganska märklig komponent.
En induktor är bara en spole av tråd.
Det är otroligt enkelt att göra en sådan – gör bara några slingor med en tråd. Men eftersom trådar skapar magnetfält kommer du snart att se att den kan göra en del intressanta saker.
Induktorn i en krets
Om du ska lära dig elektronik är den första viktiga frågan: Vad gör induktorn i en krets?
En induktor motstår förändringar i strömmen.
I kretsen nedan har du en lysdiod och ett motstånd i serie med en induktor. Och det finns en strömbrytare för att sätta på och stänga av strömmen.
Och utan induktorn skulle detta bara vara en vanlig lysdiodkrets och lysdioden skulle tändas direkt när du vänder på strömbrytaren.
Men induktorn är en komponent som gör motstånd mot förändringar i strömmen.
När strömbrytaren är avstängd flödar ingen ström. När du vänder på strömbrytaren börjar strömmen flöda. Det innebär att det sker en förändring av strömmen som induktorn kommer att motstå.
Så istället för att strömmen går från noll till maximalt med en gång kommer den gradvis att öka upp till sin maximala ström.
(Den maximala strömmen för den här kretsen bestäms av motståndet och lysdioden.)
Då strömmen bestämmer lysintensiteten hos lysdioden gör induktorn att lysdioden bleknar i stället för att tändas direkt.
Vad händer när du kopplar bort induktorn?
Inspektorn gör också motstånd mot att strömmen stängs av omedelbart. Strömmen slutar inte bara att flyta i induktorn på ett ögonblick.
Så när du stänger av strömmen försöker induktorn fortsätta strömmen.
Det gör den genom att snabbt öka spänningen över dess terminaler.
Den ökar faktiskt så mycket att du kan få en liten gnista över stiften på din brytare!
Denna gnista gör det möjligt för strömmen att fortsätta flöda (genom luften!) i en bråkdel av en sekund tills magnetfältet runt induktorn har brutits upp.
Det är därför som det är vanligt att placera en diod i omvänd riktning över spolen på ett relä eller en likströmsmotor. På så sätt kan induktorn urladdas genom dioden i stället för att skapa höga spänningar och gnistor i kretsen.
Hur induktorer fungerar
Varje tråd med ström som flyter genom den har ett litet magnetfält som omger den.
När du lindar tråden till en spole blir fältet starkare.
Om du lindar tråden runt en magnetisk kärna, till exempel stål eller järn, får du ett ännu starkare magnetfält.
Det är så här du skapar en elektromagnet.
Magnetfältet runt spolen beror på strömmen. Så när strömmen ändras ändras magnetfältet.
När magnetfältet ändras skapas en spänning över induktorns terminaler som motsätter sig denna förändring.
Vad kan man använda induktorer till?
Det är inte så vanligt att se diskreta induktorer i de typiska exempelkretsarna för nybörjare. Så om du bara börjar kommer du förmodligen inte att stöta på dem ännu.
Men de är mycket vanliga i nätaggregat. Till exempel för att skapa en buck- eller boostomvandlare. Och de är vanliga i radiokretsar för att skapa oscillatorer och filter.
Vad du kommer att stöta på mycket oftare är dock elektromagneter. Och de är i princip induktorer. Du hittar dem i nästan allt som rör sig med hjälp av elektricitet. Som reläer, motorer, solenoider, högtalare med mera.
Och en transformator är i princip två induktorer som är lindade runt samma kärna.
Om du vill lära dig hur de andra elektronikkomponenterna fungerar, fortsätt till de grundläggande komponenterna i elektronik.