En optiker är den första personen som människor möter när de söker synvård. Optiker är direkt involverade i kundservice och de flesta arbetar i synvårdsbutiker. Samtidigt finns det andra optiker som arbetar för optiker som praktiserar i en mer medicinsk miljö. Optiker tillbringar dock ofta mer tid med kunderna än någon annan under synvården. Men optikerns roll är inte bara begränsad till kundservice.
Optometrister har teknisk kunskap som gör det möjligt för dem att lämna ut glasögon till kunderna. Optiker tar mått och hjälper kunderna att välja de glasögon som passar dem bäst. Dessa mätningar gäller tjockleken på hornhinnan och andra delar av ögat. Optiker kan också tolka recept som utfärdats av optiker och ögonläkare. Detta gör det möjligt för dem att skapa beställningar som ska utföras av laboratorietekniker. Optiker har också kunskapen att upptäcka vissa problem med ögat, även om de inte ger någon form av patientvård.
Optiker har en mängd olika roller och är ofta de som ser till att ett synvårdscenter fungerar smidigt. Detta görs genom att hålla ordentlig koll på recept, möten och till och med inventarier. Kunder med trasiga ramar kan också vända sig till optiker för att få de nödvändiga reparationerna. Och innan kunderna lämnar ett synvårdscenter kan optiker ge insikt om hur de ska ta hand om sina glasögon.
Optikerutbildning
Vägen till att bli optiker börjar med att man tar en gymnasieexamen eller GED-ekvivalent. Detta är inte ett nationellt krav, även om de flesta optiker har denna typ av bakgrund innan de börjar sin optikerutbildning. Det finns tre olika alternativ som leder till en karriär som dispenserande optiker. Den första vägen är att erhålla ett optikercertifikat genom ett postgymnasialt skolprogram. Dessa program varar vanligtvis ett år och täcker alla väsentliga delar som kommer med att arbeta som optiker. Optikercertifikatprogram finns tillgängliga genom många tekniska skolor, yrkesinstitut, vuxenutbildningscenter och community colleges.
Den andra utbildningsvägen är att skaffa sig en Associate’s Degree in Ophthalmic Dispensing, som erbjuds av ett utvalt antal högskolor som har ackrediterats av Commission on Opticianry Accreditation. Detta är vanligtvis ett tvåårigt program som fokuserar på ämnesområden som optiska principer och terminologi, kontaktlinsdispensering, tillverkning av glasögon, ögats fysiologi och mycket mer.
Den tredje och sista vägen till att bli optikerdispenserande optiker är att uppnå en lärlingsutbildning, som i huvudsak är utbildning på arbetsplatsen. Lärlingar får en position där de arbetar under överinseende av en ögonläkare eller optometrist på en synvårdscentral eller privatpraktik. Att slutföra en lärlingsutbildning kräver ett visst antal timmar och kommer att visa sig vara en tillräcklig legitimation för många syncentraler runt om i landet. Lärlingsutbildningar blev populära eftersom det har funnits en brist på formella utbildningsprogram för optiker. Lärlingsnormerna varierar eftersom de fastställs av den ögonläkare eller optometrist som övervakar processen. Många lärlingar fortsätter att arbeta som optiker på samma ställe där de avslutade sin lärlingsutbildning.
Optikerjobb
Optikerjobb finns på syncentraler över hela landet. Dessa ögonvårdsföretag finns i köpcentrum, gallerior och enskilda affärslokaler. Optiker kan också hitta arbete för ögonläkare eller optometrister i en privat praktik. För att få ett optikerjobb krävs licens i 21 stater. Alla dessa stater har olika krav för att erhålla en licens eftersom de fastställs av enskilda statliga styrelser. I de stater som inte kräver licens fastställer den anställande syncentralen kriterierna för anställningsprocessen.
Förutom att uppnå en examen eller certifiering från ett postgymnasialt optikerprogram erbjuds även nationella certifieringar av American Board of Opticianry (ABO). Det är inte obligatoriskt att ha en ABO-certifiering för att arbeta som optiker, även om det förbättrar ens meriter och kan öka chansen att få ett optikerjobb.
Optikerlön
Optikerjobb kommer med en genomsnittlig lön på 37 860 dollar per år, enligt U.S. Bureau of Labor Statistics. Det finns mer inkomstpotential för erfarna optiker och olika stater erbjuder också högre löner. Massachusetts är för närvarande den högst betalande staten för optiker, med en genomsnittlig årslön på 60 740 dollar. Delstaten New Jersey kommer på andra plats med en genomsnittlig lön på 53 770 dollar per år. Lönerna för optiker är generellt sett högre i storstadsområden, även om framgången för ett synvårdscenter har mycket att göra med lönen.
Optiker upplever också en större jobbtillväxt än genomsnittet. Det förväntas en 27-procentig ökning av optikerjobb fram till år 2024, enligt U.S. Bureau of Labor Statistics. Denna förväntade ökning har öppnat upp många nya jobbmöjligheter eftersom yrket ger mer stabilitet i jobben för att sammanfalla med branschens tillväxt.
Optiker vs Optometrist
Många människor förväxlar optiker och optometrister, trots att det är två helt olika jobbskillnader. Optometrister har ett utökat ansvar och det är ofta de som anställer optiker för att arbeta under dem. En optometrist är ögonläkare, vilket kräver mycket mer utbildning och leder till att man tjänar titeln doktor i optometri. Optometrister behöver inte gå en läkarutbildning, även om de måste avlägga fyra års optometriutbildning efter sina grundstudier. Optiker går högst två års formell utbildning och arbetar under ledning av en optiker, som är utbildad för att undersöka och diagnostisera patienter. Optometrister är de som skriver ut ögonrecept, medan optiker inte har en liknande befogenhetsnivå.
Källor
American Board of Opticians
American Board of Opticians
ABO är en organisation som certifierar optiker, som vill uppgradera sin legitimation, och på dess webbplats finns det en mängd information om den processen.
Opticians Association of America
Denna förening grundades 1926 och ägnar sig åt optikeryrket och främjandet av dess metoder, regler och relationer.
Commission on Opticianry Accreditation
Denna kommission hanterar ackreditering av optiker och fastställer standarderna för praxis inom branschen.
Contact Lens Society of America
Denna förening kombinerar ett nätverk av yrkesverksamma som arbetar inom synvården.