Dela
Om du bor i vissa städer i Texas, bland annat Austin, Dallas och Houston, kan du se att Texas ibland utlyser ”ozonaktionsdagar”. Ozone Action Days är varma, torra, soliga dagar då marknära ozon enligt prognoserna kommer att nå hälsovådliga nivåer. Ozon vid marknivå (till skillnad från ozonskiktet i atmosfären som skyddar oss från solens skadliga strålar) är en av sex föroreningar som regleras av Clean Air Act (lagen om ren luft). Dessa sex vanliga luftföroreningar är: 
- Partikelföroreningar (partiklar eller PM)
- Ozon på marknivå.
- Kolmonoxid.
- Svaveloxider.
- Svavelsyraoxider.
- Bly
EPA använder luftkvalitetsindex (AQI) för att informera allmänheten om den lokala luftkvaliteten. Vissa grupper av människor är särskilt utsatta för luftföroreningar, däribland barn, äldre och personer med andningsbesvär som astma. När AQI når ozonföroreningsnivåer som är ohälsosamma för dessa känsliga grupper utses en ”Ozone Action Day”. Detta innebär att du bör vidta åtgärder för att begränsa din exponering för luftföroreningar och ditt bidrag av föroreningar.
Ozonprognossäsongerna är baserade på när varje region sannolikt kommer att uppleva förhöjda ozonkoncentrationer. Vissa områden, som Austin, har en ozonsäsong mellan den 1 mars och den 30 november varje år. Andra områden, som Houston, kan ha ozondagar när som helst under året. Varje prognos förutsäger om ozonnivåerna i området förväntas nå eller överskrida EPA:s AQI-nivå Orange (eller en nivå som är ”ohälsosam för känsliga grupper”).
Texas kommission för miljökvalitet (Texas Commission on Environmental Quality, TCEQ) prognostiserar ozonföroreningar varje dag under ozonsäsongen. TCEQ skickar sina prognoser till National Weather Service, som sänder dem via sin ”weather wire”. Du kan få e-post- eller textmeddelanden om dessa prognoser från TCEQ eller EPA. Du kanske hör lokala nyhetsstationer meddela att det idag eller imorgon kommer att vara en ozonaktionsdag.
Vad är ozon och varför ska jag uppmärksamma Ozone Action Days?
Ozon förekommer i två lager av atmosfären. I stratosfären finns ozonskiktet, som skyddar oss från solens skadliga ultravioletta strålar. På marknivå har vi troposfären, där marknära eller ”dåligt” ozon bildas som en förorening. Ozon på marknivå är skadligt att andas och skadar grödor, träd och annan växtlighet. Det är en huvudbeståndsdel i städers smog.
Ozon är en oorganisk molekyl med den kemiska formeln O3. Det är en ljusblå gas med en distinkt stickande lukt som de flesta av oss känner till. Strax före ett regnoväder hör man ibland folk säga att ”det luktar regn”. Den lukten är ozon. Vid marknivå bildas ozon när energi från solljuset driver en kemisk reaktion mellan kväveoxider (NOx) och flyktiga organiska föreningar (VOC), inklusive kolväten som bensen. Resultatet är en molekyl bestående av tre syreatomer, eller O3, som skiljer sig från molekylärt syre, O2.
Ozonföroreningar är främst ett problem under varma sommardagar eftersom varma temperaturer och solstrålning är avgörande för dess bildning. När temperaturen är hög, solskenet är starkt och vindarna är svaga kan ozonet ackumuleras till ohälsosamma nivåer.
Oavsett om det är i ren form eller blandat med andra kemikalier kan ozonet vara skadligt för hälsan. Vid inandning kan ozon skada lungorna. Relativt små mängder ozon kan orsaka bröstsmärtor, hosta, andnöd och lungirritation. Faktum är att ozon även i låga koncentrationer kan irritera lungorna och till och med vara giftigt. Längre exponering för ozon innebär en risk för ozonförgiftning, lungcancer, ärrbildning i lungorna och till och med dödsfall.
En ozonaktionsdag utlyses när det är troligt att väderförhållandena i kombination med utsläpp av föroreningar bildar höga nivåer av ozon nära marken som kan orsaka skadliga hälsoeffekter. Personer som lider av lungsjukdomar som bronkit, lunginflammation, emfysem, astma och förkylning kan få svårt att andas när luften är förorenad. Dessa effekter kan bli värre hos alla som tillbringar betydande tid med att träna eller arbeta utomhus. Barn löper störst risk att utsättas för ozon eftersom deras lungor fortfarande är under utveckling och de är mer benägna att vara aktiva utomhus när ozonnivåerna är höga. Människor uppmanas att begränsa sin tid utomhus och påminnas om att vidta åtgärder för att minska sina utsläpp som bidrar till marknära ozon. Enkla åtgärder som alla kan vidta för att minska luftföroreningarna är:
-
Begränsad körning - Kombinera ärenden
- Gemensamåkning eller åka buss
- Underlåt tomgångskörning
- Skjut upp tankning av fordonet eller gräsklippning till efter kl. 18.00.
- Skynda ditt fordon
- Minska elförbrukningen