Fråga: ”Vad innebär det att förhärliga Gud? Att ”förhärliga” Gud innebär att ge honom ära. Ordet härlighet som relateras till Gud i Gamla testamentet bär med sig idén om storhet eller prakt. I Nya testamentet betyder det ord som översatts som ”ära” ”värdighet, ära, beröm och dyrkan”. Genom att sätta ihop de två finner vi att förhärliga Gud innebär att erkänna hans storhet och ge honom ära genom att prisa och dyrka honom, i första hand för att han, och endast han, förtjänar att bli prisad, hedrad och dyrkad. Guds härlighet är kärnan i hans natur, och vi ger honom ära genom att erkänna den kärnan.
Den fråga som kommer upp i huvudet är om Gud har all ära, vilket han har, hur kan vi då ”ge honom” ära? Hur kan vi ge Gud något som i första hand är hans? Nyckeln finns i 1 Krönikeboken 16:28-29: ”Ge HERREN ära och styrka, ni folkfamiljer, ge HERREN ära och styrka, ge HERREN den ära som tillkommer hans namn. Bär fram en offergåva och kom inför honom, tillbedja HERREN i hans helighets glans.” I den här versen ser vi två handlingar från vår sida som utgör en handling för att förhärliga Gud. För det första ”tillskriver” eller ger vi honom ära eftersom det är hans rätt. Ingen annan förtjänar det beröm och den dyrkan som vi ger för att förhärliga honom. Jesaja 42:8 bekräftar detta: ”Jag är HERREN, det är mitt namn! Jag skall inte ge min ära åt någon annan eller min lovsång åt avgudar.” För det andra ska vi ”föra fram ett offer” till Gud som en del av den tillbedjan som förhärligar honom. Vad är det för offer som vi för till Gud för att förhärliga honom?
Det offer som vi för till Gud när vi kommer inför honom i hans helighets prakt eller skönhet innefattar samtycke, lydnad, underkastelse och upprepning av hans egenskaper eller lovprisning av honom. Att förhärliga Gud börjar med att vi håller med om allt han säger, särskilt om sig själv. I Jesaja 42:5 förklarar Gud: ”Jag är Herren Gud. Jag har skapat himlarna som ett öppet tält ovanför. Jag har gjort jorden och allt som växer på den. Jag är livets källa för alla som lever på denna jord, så lyssna på vad jag säger.” På grund av vem han är, helig och fullkomlig och sann, är hans kungörelser och stadgar heliga och fullkomliga och sanna (Psalm 19:7), och vi förhärligar honom genom att lyssna till dem och hålla med dem. Guds ord, Bibeln, är hans ord till oss, allt vi behöver för livet i honom. Att lyssna till och hålla med honom kommer dock inte att förhärliga honom om vi inte också underkastar oss honom och lyder de befallningar som finns i hans ord. ”Men från evighet till evighet är HERRENS kärlek med dem som fruktar honom och hans rättfärdighet med deras barns barn – med dem som håller hans förbund och kommer ihåg att lyda hans bud” (Psalm 103:17-18). Jesus upprepade idén att det är en och samma sak att förhärliga och älska Gud i Johannes 14:15: ”Om ni älskar mig ska ni lyda vad jag befaller”.
Vi förhärligar också Gud genom att upprepa hans egenskaper och gärningar. Stefanus, i sin sista predikan innan han dödades för sin tro, återberättade historien om Guds umgänge med Israel från den tidpunkt då Abraham lämnade sitt land i lydnad för Guds befallning, ända fram till Kristi ankomst, den ”rättfärdige”, som Israel förrådde och mördade. När vi berättar om Guds verk i våra liv, om hur han räddade oss från synden och om de underbara gärningar han gör i våra hjärtan och sinnen varje dag, förhärligar vi honom inför andra. Även om andra inte alltid vill höra hur vi förhärligar Gud är han mer än nöjd med det. Folkmassan som hörde Stefanus hatade vad han sa, höll för sina öron och rusade mot honom för att stena honom. ”Men Stefanus, som var full av den helige Ande, såg upp mot himlen och fick se Guds härlighet och Jesus stå vid Guds högra sida” (Apg 7:55).
Att förhärliga Gud är att prisa hans egenskaper – hans helighet, trofasthet, barmhärtighet, nåd, kärlek, majestät, suveränitet, makt och allvetande, för att nämna några – genom att öva upp dem om och om igen i våra sinnen och berätta för andra om den unika karaktären hos den frälsning som bara han erbjuder.