Sparta är en av de mest kända staterna under den klassiska eran. Den betraktas ofta som sinnebilden av militärstaten som ägnar sig åt krig. Spartas historia har fascinerat intellektuella från Platon fram till idag och inspirerat stora ledare som Fredrik den store och Napoleon. Under större delen av Greklands klassiska period var det den största militära makten och hade en formidabel armé. För många verkade det som om Sparta var oövervinneligt, och dess armé hade faktiskt aldrig besegrats i strid.
Hursomhelst besegrades Sparta år 371 f.Kr. och detta markerade början på slutet för Spartas makt och blev gradvis en mindre makt med tiden. Detta förfall skedde på grund av att Spartas befolkning minskade, förändrade värderingar och ett envist bevarande av konservatism. Sparta gav till slut upp sin position som det antika Greklands främsta militära makt.
Spartas historia
Under många decennier var Sparta den största makten i Grekland. Denna makt baserades på dess väldisciplinerade och mycket fruktade armé. Den spartanska hopliten ansågs vara de bästa soldaterna i den grekiska världen Staten var inriktad på att utveckla fina och modiga krigare. Behovet av att producera enastående soldater formade Spartas historia och samhälle. Spartanernas ursprung ligger troligen i den så kallade ”mörka tiden” på 200-talet f.Kr.
Under denna tid invaderade grekiska inkräktare från norr som talade en variant av grekiskan känd som doriskan peloponnesiskan. De störtade det mykenska kungariket och upprättade sin egen stat. Den nya staten styrdes av en doriskspråkig elit som förslavade många av den befintliga befolkningen. Dessa var heloterna, en stor befolkningsgrupp som var den spartanska elitens livegna. Heloterna hade inga juridiska rättigheter och var tvungna att förse sina spartanska överherrar med mat och arbete. Behovet av att kontrollera heloterna formade det spartanska samhället.
Enligt den spartanska mytologin gav Lykurgos, som med största sannolikhet var en mytisk figur, dem sin unika författning som fastställde statens politiska system och dess samhällsordning. två kungar från två kungafamiljer ledde det politiska systemet. Ett råd gav dem råd om de äldste, och varje spartansk medborgare kunde rösta i en generalförsamling. Varje spartansk manlig medborgare förväntades vara en krigare, och varje spartansk kvinnas plikt var att föda en krigare.
Sparta var en totalitär stat på många sätt, och regeringen övervakade varje aspekt av medborgarnas liv. Spädbarn som ansågs olämpliga dödades strax efter sin födelse. Unga pojkar togs från sina familjer och skrevs in i Agoge. För att säkerställa att spartanerna producerade tillräckligt många krigare utvecklade de Agoge-systemet.
I detta system tränades manliga barn från tidig ålder till att bli krigare. De utsattes för många svårigheter och umbäranden för att härda upp dem. Denna utbildning gav de bästa soldaterna i Grekland, och den spartanska hopliten var oövervinnerlig på slagfält över hela Grekland. Sparta hade traditionellt antagit en försiktig utrikespolitik och var nöjd med att dominera Peloponnesiska förbundet. I efterdyningarna av nederlaget vid den andra persiska invasionen av Grekland beslutade de att inte fortsätta kriget mot perserna.
Sparta var alltid medvetet om att de spartanska medborgarna var en minoritet i sitt eget land, och de visste att om deras armé besegrades eller förlorades skulle heloterna resa sig och förgöra Sparta. Detta förändrades under det peloponnesiska kriget när Sparta och dess allierade gick in i en kamp på liv och död med det atenska imperiet. Spartanerna kunde segra men endast till ett högt pris. Det kunde utöka sitt inflytande över hela den grekiska världen i efterdyningarna av Atens nederlag.
Denna nya makt störde det spartanska samhället och underminerade med tiden det unika system som hade gjort det möjligt för spartanerna att bli Greklands bästa soldater. Drygt trettio år efter segern över Aten besegrades spartanerna av en ny stigande makt i Grekland, Thebe. Nederlaget vid Leuctra var det första som tillfogades den spartanska armén. Spartanerna förlorade kontrollen över stora delar av sitt imperium och var inte längre den största makten i Grekland. De var i själva verket något av ett bakvatten och gick in i en period av djup nedgång. De förblev dock självständiga fram till romarrikets uppkomst, som annekterade dem på 200-talet f.Kr.
Förlust av antalet spartanska medborgare
Sparta var ett samhälle som enligt många historiker byggde på ett kastsystem. De spartanska medborgarna var den högsta kasten och de dominerade de andra grupperna i samhället. De andra grupperna i Sparta var bland annat heloterna och pereokierna; detta var en grupp fria män som inte var medborgare och som vanligtvis var hantverkare och handelsmän. Spartanska medborgare, manliga eller kvinnliga, måste kunna spåra sin härstamning tillbaka till de ursprungliga doriska erövrarna. De fick inte heller vara av helotkönat ursprung. För att bli en spartansk medborgare var man tvungen att genomgå Agoges rigorösa utbildning. Endast de som hade avslutat sin utbildning i Agoge hade rätt att bli medborgare.
Nu fanns det några undantag från detta, bland annat en helot eller en utlänning som adopterades av en ”spartansk” familj. För att bli medborgare var spartanaren tvungen att betala sin plats i agoge. Det vill säga, han var tvungen att bidra till driften av systemet leverera sin rustning. Om en spartan inte betalade sin del av kostnaden kunde han eller hon bli utesluten ur den spartanska studentkåren. Kriterierna för en spartansk medborgare var mycket höga. Även om systemet säkerställde att spartanerna var hängivna och välutbildade krigare, ledde det också till problem med att ersätta dem som dog i strid.
Spartas befolkning var aldrig särskilt hög. Till och med på sin höjdpunkt på 600-talet f.Kr. var antalet spartanska medborgare ungefär 9000. Detta är känt från den spartanska arméns storlek vid den tiden. Vid tiden för slaget i Leuctra var storleken på den spartanska medborgarbefolkningen, återigen baserat på storleken på deras armé, endast 4 000 personer. Den spartanska medborgarkåren hade minskat med tiden.
Även om spartanerna hade tillåtit en del icke-medborgare att skriva in sig i medborgarkåren i olika kristider, hade den spartanska ledningen länge varit mycket nervös över nedgången i medborgarantalet, i synnerhet som helotbefolkningen fortsatte att växa. De exakta orsakerna till denna nedgång är inte kända. Man tror att det spartanska födelsetalet med tiden sjönk. De exakta orsakerna till detta är inte kända. Det kan bero på det rigorösa agoge-systemet och det faktum att familjen inte var lika viktig för männen som deras kamrater i agoge.
En annan orsak till minskningen av antalet medborgare var att allt fler spartanska medborgare inte längre hade råd att betala sina avgifter i agoge-systemet, eftersom det samhället blev alltmer uppdelat mellan rika och fattiga. Spartas växande rikedomar koncentrerades i händerna på ett fåtal, vilket innebar att färre män kunde uppfylla de ekonomiska kraven för en medborgare. Denna nedgång för den spartanska medborgaren innebar färre soldater på övertid för att utkämpa dess krig. Den rena briljansen hos den spartanska hopliten innebar att även om deras arméer blev mindre under många århundraden kunde de besegra sina fiender i strid. Men vid tiden för slaget i Leuctra var den spartanska armén helt enkelt för liten, och den besegrades för första gången i sin historia.
rapportera denna annons Kollapsen i de spartanska värderingarna
Sparta var mycket beundrat i Grekland. Grekerna beundrade den harmoni och ordning som den spartanska konstitutionen gav upphov till. Många greker ville faktiskt att deras polis skulle anta en liknande regeringsform. Stadsstatssystemet påverkade också filosofer som Platon, och dess inflytande kan ses i hans stora verk Republiken. Det spartanska systemet byggde på idén att kollektivet kom före individen. Staten krävde total lydnad av medborgaren vars tjänst till staten gick före deras familj och personliga önskemål. Den spartanske krigaren och även andra medborgare såg sig själva som medlemmar av kollektivet, vilket bäst syns i agoge-systemet. Spartanerna förväntades avstå från personlig rikedom och vinning och använda alla sina personliga resurser för statens bästa och medborgarkroppen.
Medborgarkroppen var ett band av likvärdiga som alla var engagerade i Spartas definitioner och ära. Med tiden urholkades dock dessa värderingar och Sparta kom att likna sina turbulenta och mycket individualistiska grannar. Detta var en långsiktig process, och det fanns många orsaker till nedgången i de traditionella spartanska värderingar som låg till grund för dess politiska system. Det peloponnesiska kriget påskyndade dock denna utveckling. Bytet från kriget ledde till en växande klyfta mellan de spartanska medborgarna. En rik klass av medborgare växte fram rik på byten och betalningar från Spartas allierade. Detta innebar att många medborgare inte längre kunde vara medlemmar i agoge-systemet utan stod under kontroll av en rik elit.
Det antas också att den ökande ojämlikheten i rikedom också ledde till ett sjunkande födelsetal. Därefter drabbades Sparta alltmer av interna meningsskiljaktigheter och politiska inbördes stridigheter. Detta berodde på att många spartaner hade ledarerfarenhet utanför stadsstaten och inte längre var villiga att lyda den gamla eliten. Spartanska generaler som Lysander började söka personlig makt, vilket ledde till växande instabilitet i en politisk enhet som verkat så fast och stabil genom århundradena. Innan det ödesdigra slaget vid Leuctra var Sparta inte längre så enat som det en gång var, och detta var en faktor som bidrog till dess nedgång.
Konservatism
Det spartanska systemet och hela samhället byggdes upp kring ett enda mål, och det var att upprätthålla den befintliga ordningen. De försökte bevara sin överlägsenhet över helotbefolkningen och sitt ledarskap i Geek-världen. Det var ett samhälle som misstrodde förändringar och trodde att de var destabiliserande. Spartas författning fördes vidare från generation till generation, och den ändrades eller förändrades inte. Det system eller samhälle som sanktionerades av konstitutionen förändrades inte heller. Spartanerna var notoriskt konservativa och de vägrade att godkänna förändringar, till skillnad från resten av Grekland som ständigt förändrades, särskilt atenarna.
Spartanernas konservatism var ofta en styrka men också en svaghet. Staten eller samhället förändrades inte och anpassade sig inte till nya sociala, politiska och militära realiteter. Sparta kunde inte förändras – detta innebar att det var oflexibelt och många såg det till och med som ett förstenat samhälle. Spartanerna ändrade inte sin militära taktik och använde fortfarande den traditionella taktiken även när andra stater i Grekland, till exempel Thebe, uppdaterade falangformationen. Sedan kunde spartanerna inte förändra sig ens när medborgarkåren gick in i en bråddjup nedgång. Det gjordes inga meningsfulla ansträngningar för att reformera agoge-systemet. Samhället verkade oförmöget att hantera många av de problem som det ställdes inför efter segern i det peloponnesiska kriget.
Slutsats
Spartan var segraren i det peloponnesiska kriget, och år 400 f.Kr. var det den största makten i den grekiska världen och en viktig aktör i östra Medelhavet. År 377 f.v.t. hade dock spartanerna besegrats i slaget för första gången, och det förlorade Greklands ledarskap. Spartas makt minskade på grund av militära, sociala och kulturella faktorer som gjorde det möjligt för andra stater att utmana deras framstående ställning i den grekiska världen.
En av de mer långsiktiga trender som undergrävde Sparta var nedgången i antalet medborgare och eftersom de utgjorde ryggraden i armén, försvagade detta kraftigt Spartas makt. Den vikt som lades vid stabilitet och ordning innebar att spartanerna misstrodde förändringar, och denna konservatism innebar att Sparta inte kunde förändras för att möta de utmaningar man stod inför. Sedan skapade det peloponnesiska kriget spänningar i samhället, och den ökande rikedomen till följd av krigsbytet skapade en växande ojämlikhet mellan medborgarna.
- Hanson, Victor Davis. Ett krig som inget annat: How the Athenians and Spartans Fought the Peloponnesian War. (New York: Random House, 2005), s. 56
- Hanson, s. 57
- Cartlidge, Paul, The Spartans (Oxford, Oxford University Press, 2002), s. 6
- Plutarch. Sparta (London, Penguin Books, 1994), s. 43
- Plutarch, s. 56
- Plutarch, s. 67
- Cartlidge, s. 77
- Cartledge, Paul, Spartan Reflections (London, Duckworth, 2001), s.112
- Thukydides 5. 6
- Plutarch, s. 113
- Cartledge, 2001, s. 56
- Plutarch, s. 69
- Cartledge, 2002, s. 118
- Plutarch, Plutarchs. Morals (Boston, Cambridge University Press, 1891), s. 113
- Cartledge, 2002, s. 123
- Pausanias. Beskrivning av Grekland. With an English Translation by W.H.S. Jones (Boston, Cambridge University Press, 1918), s. 345
- Thukydides. 6. 7
- Cartledge, 2002, s. 176
- Forrest, W.G., A History of Sparta, 950-192 B.C., New York: W. W. Norton & C, 1968), s. 113
- Forrest, s. 145
Uppdaterad 5 december 2020
Admin och EricLambrecht