Valpolicella är det mest kända distriktet för rött vin i nordöstra Italiens vinregion Veneto. Det är inte svårt att förstå varför, med tanke på att vanlig röd Valpolicella är lätt att dricka, i kombination med prestigen hos dess kraftfulla och intensivt smaksatta motsvarighet Amarone della Valpolicella. Dalen producerar också vita viner – både torra och söta – under de olika Soave-beteckningarna.
De druvsorter som används för att göra Valpolicella är Corvina, Corvinone, Rondinella och Molinara. Corvina anses allmänt vara den finaste av de tre, och är definitivt den mest traditionella. Rondinella var populär på 1960- och 1970-talen på grund av sin generösa avkastning, medan den bleka, alltför sura och oxidationsbenägna Molinara har minskat dramatiskt sedan dess tidiga uppsving. Corvina är fortfarande den druva som väljs för Valpolicella av högre kvalitet, särskilt Amarone della Valpolicella, Recioto della Valpolicella och Valpolicella Ripasso. På varmare, väldränerade sluttningar ger Corvina viner med mer kropp än vad som traditionellt förväntas av Valpolicella, vilket förklarar den enorma kvalitetsskillnaden mellan vanlig Valpolicella från slätterna och Amarone från kullarna i den traditionella Valpolicella Classico-zonen.
© Ilares Riolfi
Corvinone identifierades som en distinkt druvsort först 1993, efter att tidigare ha betraktats som en mutation av Corvina, som den i själva verket inte är nära släkt med. År 2010 uppdaterades lagarna för Valpolicella så att Corvina ska utgöra 45 till 95 procent av de olika Valpolicella-vinerna, samtidigt som Corvinone kan ersätta Corvina upp till högst 50 procent av blandningen.
Den stora ökningen av produktionsområdet för Valpolicella skedde i slutet av 1960-talet när det beviljades DOC-status, vilket resulterade i en dramatisk svängning av kvalitet och kvantitet som varade i cirka 40 år. Priserna på Valpolicella-viner nådde sin bottennotering på 1970- och 1980-talen, då det låga priset per kilo druvor ledde till att mer kvalitetsinriktade producenter, särskilt i de finare zonerna Classico och Valpantena, övergav sina vinrankor helt och hållet. Detta ökade andelen Valpolicella som kom från de sämre lägena, och den nedåtgående spiralen fortsatte, bara för att stoppas av en plötslig ökning av intresset för Amarone della Valpolicella under 1990-talet.
Valpolicella-vinodlingsområdet sträcker sig över en avsevärd del av västra Veneto och sträcker sig norrut in i kullarna ovanför Verona i ungefär tio mil, och från öst till väst i mer än dubbelt så lång sträcka, vilket förbinder Soave med Bardolino. Den finaste terroiren finns i den norra delen av classicoområdet, runt byarna Fumane, Marano och Negrar. I byn Gargagnago finns också några av regionens finaste vinstockar, även om den är mer känd som den andliga hemvisten för Garganega, den vita druvan bakom de vita vinerna från Soave och Gambellara. Kullarna här höjer sig mer än 600 meter upp i den friska subalpina luften, vilket skapar ett lapptäcke av aspekter som vetter åt alla håll och gör det mesta av det norditalienska solskenet.
Valpolicella-vinet är ett ljust, syrligt, fruktigt rött vin med aromer av blåbär och banan, och den distinkta ”sura körsbärsnoten” som återfinns i så många norditalienska rödviner. Det är lika njutbart i rumstemperatur som lätt kylt, vilket gör det idealiskt som ett uppfriskande rött vin för varma sommareftermiddagar.
Då Valpolicellaviner traditionellt sett tenderar att vara lättare, har lokala vinmakare använt sig av olika tekniker för att uppnå större djup och komplexitet i sina cuvéer. Standard-Valpolicella är helt annorlunda än distriktets Ripasso-, Amarone- (”stor bitter”) och Recioto-viner (”litet öra”).
Metoderna passito och ripasso har varit så framgångsrika att båda teknikerna numera har särskilda DOC- eller DOCG-beteckningar. För ett passitovin – Amarone eller Recioto della Valpolicella DOCG – torkas druvorna i veckor eller till och med månader före jäsningen, under vilken tid deras naturliga sockerarter och smaker blir tillräckligt koncentrerade för att ge djupare, mer alkoholhaltiga viner. Valpolicella Ripasso-metoden – som fick DOC-status 2007 – innebär att passito-druvorna ”passeras” (jäser på nytt) med vanligt Valpolicella-vin, vilket ger ett djupare och mer karaktärsfullt resultat.
Men Valpolicella kan lätt ses som det italienska svaret på Beaujolais. Jämförelsen sträcker sig dock längre än bara till stilen; under de senaste decennierna har Valpolicella lidit av samma tvivelaktiga rykte som Beaujolais, resultatet av ständigt ökande avkastning och ojämn kvalitet.
Sist uppdaterad 02-nov-2017