Free Press

Reklam för receptbelagda läkemedel är en mångmiljardindustri som marknadsför behandlingar som du kanske inte behöver. Här är hur du kan använda den informationen till din fördel.

Reklam för receptbelagda läkemedel finns överallt. Du kan inte titta på ett sportevenemang utan att se en annons som marknadsför en behandling för erektil dysfunktion, högt kolesterol, högt blodtryck eller ledvärk.

Marknadsföring av läkemedel är en stor affärsverksamhet, och företagen är villiga att spendera mycket pengar för att erbjuda dig en enkel lösning på ett hälsoproblem som du kanske har, eller kanske inte har. Från 2012 till 2015 ökade de årliga utgifterna för reklam för receptbelagda läkemedel i alla medier (utom digitala) från 3,2 miljarder dollar till 5,2 miljarder dollar, och den siffran förväntas bara öka.

”Äldre män är en utmärkt måltavla för reklam för receptbelagda läkemedel eftersom de är benägna att drabbas av flera kroniska hälsoproblem, men de bör närma sig dem kritiskt som en informationsresurs och inte som svar på frågor om behandling”, säger dr. Ameet Sarpatwari, en lärare i medicin vid Harvard Medical School som studerar marknadsföring av läkemedel.

Hur läkemedelsannonser fungerar

USA och Nya Zeeland är de enda länder där läkemedelstillverkare tillåts marknadsföra receptbelagda läkemedel direkt till konsumenterna. Den amerikanska boomen för konsumentläkemedelsreklam på tv började 1997, när FDA lättade på sina riktlinjer avseende sändningsmedia.

Läkemedelsspecifika annonser kan delas in i två huvudkategorier: produktanspråk och påminnelser. I en produktreklam nämns läkemedlet, dess generiska namn och det tillstånd som det behandlar, och man talar om både fördelar och risker på ett balanserat sätt. (Det är vanligt att eventuella biverkningar beskrivs snabbt i slutet eller skrivs med små bokstäver som gör det svårt att läsa och förstå.)

En påminnelseannons anger läkemedlets namn, men inte läkemedlets användning. Antagandet är att publiken redan vet vad läkemedlet är till för. Denna typ av annons innehåller ingen riskinformation eftersom den inte diskuterar det tillstånd som läkemedlet behandlar eller hur väl det fungerar.

Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA godkänner inte annonser för receptbelagda läkemedel i förväg, men dess personal försöker övervaka dem för att se till att påståendena inte är falska eller vilseledande. Annonserna lämnas in till FDA först när de först visas offentligt, vilket innebär att människor kan se felaktiga annonser innan FDA har haft tid att granska dem och begära korrigeringar.

Många medicinska intresseorganisationer säger att läkemedelsföretagen använder sig av direktreklam till konsumenter på ett sätt som missgynnar konsumenterna. För det första kan FDA inte begränsa hur mycket pengar företagen spenderar på reklam, och den kan inte heller förbjuda annonser för läkemedel som har allvarliga risker. Företagen behöver inte förklara exakt hur läkemedlet fungerar, nämna kostnaden eller notera om det finns ett generiskt läkemedel i samma klass eller ett liknande läkemedel med färre risker.

Reklamkampanjen för dyra märkesläkemedel anges ofta som en faktor för de stigande sjukvårdskostnaderna. Receptbelagda läkemedel stod för nästan 17 procent av de totala hälso- och sjukvårdsutgifterna 2015, vilket är en ökning från cirka 7 procent på 1990-talet innan de reviderade FDA-riktlinjerna trädde i kraft.

”Dessa ökade kostnader ger sig uttryck i högre försäkringspremier, medförsäkringssatser och egenavgifter”, säger Dr Sarpatwari. ”Äldre har drabbats särskilt hårt och står inför höga kostnader för utvalda så kallade specialmediciner – högkostnads- och ibland kraftigt marknadsförda produkter – inom ramen för Medicare Part D.”

Och läkemedelsreklamlandskapet kan komma att förändras ännu mer. Dr Sarpatwari säger att läkemedelsföretagen snart kanske kommer att kunna göra reklam för läkemedelsanvändning som inte har granskats av FDA, så kallad off-label-användning. Medan vissa off-label-användningar av läkemedel är välstuderade och har varit en del av rutinmässig medicinsk praxis i åratal, har många andra off-label-användningar inte gjort det.

Till exempel kan ett antidepressivt medel en dag annonseras som en behandling för sömnlöshet på grundval av mycket begränsade data som kanske inte har passerat FDA:s granskning.

En bra eller dålig sak?

Den viktigaste frågan som konsumenterna måste inse när det gäller läkemedelsannonser är att de är just det – annonser. Deras främsta mål är inte att hjälpa konsumenten utan att sälja produkten. ”Informationen är utformad för att berätta vad den är till för och varför du behöver den – men inte om du behöver den”, säger dr Sarpatwari.

Men läkemedelsreklam handlar inte bara om bedrägeri. Den kan erbjuda användbar information om du vet vad du ska leta efter. ”Annonser kan erbjuda information om läkemedel som kan hjälpa många äldre män, särskilt de som har tillstånd som kan vara svåra att behandla eller hantera, till exempel diabetes och högt blodtryck”, säger dr Sarpatwari. ”Annonser kan hjälpa män att lära sig vad som finns tillgängligt och sporra dem att inleda ett samtal med sin läkare. Ett sådant engagemang kan definitivt vara bra.”

Om du är nyfiken på ett läkemedel, se till att ställa rätt frågor till din läkare vid nästa besök (se ”Frågor om läkemedelsannonser”). Även om läkemedlet är något som din läkare håller med om att du bör prova, fråga alltid om det finns alternativ eller billigare generika tillgängliga.

En annan fördel: ditt samtal kan leda till en diskussion om andra, icke läkemedelsbaserade behandlingar för ditt tillstånd som kan vara ännu bättre och billigare.

Frågor om läkemedelsannonser

När du ser en annons om receptbelagda läkemedel ska du tänka på följande frågor och diskutera dem med din läkare:

• Vilket tillstånd behandlar det här läkemedlet?

• Varför tror jag att jag kan ha det här tillståndet?

• Om jag har tillståndet, tillhör jag då den population som läkemedlet är godkänt för att behandla?

• Bör jag ta det här läkemedlet om jag också har ett annat tillstånd?

• Bör jag ta det här läkemedlet om jag tar andra läkemedel?

• Vilka av läkemedlets möjliga biverkningar ska jag vara orolig för?

• Är det andra läkemedel eller ett billigare läkemedel som behandlar mitt tillstånd?

• Har andra läkemedel för mitt tillstånd olika biverkningar?

• Hur kan jag göra mer för att hjälpa mig att hantera mitt tillstånd? (Ska jag till exempel träna eller ändra min kost?)

• Hur kan jag lära mig mer om detta tillstånd och detta läkemedel?

Källa: FDA.

Disclaimer:
Som en tjänst till våra läsare ger Harvard Health Publishing tillgång till vårt bibliotek med arkiverat innehåll. Observera datumet för senaste granskning eller uppdatering på alla artiklar. Inget innehåll på denna webbplats, oavsett datum, bör någonsin användas som en ersättning för direkta medicinska råd från din läkare eller annan kvalificerad kliniker.