Arbetar du med ett nytt forskningsprojekt? Vi vet att du är förväntansfull, men innan du ger dig i kast med det måste du försäkra dig om att din studie är genomförbar. Du vill inte sluta med att behöva bearbeta för många prover på en gång eller inse att du har glömt att lägga till en viktig fråga i ditt frågeformulär.
Vad är en pilotstudie?
Du kan avgöra om din forskningsdesign är genomförbar, med en pilotstudie innan du börjar. Detta är en preliminär, småskalig ”repetition” där du testar de metoder som du planerar att använda för ditt forskningsprojekt. Du kommer att använda resultaten för att vägleda metodiken för din storskaliga undersökning. Pilotstudier bör utföras för både kvalitativa och kvantitativa studier. Här diskuterar vi pilotstudiens betydelse och hur den kan spara tid, frustration och resurser.
”Man testar aldrig djupet på en flod med båda fötterna”
– Afrikanskt ordspråk
Komponenterna i en pilotstudie
Oavsett om din forskning är en klinisk prövning av en medicinsk behandling eller en enkätundersökning i form av ett frågeformulär, så vill du att din studie ska vara informativ och ge ett mervärde till ditt forskningsområde. Saker att tänka på i din pilotstudie är bland annat:
- Urvalsstorlek och urval. Dina uppgifter måste vara representativa för studiens målpopulation. Du bör använda statistiska metoder för att uppskatta genomförbarheten av din urvalsstorlek.
- Bestäm kriterierna för en lyckad pilotstudie utifrån målen för din studie. Hur kommer din pilotstudie att uppfylla dessa kriterier?
- När du rekryterar försökspersoner eller samlar in prover ska du se till att processen är praktisk och hanterbar.
- Testa alltid mätinstrumentet. Detta kan vara ett frågeformulär, utrustning eller metoder som används. Är det realistiskt och genomförbart? Hur kan det förbättras?
- Inmatning och analys av data. Kör försöksdata genom din föreslagna statistiska analys för att se om din föreslagna analys är lämplig för din datamängd.
- Skapa ett flödesschema över processen.
Värdet av pilotstudier i forskning
Pilotstudier bör rutinmässigt införlivas i forskningsutformningar eftersom de:
- Hjälper till att definiera forskningsfrågan
- Testar den föreslagna studiedesignen och processen. Detta kan uppmärksamma dig på problem som kan påverka ditt projekt negativt.
- Utbilda dig i olika tekniker som är relaterade till din studie.
- Testa den medicinska behandlingens säkerhet i prekliniska prövningar på ett litet antal deltagare. Detta är ett viktigt steg i kliniska prövningar.
- Detektera genomförbarheten av din studie, så att du inte slösar bort resurser och tid.
- Förse preliminära data som du kan använda för att förbättra dina chanser till finansiering och övertyga intressenterna om att du har de nödvändiga färdigheterna och expertisen för att framgångsrikt genomföra forskningen.
Är pilotstudier alltid nödvändiga?
Vi rekommenderar pilotstudier för all forskning. Vetenskaplig forskning går inte alltid som planerat; därför bör du optimera processen för att minimera oförutsedda händelser. Varför riskera katastrofala och dyra misstag som kunde ha upptäckts och korrigerats i en pilotstudie?
En viktig komponent för god forskningsdesign
Pilotarbete ger dig inte bara en chans att avgöra om ditt projekt är genomförbart utan också en möjlighet att publicera resultaten. Du har en etisk och vetenskaplig skyldighet att få ut din information för att hjälpa andra forskare att utnyttja sina resurser på bästa sätt.