Jag kommer alltid att minnas dagen då Benefit Cosmetics skickade över de första tuberna med They’re Real mascara. Okej, jag kanske inte kommer ihåg vilket år det var, eller vilken tid på året det var, eller ens hur den kom (men jag kan tänka mig att den på typiskt Benefit-manér kom i en stor, färgglad låda tillsammans med några söta skönhetssaker).
Vad jag kommer ihåg är allas reaktioner efter att ha provat den. Det var gäspningar och skrik och massor av ”Åh, herregud! Titta på mina fransar! Jag kommer aldrig att glömma det eftersom det var första gången jag bevittnade ett sådant universellt beröm av en produkt på Allure , och jag visste inte det då, men det skulle också bli det sista.
Mascara är en knepig produkt att komma fram till en konsensus om, delvis för att allas fransar behöver olika saker. Jag har tur eftersom mina är långa och fylliga, så mitt största bekymmer är att se till att formulan inte klumpar ihop sig. Men det finns människor som har väldigt korta fransar som behöver förlängas, glesa fransar som behöver volym, eller ljusa fransar som behöver mörknas. Och så har vi det faktum att alla inte vill att deras fransar ska se likadana ut. Jag blev chockad första gången jag hörde en Allure-redaktör säga att de hatade mascaror som såg för dramatiska ut för dagtid. Min mascara kan aldrig vara för dramatisk, vare sig morgon, middag eller kväll, och jag kan inte föreställa mig att någon vill ha något annat. Sedan finns det massor av andra faktorer att ta hänsyn till, bland annat hur oljiga dina ögonlock blir, hur känsliga dina ögon är, vilket klimat du bor i och så vidare och så vidare. Men du förstår vad jag menar: Det är verkligen jäkligt svårt för människor att hitta en gemensam grund när det gäller mascara.
They’re Real är ett undantag. Jag säger inte att alla älskar den (min kollega och goda vän Liz Siegel kan faktiskt inte stå ut med den), men mängden människor som gör det är häpnadsväckande. Och jag är definitivt en av dem.
Jag blir lätt övertalad av mascara, främst för att det inte krävs särskilt mycket för att få mina fransar att se bra ut (jag vet, jag låter vidrig, men det är sant). Så det verkliga testet på om jag faktiskt gillar en mascara eller inte är hur länge jag behåller den i min sminkrutinrotation. Ofta tröttnar jag på en formula för att den torkar ut för snabbt, börjar klumpa för tidigt, börjar flagna halvvägs in på dagen och i sällsynta fall förlorar den till och med sin effekt. Det brukar ta ungefär tre månader innan detta händer. Och gissa vad? Jag har använt Benefit They’re Real! i sex år i rad.
Här är anledningen: För det första har du staven. Den är ganska lång och inte alltför bred och har rader av omväxlande korta och långa gummiborstenar. De korta borstarna deponerar formeln, medan de längre fångar och kammar igenom varje frans (och jag gillar att borstarna inte är så långa att de sticker dig i ögat). Spetsen på staven är också täckt av borst, vilket gör att du kan komma åt de där små fransarna i de inre och yttre hörnen som du inte ens visste att de fanns där förrän de har blivit täckta av mascara. Formulan är också fantastisk. Den är flexibel, men när den väl har torkat stannar den kvar i lockarna resten av dagen, den är mörk och glansig (men inte obehagligt glansig) och den ger verkligen synlig längd till varje frans. Och visst, den torkar så småningom ut, men inte alls lika snabbt som andra mascaror jag provat (och jag har provat en hel del). Det betyder inga klumpar, inga flagor och inga tvättbjörnsögon vid lunchtid.
Tänker jag tillbaka på dagen då vi först introducerades till They’re Real är det en annan sak som jag minns: Jag minns att jag tänkte: ”Jösses, Benefit är ganska djärvt att antyda att deras mascara är så bra. Efter sex år, ett Best of Beauty Award, fem Readers’ Choice Awards (det är ett för varje år som den har funnits till salu) och hundratals fans senare (inklusive flera skönhetsredaktörer) visar det sig att de hade all rätt att vara så kaxiga.