Ingen enskild faktor kan förutsäga om en person kommer att bli beroende av droger eller inte. Risken för missbruk påverkas av en persons biologi, sociala miljö och ålder eller utvecklingsstadium. Ju fler riskfaktorer en person har, desto större är chansen att droganvändning kan leda till missbruk. Enligt National Institute on Drug Abuse är följande tre riskfaktorer viktigast:
Biologi – De gener som människor föds med – i kombination med miljöpåverkan – står för ungefär hälften av deras sårbarhet för missbruk. Dessutom kan kön, etnicitet och förekomsten av andra psykiska störningar påverka risken för narkotikamissbruk och missbruk.
Miljö – En persons miljö omfattar många olika influenser – från familj och vänner till socioekonomisk status och livskvalitet i allmänhet. Faktorer som grupptryck, fysiska och sexuella övergrepp, stress och föräldrarnas engagemang kan i hög grad påverka förloppet av narkotikamissbruk och beroende i en persons liv.
Utveckling – Genetiska faktorer och miljöfaktorer samverkar med kritiska utvecklingsstadier i en persons liv för att påverka sårbarheten för missbruk, och ungdomar upplever en dubbel utmaning. Även om det kan leda till missbruk att ta droger i vilken ålder som helst, är det mer sannolikt att missbruket utvecklas till ett allvarligare missbruk ju tidigare det börjar. Och eftersom ungdomars hjärnor fortfarande utvecklas i de områden som styr beslutsfattande, omdöme och självkontroll är de särskilt benägna att ta risker, inklusive att prova missbrukande droger.
(Anpassat från: http://www.nida.nih.gov/scienceofaddiction/brain.html)