Vi vet alla att en kartbok kallas ”Atlas”, men har du någonsin undrat varför? En enkel Google-sökning kommer att berätta att det kallas så eftersom de första böckerna som innehöll en uppsättning kartor hade en bild på Atlas som höll i jordklotet. Men är det verkligen så?
Ja, men det är bara halva sanningen. Och det beror på att ju mer man gräver i det, desto intressantare blir begreppets ursprung. Som tur är har vi gjort det hårda arbetet med att söka och vi har svaret.
Här kommer historien. (artikeln fortsätter efter annonsen)
Den 20 maj 1570 publicerade den flamländske kartografen Abraham Ortelius sin kartbok ”Theatrum Orbis Terrarum”. Denna banbrytande bok innehållande 53 kartblad som täckte hela världen och den anses vara ”världens första kartbok” eftersom den var den första som reducerade de bästa tillgängliga kartorna från den tiden till ett enhetligt format. För det blev den en omedelbar kommersiell framgång.
Tecknet Atlas fanns dock ingenstans på Ortelius mästerverk. Det visar sig att termen inte skulle ha kommit till användning förrän om 25 år, när Gerard Mercators ”Atlas sive Cosmographicae meditationes de fabrica mvndi et fabricati figvra” publicerades 1595. På titelsidan inkluderade Mercator figuren av en man med en glob mellan händerna och en som ligger på marken:
Det märkliga med den här bilden är att Atlas inte alls ser ut som den mytologiska Atlas som håller globen på sina axlar, eller hur? Jag menar, här är ett berömt exempel på Atlas från Neapels museum:
Trots att de är helt olika förknippade dock förläggarna kartböcker med den mytologiska atlasen (den som håller i jordklotet) och det är därför som de flesta kartböcker under andra halvan av 1600-talet hade en atlas på omslaget eller på indexsidorna. Här är ett exempel från Lafreris ”Tavole Moderne Di Geografia De La Maggior Parte Del Mondo Di Diversi Autori …”:
Så, vem var mannen på den första atlasen om det inte var Titan Atlas? Jo, den Atlas som Mercator hade i åtanke var Atlas, den legendariske kungen av Mauretanien. Atlas var en matematiker, en klok filosof och en astronom som påstods ha uppfunnit den första jordklotet. Och det är anledningen till att Atlas på Mercators sida inte verkar hålla jordklotet på sina axlar, utan att han snarare designar jordklotet:
Så, nu vet du – din värdelösa infojunkie! Även om en kartbok kallas Atlas eftersom de flesta tidiga böcker hade en bild på Titan Atlas som höll världen i sin hand, tänkte den förste som förknippade Atlas med en inbunden samling kartor inte på Titan Atlas, utan på den mytomspunne kungen av Mauretanien!