av Lee J. Smith
Dorothy Love var en gudfruktig kvinna, fullständigt hängiven sin Herre och Frälsare, Jesus Kristus. Gud hade begåvat henne med en fantastisk förmåga att förmedla sitt ord. Hon och hennes man Bob tjänade Herren i tio år i Spanien med Greater Europe Mission. När hälsoskäl krävde att hon stannade kvar i USA ägnade hon sig åt att undervisa i bibelstudier för damer och att engagera sig i barnarbete. Hon talade också till många grupper i Chicago-området. De som korsade hennes väg blev andligt upplyfta. Men för ungefär tre år sedan dog Dorothy efter att ha lidit intensivt av multipel myelomcancer i benmärgen i fem och ett halvt år.
Vi straffar oss själva för att vi gjorde det, men vi frågar oss fortfarande: Varför? Varför måste en så gudfruktig och begåvad kvinna lida så mycket?
Problemet med mänskligt lidande har plågat många Guds barn. Teologer och filosofer har skrivit komplexa och lärda volymer om det. Kärnan i problemet är en fråga som tar oss tillbaka för att undersöka själva kärnan i Guds natur: Om Gud är absolut god, oändligt kärleksfull och allsmäktig (omnipotent), varför lider vi, som är produkter av hans skapande kraft och fokus för hans oändliga kärlek?
En del har föreslagit att Gud verkligen är god; han har goda avsikter. vill förhindra vårt lidande, men han kan inte. Han är god, men han är inte allsmäktig. Andra kan föreslå att han visserligen är allsmäktig men inte god. Han skulle kunna stoppa lidandet, men han vill inte. Han är djävulsk och nyckfull. Men om Gud skulle vara så som dessa förslag innebär skulle han inte vara Gud alls. Den bibliska självupplevelsen av Gud är att han är både allsmäktig och oändligt god. Bibeln bekräftar att han är absolut god: ”Gud är ljus, och i honom finns inget mörker alls” (Johannes 1:5, NASB). Han är också allsmäktig: ”Du har gjort himmel och jord med din stora makt och utsträckta arm! Ingenting är dig för svårt” (Jer 32:17). Han kan förhindra lidande, och han finner ingen glädje i lidande.
Det mänskliga lidandet är dock verkligt; vi upplever det alla. När det drabbar oss eller dem vi älskar är det inte längre en abstrakt idé som vi kan överlåta åt teologerna utan en dyster och förbryllande verklighet: Hur kan vi förklara mänskligt lidande i ett universum som skapats av en god och allsmäktig Gud?
Vi skulle vara fåfänga och naiva om vi trodde att vi kunde förstå och förklara det som de mest kunniga och gudfruktiga har funnit förbryllande. Ändå gör Skrifterna flera hjälpsamma bekräftelser, som måste accepteras även om de inte är helt förstådda.
Gud tillåter lidande
För det första bekräftar Bibeln att Gud har valt att tillåta lidande. Gud är konstruktören av en plan som tillåter synd och lidande. Även om Gud inte godkänner synden och dess konsekvenser (lidande) och inte heller är ansvarig för den, finns den här med hans tillåtelse. I sin allvetande (hans fulla kunskap om allting) visste han att den plan han valde, även om den tillät synd och lidande, i slutändan skulle leda till det största goda och den största härligheten. Ingenstans i Bibeln antyds det att Gud överväldigades av syndens makt, att lidandet tvingades in i hans universum mot hans vilja. Nej, han är den suveräne som ”gör allting efter sin viljas råd” (Ef 1:11).
Resultat av syndafallet
Men samtidigt gör Bibeln det mycket tydligt att allt mänskligt lidande är ett resultat av syndafallet. Vårt lidande är direkt relaterat till den förbannelse som kom över jorden som ett resultat av synden. Med synden kom fördärv, lidande och död (se 1 Mos 2:17; 3:17; Rom 5:12; 8:20-22). Detta betyder inte att varje förekomst av lidande i våra liv är ett direkt straff för våra personliga synder. Denna missuppfattning orsakar mycket onödig självskadebeteende. Det var mentaliteten hos Jobs vänner som gjorde sitt bästa för att övertyga Job om att hans lidande var ett resultat av någon otillåten ondska. Det var också den populära slutsatsen bland judarna på Kristi tid – en åsikt som han tydligt tillbakavisade (se Lukas 13:1-5; Johannes 9:1-3).
Kristna lider
För det tredje kommer vi till den verklighet som vi ofta finner mest bekymmersam. Gud har inte valt att skona ens sina barn från konsekvenserna av att leva i en fallen värld. Att leva ett gudfruktigt liv gör det möjligt för den troende att undvika en del av det onödiga lidande som andra drar på sig genom att ignorera Guds moraliska och andliga lagar. Ja, kristna blir sjuka och dör. Kristna blir rånade och våldtagna. De råkar ut för olyckor. De förlorar nära och kära i bränder, jordbävningar och orkaner. Och det verkar ibland som om de troende lider mer än de onda. (Se Asafs vittnesbörd i Psalm 73.)
Förutom livets naturkatastrofer lider de troende förföljelse på grund av Jesus Kristus. Nya testamentet förkunnar inte det ”evangelium” om hälsa och rikedom som är så populärt i 1900-talets evangelikalism. Ju tidigare vi accepterar verkligheten att vi lever i en fallen värld med dess lidande, desto tidigare kommer vi att kunna fortsätta att leva effektivt för Herren.
Kanske frågar du dig vid det här laget: Ja, det låter som om Bibeln lär ut fatalism – vad som än kommer att hända kommer att hända. Så varför kämpa mot det?
Detta är inte heller ett riktigt bibliskt perspektiv. Vi förväntas inte bara ta det på hakan utan att klaga. Bibeln uppmanar oss att göra vad vi kan för att lindra lidandet. Vi ska ”besöka föräldralösa barn och änkor” (Jakob 1:27), ”använda lite vin för magens skull” (1 Tim 5:23), ” vara generösa och redo att dela med oss” (6:18). Vi har ett socialt ansvar när det gäller lidande.
Vi uppmanas också att ropa till Gud, att be honom som älskar oss. Vi har en Gud ”som har förmågan att göra överflödigt mycket mer än allt vad vi ber om eller tänker” (Ef 3:20). Han är det mirakulösas Gud. Han kan antingen förhindra eller avlägsna orsaken till vårt lidande om det är hans vilja att göra det. Vi är också kallade att leva klokt. En del av våra problem skulle kunna undvikas om vi skulle leva konsekvent enligt visdomsprinciperna i Guds ord. Ibland skördar vi bara det vi har sått.
Ett evigt bästa i sikte
Den fjärde bibliska bekräftelsen som läggs fram för oss i Bibeln är denna: oavsett vilken katastrof som drabbar oss har Gud vårt eviga bästa i sikte. Gud kanske inte har en specifik läxa att lära oss varje gång vi lider, men han har ett gott syfte i sikte. I Romarbrevet 8:28 läser vi: ”Och vi vet att Gud låter alla ting samverka till det goda för dem som älskar Gud, för dem som är kallade enligt hans syfte.” Vi citerar denna vers i tider av lidande och med rätta. Vi måste dock vara försiktiga så att vi inte tar bort det goda som det talas om från det syfte som beskrivs i verserna 29-39. Gud har utformat hela livet (inklusive lidande) för att forma oss till sin sons avbild. Ingenting som vi lider i detta liv kan hindra denna process från att nå sitt gudomligt avsedda resultat.
Så, hur kan vi komma till rätta med vårt lidande? Hur kan vi uthärda det? Här är en handlingsplan: