Som fastighetsägare skulle du förmodligen försöka sparka bort dem som inkräktare om någon berättade att de skulle börja borra efter olja på din mark. Men vänta! Om du inte också äger mineralerna under din mark kan den personen ha all rätt att börja borra.
I USA kan mineralrättigheter säljas eller överlåtas separat från äganderätten. Att äga en bit mark innebär därför inte nödvändigtvis att du också äger rättigheterna till mineralerna under marken. Om du inte visste detta är du inte ensam. Många fastighetsägare förstår inte mineralrättigheter.
I denna artikel diskuteras vad mineralrättigheter är, hur de kan överlåtas separat från marken de ligger under och om du bör oroa dig för att någon annan ska äga mineralrättigheterna under din fastighet.
Vad är mineralrättigheter?
En mineralägare har rätt att utvinna och använda de mineraler som finns under ytan på en viss bit mark. Vilka mineraler som ingår beror på villkoren i den specifika överlåtelsen (det dokument inom vilket någon köpte eller sålde rättigheterna). Överlåtelsen kan omfatta alla mineraler under marken eller vara begränsad till vissa mineraler.
De vanligaste mineralerna som utvinns i dag är naturgas, olja och kol (även om en mineralägare också kan äga och utvinna guld, silver eller andra mineraler). Ibland omfattar en överföring av mineralrättigheter även yträttigheter. I så fall har mineralägaren också rätt att utvinna mineraler på markens yta, t.ex. lera eller grus.
Hur separeras mineralrättigheterna för en fastighet?
Mineralrättigheter ingår automatiskt som en del av marken i en fastighetsöverlåtelse, såvida inte och tills dess att äganderätten separeras vid någon tidpunkt av en ägare/säljare. En ägare kan skilja mineralrättigheterna från sin mark genom att:
- överlåta (sälja eller på annat sätt överföra) marken men behålla mineralrättigheterna. (Detta åstadkoms genom att inkludera ett uttalande i den handling som överlåter marken som förbehåller säljaren alla rättigheter till mineralerna.)
- Överlåta mineralrättigheterna och behålla marken. (I detta fall utfärdar säljaren en separat mineralhandling till köparen av mineralrättigheterna.)
- Överlåta marken till en person och mineralrättigheterna till en annan.
Då en säljare endast kan överlåta egendom som han eller hon äger, innefattar varje försäljning av marken efter det att mineralrättigheterna har avskiljts automatiskt endast marken. Skifteshandlingar till marken som upprättas efter den första avskiljningen av mineralerna kommer inte att hänvisa till att mineralrättigheterna inte ingår.
Detta innebär att du i de flesta fall inte kan avgöra om du äger rättigheterna till mineralerna under din mark bara genom att titta på din handling. Ägare blir ibland förvånade när de får reda på att någon annan äger rättigheterna till mineralerna under deras mark.
Vem som äger mineralerna spelar inte alltid någon roll
Det är vanligtvis en kostsam process att ta reda på om någon annan än markägaren äger mineralrättigheterna. Och kanske behöver du egentligen inte ta reda på det. När allt kommer omkring brukar det innebära stora kostnader att ta bort underjordiska mineraler, så en mineralägare kommer förmodligen inte att tycka att det är värt att ta bort mineralerna om de inte är värdefulla och rikliga.
Om du till exempel bor i ett område där det historiskt sett inte har förekommit någon olje- eller naturgasborrning, kolbrytning eller andra mineralutvinningar, är det inte troligt att det finns många värdefulla mineraler under din mark som en mineralägare skulle bry sig om att ta bort. Det är till och med troligt att mineralägandet på din mark inte har separerats, och att om du äger marken så äger du också mineralerna.
Dessutom förbjuder amerikanska lagar som reglerar gruv- och mineralrättigheter vanligtvis mineralägaren att skada eller störa användningen av bostäder eller andra förbättringar på marken när han eller hon utvinner mineraler. Därför försöker mineralägare vanligtvis inte utvinna mineraler i tätbefolkade områden. Detta innebär att om du bor i en stad, eller i ett område med många hus på små tomter, behöver du förmodligen inte oroa dig för om du äger mineralerna under dig eller inte.
När vem som äger mineralerna spelar roll
I områden där mineralutvinning är vanligt förekommande kan det vara ett verkligt bekymmer om du äger mineralerna under din mark eller inte. Om din fastighet till exempel ligger i ett område där oljeriggar är en vardaglig syn, där naturgasborrning är vanligt förekommande eller där kolbrytning förekommer, kan mineralägaren komma på besök om du inte äger mineralerna under din mark.
Umfattningen av mineralägarens rättigheter
En mineralägares rättigheter innefattar vanligen rätten att använda markens yta för att få tillgång till och bryta de ägda mineralerna. Detta kan innebära att mineralägaren har rätt att borra en olje- eller naturgasbrunn eller gräva ut en gruva på din fastighet. Mineralägaren har också vanligen rätt att bygga vägar eller andra förbättringar som är nödvändiga för att underlätta mineralutvinningen.
I vissa fall begränsas mineralägarens rättigheter i villkoren för överlåtelsen av mineralrättigheterna. En mineralhandling kan till exempel sätta en tidsgräns för hur länge borrning får fortgå, eller begränsa grävningen till ett visst djup. För att skydda markägaren och miljön innehåller dessutom statliga och lokala lagar som reglerar gruvdrift och borrning vanligtvis begränsningar för mineralutvinningsverksamhet.
Vad ska du göra om du är orolig för mineralrättigheter
Om en mineralägare kontaktar dig om att ta bort mineralerna under din mark bör ditt första steg vara att kontakta en jurist i ditt område som har erfarenhet av mineralrätt. Advokaten kan hjälpa dig att ta dig igenom detta komplexa rättsområde och fastställa vem som verkligen äger mineralerna under din mark (en mödosam process där man spårar handlingar tillbaka till den ursprungliga mineralreservationen eller överföringen). Flera ägare kan till och med äga rättigheterna till olika mineraler. Ibland överförs dessutom mineralroyalties (rätten att dra nytta av mineralerna) separat från äganderätten till mineralerna.
Om den person som hävdar äganderätten till mineralerna har en giltig äganderätt kanske du inte kan hindra honom eller henne från att ta bort mineralerna. Du kan dock tala med advokaten om hur du kan minimera borttagningsverksamhetens inverkan på dig och din mark. Advokaten kan åtminstone vidta åtgärder för att se till att mineralägaren följer alla restriktioner och bestämmelser som reglerar mineralutvinningen och saneringsprocessen.