Det verkar relativt enkelt att tala om den kallaste möjliga temperaturen. Den kallaste av de kallaste är den absoluta nollan. Som du kanske vet orsakar rörelse friktion, vilket orsakar värme. Som sådan är den absoluta nollpunkten i princip när all rörelse upphör. Temperaturen uppnås vid -459,67 grader Fahrenheit (-273,15 grader Celsius). Vi har kommit ganska nära att nå denna temperatur. Senast har forskare vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) kylt molekyler till bara 500 miljarddels grader över den absoluta nollpunkten.
Men hur är det med den hetaste möjliga temperaturen? Finns det en absolut varm?
Det är inte riktigt så enkelt. Att stoppa all rörelse är en sak, men hur mäter vi maximal rörelse? Hur tar vi energi upp till oändlighet? Teoretiskt sett är det möjligt. Men teori är inte nödvändigtvis vad vi observerar i vår fysiska verklighet.
Som sådan verkar det som om den högsta möjliga kända temperaturen är 142 nonmiljoner kelvin (1032 K.). Detta är den högsta temperatur som vi känner till enligt partikelfysikens standardmodell, som är den fysik som ligger till grund för och styr vårt universum. Om man går längre än så börjar fysiken brytas samman. Detta är känt som Planck-temperaturen.
Om du undrar så ser siffran lite så här ut: 142 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 (det är ett riktigt stort tal). I slutändan kan detta bara ske när partiklarna uppnår det som kallas termisk jämvikt. För att det ska vara den hetaste temperaturen hävdar fysikerna att universum skulle behöva nå termisk jämvikt, med en temperatur som är så varm att alla objekt har samma temperatur.
Det närmaste som forskarna tror att vi någonsin har kommit den här temperaturen är, föga förvånande, strax efter Big Bang. Under de tidigaste ögonblicken i vårt universum expanderade rymdtiden så snabbt (en period som kallas inflationsperioden) att partiklar inte kunde interagera, vilket innebär att det inte kunde ske något utbyte av värme. Vid denna tidpunkt hävdar forskarna att kosmos i stort sett inte hade någon temperatur.
Inget värmeutbyte. Ingen temperatur.
Men detta tog snabbt slut. Forskare hävdar att bara en bråkdel av en bråkdel av en bråkdel av en sekund efter att vårt universum började, började rymdtiden vibrera, vilket fick universum att komma upp i ungefär 1 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 (1027) Kelvin.
Och vårt universum har vuxit och svalnat sedan detta ögonblick. Så. Man tror att detta ögonblick, som inträffade strax efter att vårt universum startat, är det hetaste ögonblicket i universum, den tidpunkt då den hetaste temperaturen som någonsin kommer att uppnås var.
Som jämförelse kan nämnas att den hetaste temperaturen som vi någonsin faktiskt har stött på finns i Large Hadron Collider. När de slår ihop guldpartiklar når temperaturen under en bråkdel av en sekund 7,2 biljoner grader Fahrenheit. Det är hetare än en supernovaexplosion.