Goda nyheter för alla som vill få lagligt mexikanskt uppehållstillstånd: inkomstkravet har sänkts och du behöver nu bara visa upp en månadsinkomst på minst 1 400 dollar som går via ditt checkkonto. Detta är en betydande minskning från nära två tusen dollar. Detta kan vara tillräckligt för att göra skillnad för pensionärer som lever på socialbidrag och digitala nomader som inte tjänar de stora pengarna. Detta är en stor sak eftersom en del människor till slut undvek Mexiko på grund av det höga kravet (långt mer än vad du egentligen behöver för att bo här) och åkte till Nicaragua, Panama eller Ecuador i stället.
Jag har bott i Mexiko till och från sedan 2010. Större delen av den tiden har jag bara haft turistvisum eftersom man bara behöver lämna landet var sjätte månad för att förnya det. Som reseskribent har det i normala tider aldrig varit något problem. Mitt pass har ett 40-tal stämplar från fem olika flygplatser, inget problem. Jag funderar dock på att skaffa mig ett lagligt uppehållstillstånd nästa år eftersom det inte ser ut som om ”normala tider” kommer att finnas här i resevärlden på ett tag.
En gång när vi var här i två år fick vi tillfälliga uppehållstillstånd eftersom vi hade en dotter som gick i skolan och inte ville tvingas lämna landet vid en deadline. Dessutom ville hennes skola att hon skulle vara bosatt i landet, så det var bara enklare. Jag beskrev hela den processen i det här inlägget om mexikanskt uppehållstillstånd och de steg jag beskrev är fortfarande ungefär desamma. (Kostnaderna kan variera, men det är nära nog.) Om vi gör om allt nästa år kommer det förmodligen att bli på samma konsulat i Orlando om vi inte åker till Miami, så jag kommer att göra en uppdatering då om hur det gick.
Förra gången slutade det med det här identitetskortet som jag satte ett foto av i posten. Lustigt nog blev det fotot uppblåst och sattes upp vid landgränsen i Belize som ett exempel. Ungefär varje år skickade någon bloggarvän e-post till mig och frågade: ”Visste du att din bild är uppsatt vid gränsen mellan Mexiko och Belize?”. Tack och lov var det åtminstone inte en ”Efterlyst”-skylt. Jag är inte säker på om den fortfarande finns där eller inte. Ping mig om du går igenom.
Det nya inkomstkravet för mexikansk bosättning
Den tekniska orsaken bakom förändringarna i Mexikos inkomstkrav kommer förmodligen att få dig att somna eller få ont i huvudet innan du läst klart det, så jag tänker bara göra en snabb sammanfattning. I grund och botten byggde den gamla skattesatsen på en multiplikation av den mexikanska minimilönen (som är 123 pesos per dag) för både inkomst och sparande. Nu kommer beräkningen att baseras på något som kallas Unidad de Medida y Actualización (UMA), vilket är ett lägre belopp som används för att beräkna allt från polisböter till en årsbonus för en anställd.
Betalet brukade vara nära 2 000 dollar när jag ansökte 2013 och det har kommit upp till det beloppet igen på grund av vissa upphämtningsändringar de senaste fyra åren för att kompensera för valutaförluster. Så du var tvungen att visa att det beloppet kom in på ditt bankkonto och/eller ett likvidt sparsaldo under det senaste året på cirka 32 000 dollar. För en arbetare som jag var det under ett icke-pandemiskt år ett ganska lågt hinder, även om jag var tvungen att visa upp ytterligare 500 dollar per beroende person eller make/maka. För en pensionär kan detta dock vara ett betungande belopp eftersom det är högre än den genomsnittliga socialförsäkringschecken för en amerikan och högre än många pensioner för kanadensare. Så de som inte har någon kompletterande inkomst måste antingen visa upp 12 månaders rejäla besparingar eller kunna argumentera för sin sak hos ett lokalt konsulat. (Även om ambassaderna och konsulaten alla borde vara konsekventa i hur de tillämpar reglerna, gäller detta i praktiken inte för invandrarbyråer överallt i världen. Vissa i USA och Kanada var kända för att vara mer liberala i sin tolkning än andra).
Då invandrarbyråerna nu antar denna nya beräkningssats för att komma i linje med andra statliga myndigheter, är det nu mycket lättare att kvalificera sig. Beroende på dagens växelkurs är det nya minimibeloppet lite mindre än 1 400 dollar vid en kurs på 19 per dollar. Om den är 22, vilket har varit ganska vanligt i år, är det mindre än 1 200 dollar som gäller. För det belopp du behöver ha i sparande i stället om din inkomst är för varierande eller för låg skulle det vara mindre än 23 000 dollar. Sedan måste du visa upp cirka 350 dollar mer för en anhörig eller make/maka.
Färskpressad juice för en dollar
Detta är en välkommen utveckling, för även om jag behövde visa att jag fick in totalt 3 000 dollar i månaden när jag ansökte om uppehållstillstånd för flera år sedan (inklusive hustru och barn) kom jag aldrig i närheten av att spendera det beloppet när jag bodde i Mexiko. Det är relativt lätt att leva på 1 000 dollar som ensamstående eller 1 500 dollar för ett par utanför semesterområdena – nästan alla mexikaner gör det trots allt. Därför var det aldrig särskilt logiskt att man måste bevisa en inkomst på det dubbla beloppet för att gå från turist till lagligt bosatt.
Om du vill ha mer information om hur allt detta utvecklades finns det ett bra inlägg här på Mexperience.com, en av de webbplatser jag rekommenderar för att få information om resor och nyheter om Mexiko.
Samla ihop dina dokument
Oavsett var i världen du ansöker om uppehållstillstånd som amerikan eller kanadensare kommer du att behöva en hög med papper, bland annat något som visar att du inte är dömd för brott. Dessa papper kommer ofta att behöva notarius publicus eller, ännu värre, genomgå en ”apostille”-process som är internationellt accepterad. Du vill inte befinna dig på andra sidan jordklotet och försöka lösa detta efter ankomsten, eller ens i Mexiko för den delen, så kontrollera och dubbelkolla vilka dokument du behöver. Om ni är ett par och en av er är mycket mer detaljorienterad bör hen ta hand om denna del när ni delar upp uppgifterna före flytten!
Kontrollera alltid ambassadens eller konsulatets webbplats för en baslinje och du kan försöka ringa kontoret för att dubbelkolla eller förtydliga. Ta dock ett viktigt andra steg och rådgör med personer som nyligen har gått igenom processen. Det finns anslagstavlor och Facebookgrupper för nästan var du än ska åka, både för landet och förmodligen också för staden. Det finns till exempel en mycket välbesökt Facebookgrupp ”Expats in Mexico”, men även där jag bor i en stad med några hundra utlänningar finns det två lokala Facebookgrupper och en gammaldags anslagstavla. (Plus en annan som bara handlar om att köpa lokala produkter/tjänster för att stödja hemmalaget). Sök och bläddra för att hitta de riktiga kraven och förstå att folk kommer att ha olika erfarenheter från olika kontor. Allt kommer inte att stämma i en vacker checklista. Detta bör dock ge dig en uppfattning om vilka dokument du måste rada upp och ta med dig till kontoret.
I slutändan var vi långt överförberedda på vissa sätt och inte redo på andra. En del av de saker jag tog med mig ville de inte ens se, men vi var tvungna att åka hem för att säkra andra saker som vi inte hade. Som jag skrev i mitt inlägg då:
Vi var tvungna att återvända en andra gång med dokument som inte var listade som nödvändiga någonstans: en kopia av vårt äktenskapscertifikat och ett originalfödelsecertifikat för min dotter. Vi var tvungna att ta med oss tolv månaders kontoutdrag, bestyrkta av min bank, som visade att jag tjänade i genomsnitt den summan.
Notariellt bestyrkta kontoutdrag? Vem får ens pappersutdrag längre? Ja, jag vet, men det är reglerna, så ge din skrivare ett träningspass eller gå till en kontorsbutik med ett USB-minne. Om du har tur kan din bankkontorskontor notariera dem. Om inte måste du hitta en notarie som faktiskt kommer till ett kontor varje dag.
Permanent uppehållstillstånd och en nyligen införd genväg
Enligt de gamla reglerna i Mexiko fick du först ett tillfälligt uppehållstillstånd, förnyade det varje år och kunde sedan efter fyra år få permanent uppehållstillstånd. Vid den tidpunkten kunde man sluta dyka upp och betala regelbundet. Vissa människor kunde förnya två år i taget och spara ett årligt besök på kontoret, andra kunde konvertera till permanent uppehållstillstånd tidigare, särskilt om de anlitade hjälp. Om du lämnade och kom tillbaka som vi gjorde börjar dock klockan om på nytt.
En välkommen utveckling kastade dock omkull allt detta. Förra året började jag höra från några av mina Allt-i-ett-paket-konsultkunder att de erbjöds en möjlighet att ”hoppa över kön” och gå direkt till permanent uppehållstillstånd. De personer som erbjuds detta verkar uppfylla tre inofficiella kriterier: 1) De har uppnått eller närmar sig pensionsåldern, 2) De har en dokumenterad inkomst som ligger några tusenlappar över miniminivån och 3) De är villiga att betala över 100 dollar mer per person än vad processen för tillfälligt uppehållstillstånd skulle kosta. Fråga om detta avtal om du är säker på dina långsiktiga planer eftersom det är en självklarhet.
Den lokala mexikanska bosättningsprocessen efter ankomst
Att bli godkänd i ditt hemland är bara det första nödvändiga steget i denna process. När du anländer till Mexiko måste du stanna kvar ett tag eftersom du bara har en begränsad tid på dig att komma igång och de kommer att behålla ditt pass medan pappersarbetet behandlas. Det kan ta en månad eller två från början till slut, så köp inte en flygbiljett till vecka sex som jag gjorde och svettas över att du måste avboka allt!
Du måste göra tre eller fyra besök på ambassaden eller konsulatet för att få allting gjort och slutligen hämta ut ditt pass med tillstånd, så räkna in detta i dina planer och din budget. Om du flyttar till Mexico City är det ingen stor sak, men om du ska till någon liten stad som ligger flera timmar bort från en riktig stad med ett immigrationskontor kan det bli jobbigt. Våra val är Leon eller San Miguel de Allende – det finns inget lokalt.
Jag har inte koll på den exakta kostnaden nuförtiden, men det är ingen obetydlig summa. Kostnaden i ditt hemland kommer förmodligen att vara 5o – 100 dollar, men sedan kommer du att spendera ytterligare 250 till 500 dollar lokalt i Mexiko beroende på om du behöver/vill ha hjälp av någon som fyller i alla papper eller agerar som din representant. Att få hjälp gör inte att du slipper dyka upp och skriva under papper och sedan lämna fingeravtryck, men det eliminerar eventuell förvirring och kan påskynda saker och ting under förberedelsetiden. Om det finns resekostnader måste du också räkna in dem.
Som jag sa tidigare, ägna lite tid åt att göra efterforskningar på nätet, bland annat på lokala forum för utlandsboende. Jag är ingen advokat, invandringsexpert eller revisor och har inte gått igenom denna mexikanska bosättningsprocess på flera år. Rådgör med dem som har gjort det nyligen för att få uppdateringar.
Men om du funderar på ett bättre liv till halva priset, skriv upp dig på min kostnadsfria lista över insiders för billigt boende utomlands för månatliga uppdateringar.