Free Press

Hemingway var en amerikansk journalist, romanförfattare och novellist vars korthet och oefterhärmliga stil påverkade en hel generation av skönlitterära författare.

Stephen King är en produktiv författare som har sålt hundratals miljoner böcker, varav många har gjorts till filmer och serier.

A.J. Jacobs är journalist, föreläsare och storredaktör för tidningen Esquire.

Vet du vad alla dessa framgångsrika författare har gemensamt?

Ett finslipat skrivsystem.

Hemingway, King och Jacobs slängde inte bara ord på pappret när de kände för det. Om de hade gjort det hade de inte blivit stora författare och vi hade aldrig hört talas om dem.

Hemingway skrev alltid på morgonen, så fort solen gick upp. Stephen King skriver 2 000 ord om dagen, regn eller solsken. Jacobs skriver allt mer detaljerade skisser som förvandlas till böcker medan han går på ett löpband.

Så om du vill bli en stor författare ska du inte fokusera på att skriva bra. Fokusera på att skapa och hålla dig till ett bra skrivsystem.

Vad består ett bra skrivsystem av? Tre saker:

1. Samla material
2. Skriva
3. Förbättra ditt hantverk

Dessa tre är sammankopplade, men de är också separata, som de tre benen på en trebent pall. Du behöver alla tre för att skapa ett stabilt system som kommer att driva dig till författarstjärnor.

Steg 1. Samla material

Du kan inte skriva om du inte har något att skriva om. Alla författare behöver material. Och som tur är för oss är skrivmaterialet praktiskt taget obegränsat!

Du behöver bara veta var och hur du ska samla in det.

Var ska du samla in skrivmaterial

• Mina din livshistoria för att hitta idéer – titta i din dagbok, genomsök dina minnesbankar, osv. (Om du inte har någon dagbok, börja med en nu!)
• Mina andras livshistoria efter idéer – prata med dina släktingar och vänner och ställ en massa intressanta frågor till dem. Lyssna sedan. Lyssna verkligen. Detta kommer inte bara att hjälpa dig att komma på idéer att skriva om, utan det kan också förbättra ditt förhållande till personen (alla gillar att prata om sig själva, och det finns definitivt inte tillräckligt många lyssnare för att höra alla historier).
• Läs böcker och artiklar. Många av dem.
• Håll ett öga på intressanta händelser i vardagen. (Ex: Jag var välsignad att ha roliga lärare på gymnasiet, och jag skrev alla deras skämt i min anteckningsbok. Flera av dessa händelser inspirerade mig till att skriva halvsanna historier som den här och den här)
• Följ andra författare och se vad de skriver om (kopiera inte deras arbete ordagrant, låt deras idéer trigga dina egna).
• Häng ut med din ”ideala publik”, dvs. de personer som du vill skriva till och/eller om. Du kan göra detta personligen eller genom att kolla in forum/trådar/onlineplatser där dessa människor naturligt samlas.
• Läs de kommentarer som folk lämnar på dina och andra författares verk. De kommer att berätta för dig vad läsarna är intresserade av och vilka frågor de har.

Hur man samlar skrivmaterial

• Håll en dagbok och skriv regelbundet i den. Helst i början och slutet av dagen så att du kan fånga upp alla de bra idéer som kommer när du vaknar upp från dina drömmar eller när du varvar ner och slappnar av.
• Håll ett anteckningsblock och en penna i din handväska/ficka hela tiden så att du kan skriva ner idéer som kommer till dig under dagen. Du kan förstås använda din telefon, men tekniken kan vara finurlig ibland. Använd på egen risk.
• Håll en eller flera ”swipe files” någonstans på din arbetsplats (virtuell eller fysisk) där du organiserar idéer, citat, tankar, artiklar som känns igen eller som du vill använda.
• När du läser, notera intressanta citat och idéer genom att markera, hundöra eller på annat sätt markera boken.
• Transferera sedan idéerna till ett organiserat fysiskt eller virtuellt arkiveringssystem. För ett exempel på hur du kan göra detta kan du låna Ryan Holidays system med anteckningskort.

För fler idéer om detta ämne kan du läsa den här artikeln:

Okej, nu har du samlat dussintals dagböcker och Gud-vet-vad-många gigabyte av idéer, information och data. Vad händer nu?

Det är dags för pallben 2:

Steg 2. Skriv

Det borde vara en självklarhet, men ibland behöver folk en påminnelse:

Det spelar ingen roll hur mycket material du har samlat in om du inte sätter dig ner och SKRIVER.

Författare skriver. Människor som inte skriver är inte författare. Så enkelt är det.

När du väl har samlat idéer att skriva om måste du lägga ner arbetet för att omvandla dessa idéer till konkreta artiklar, berättelser etc.

Men hur skriver man?

Bortsett från att bokstavligen bara sätta sig ner och skriva (eller skriva för hand, om du föredrar det), finns här några tips som hjälper dig att skapa ett system och en miljö som tvingar dig att skriva, i stället för att tveka om hur du ska komma igång:

• Sätt upp ett dagligt mål: Stephen King, till exempel, tvingar sig själv att skriva 2 000 ord per dag, varje dag – utan om, men eller men. Du kan också välja ett mål för antalet ord
• Välj en starttid och håll dig till den: Hemingway skrev alltid på morgonen, direkt efter första ljuset, eftersom han älskade lugnet och tystnaden i de tidiga timmarna. Han skrev fram till kl. 9 eller 12, när han ”fortfarande hade juice och visste vad som skulle hända härnäst”
• Begränsa dig själv: Den bästsäljande författaren Jodi Picoult sa en gång: ”Skrivkramp är att ha för mycket tid över. Om du har en begränsad tid att skriva, sätter du dig bara ner och gör det.”

Detta är bara förslag. Du kanske vill imitera en, några eller alla dessa idéer, men vad du än bestämmer dig för, välj bara en och sätt igång. Tiden går åt pipan!

Steg 3. Slipa ditt hantverk

Skrivning är ett hantverk, och som alla andra hantverk har det regler och erkända nivåer av färdighet. Alla som tar upp en penna eller skriver ord på ett tangentbord är inte en bra författare.

Du är förmodligen ingen Seth Godin för tillfället (om du är det, herr Godin, är jag hedrad över att du tog dig tid att läsa det här!), men det betyder inte att du inte också kan bli en bra författare. Du måste bara bli bättre på att skriva.

Och det finns så många saker du kan göra för att bli bättre på att skriva.

De flesta använder helt enkelt strategin ”läs och skriv mycket”. Det är den automatiska, okej, enkla metoden som vi alla tar till när vi inte tänker så mycket på det.

Och du kan bara läsa mycket bra skrivande och skriva mycket och bli en bättre skribent genom osmos.

Men det finns problem med den här typen av mentalitet:

1. De människor som tror att de läser och skriver ”mycket” läser och skriver ofta inte det. Och:
2. Det finns snabbare sätt att bli bättre på att skriva (de är bara svårare, vilket är anledningen till att de flesta inte gör dem)

Om du vill bli bra på något måste du lära dig att lära dig. Detta gäller även för skrivande.

Så hur gör man det?

Om du föredrar att ha lite vägledning kan du anlita en skrivcoach eller köpa en skrivarkurs, och sedan GÖR HEMMELARBETET.

Om du är mer av en vilde kan du studera skrivande genom att:

• Läsa böcker om skrivande**:
  Strunk and White’s Elements of Style, Stephen King’s On Writing och Anne Lamott’s Bird by Bird är välkända skrivklassiker.
  Lisa Crons Story Genius är ett måste för romanförfattare, William Zinssers On Writing Well är handboken för facklitterära författare, och många bloggare har skrivit mycket om skrivandets hantverk OCH affärsverksamhet, som Darren Hardy (ProBlogger) och Jeff Goins (Real Artists Don’t Starve).
• Skapa ett system för att studera specifika aspekter av det skrivande som du vill göra. (Aspirerande bloggare behöver till exempel studera rubriksättning. Så en bloggare kan öva på att skriva 100 rubriker om dagen, som Smart Bloggers vd Jon Morrow gjorde när han började.)
• Genomföra en djupgående analys av en bok, en blogg eller en författares portfölj.

Du kommer inte att bli en bra skribent om du bara ”skriver mycket”, på samma sätt som ett barn som lär sig pianot inte blir bättre om han/hon tanklöst spelar samma stycke om och om igen.

Du behöver medveten, avsiktlig övning för att bli bättre. Men att veta VAD man ska öva medvetet beror delvis på vad man skriver.

Självklart måste alla skribenter först få ner några grundläggande saker: grammatik, stavning och liknande.

En annan viktig färdighet som alla skribenter behöver finslipa är förmågan att tänka klart.

Författare är lärare, vilket innebär att vi måste kunna tänka logiskt från punkt A till punkt Z och visa andra hur vi kom fram till den slutsatsen.

Men efter det beror det på:

• Om du är romanförfattare måste du ta reda på komponenterna i ett romanskrivande och jobba med dem (t.ex. karaktärsbeskrivning, romanstruktur, teman osv.)
• Om du är poet måste du studera skrivelement som är specifika för poesi: diktstrukturer, rim, meter osv.
• Om du är bloggare måste du arbeta med rubriker, bloggstruktur, formatering osv.

Lär dig att finslipa ditt hantverk är ett ämne som jag förmodligen skulle kunna skriva hundratals artiklar om, så för tillfället lämnar jag det därhän.

För fler idéer om medveten övning kan du läsa den här artikeln:

Mitt skrivsystem: Jag har alltid tyckt om att skriva, men tidigare var det bara på skoj. Jag skrev när jag kände för det.

Inte konstigt att jag inte gjorde några verkliga framsteg som författare.

Men allt förändrades när jag började använda ett system. Jag skrev en roman, en musikal och över 200 inlägg på mindre än ett år. Jag fick över tusen följare och blev en toppskribent inom 8 kategorier på Medium.

Och bollen rullar fortfarande – eftersom jag fortfarande finslipar mitt system. Men för tillfället är det här vad jag har gjort:

Hur jag samlar material

Jag läser i genomsnitt tre böcker i veckan. Om olika ämnen. Jag läser också kommentarer och artiklar på nätet. Jag börjar och avslutar min dag med att läsa, vanligtvis ett par timmar .

Jag markerar intressanta idéer, skriver in anteckningar och tankar i min e-bok och skickar e-post till mig själv eller använder min Anteckningar-app när jag kommer på en intressant potentiell idé.

Hur jag hittar mitt material:

1. Jag håller en bokönskelista med hjälp av mitt bibliotek Overdrive-konto. Jag lånar 10-20 böcker åt gången och skummar igenom introduktionerna till varje bok för att ta reda på vilka böcker som väcker mitt intresse. När jag hör talas om en intressant bok sätter jag genast upp den på önskelistan och så fort jag har plats i min bokkö skummar jag igenom den för att se om den är värd att läsa.
2. Jag prenumererar på flera författares e-postlistor och har också ett Excel-kalkylblad med namnen på författare som jag är intresserad av att följa. När jag inte vet vad jag ska läsa tar jag fram min lista och letar efter dessa personer för att se om de har skrivit något nytt.
3. Medium är en fantastisk plats för att hitta författare (särskilt inom min bloggnisch). Jag läser dock inte bara de senast publicerade artiklarna på denna plattform. När jag hittar en ny intressant författare scrollar jag ofta hela vägen ner och skummar alla deras artikelrubriker och läser allt som fångar min uppmärksamhet.
4. När jag gör hushållssysslor eller andra tanklösa aktiviteter lyssnar jag på ljudböcker, podcasts eller annat ljudinnehåll.

Hur jag samlar mitt material:

1. När jag läser en bok markerar jag citat som hoppar ut i ögonen på mig och antecknar om det dyker upp några tankar hos mig.
2. När jag läser klart väljer jag ut de mest användbara böckerna och skriver detaljerade bokanteckningar. Dessa har dubbla användningsområden: 1) Jag kan dela användbar information med andra. 2) De bildar en cache av citat och information som jag lätt kan hitta och dra nytta av för att stödja framtida skrivande.
3. Jag har en anteckningsapp på min ipad som jag använder för att skriva ner anteckningar så fort de kommer till mig. Om jag inte har tillgång till appen mejlar jag idéer till mig själv och arkiverar dem.
4. Jag har en ”swipe file”-mapp där jag sparar webbadresser till fascinerande artiklar och webbsidor.
5. Jag har flera Excel-kalkylblad som listar artiklar, skribenter osv. i min nisch och utanför den, komplett med länkar och anteckningar.
6. Jag har också ett separat Twitter-konto bara för att spara citat. Jag har inte många vänner eller följare på det kontot och använder det inte för att interagera med människor. Jag använder det bara för att spara citat som jag gillar på ett lättåtkomligt ställe.

Hur jag skriver

Jag har hela mitt skrivsystem utskrivet på ett dokument som jag justerar efter behov (se nedan).

Jag skriver ungefär samtidigt varje dag, och även om mitt fokus är Medium har jag ett par andra sidoprojekt som jag arbetar med för att undvika utbrändhet/tristess.

För närvarande är mitt mål att färdigställa eller revidera minst två artiklar per dag. Så när jag sätter mig ner för att skriva, så:

1. sätter jag på min skrivmusik (klassisk musik och psalmer, vanligtvis)
2. skriver/avsluter/publicerar dessa två ”obligatoriska” artiklar, där jag drar nytta av allt material som jag tidigare har samlat in.
3. Därefter övar jag på någon aspekt av skrivandet och försöker svara på kommentarer, e-post osv.

Om jag under arbetet med en artikel får en intressant idé till en framtida artikel skriver jag ner den omedelbart och återgår sedan till mitt pågående projekt. På så sätt har jag alltid ett lager av idéer i olika stadier av färdigställande att arbeta vidare med.

Hur jag finslipar mitt hantverk

• Som bloggare har jag nyligen införlivat rubrikskapande i min dagliga skrivrutin. Jag är inte riktigt uppe i 100/dag, men jobbar på det.
• Jag läser regelbundet böcker om skrivande.
• Jag analyserar andra författares verk. Till exempel analyserade jag en gång en roman av Carl Hiaasen genom att för hand skriva en sammanfattning på en rad av varje scen i boken, organiserad per kapitel. Jag har också samlat in rubriker och statistik om alla Ben Hardys artiklar (se ovan).
• Jag tycker verkligen om att skriva analyser, faktiskt. Om jag inte behövde, du vet, faktiskt SKRIVA & PUBLICERA något varje dag (enligt mitt nuvarande skrivsystem), skulle jag förmodligen kunna tillbringa hela dagen med att bara analysera skrivande.

Skriv ner ditt system!

Här är ett sista tips som jag lämnar till dig:

Vad ditt skrivsystem än är, skriv ner det. Sätt upp det någonstans där du kan se det regelbundet och FÖLJ DET.

Till exempel är detta mitt nuvarande skrivsystem:

Nyckel: De fetmarkerade punkterna är inte förhandlingsbara. TWP står för The Write Purpose (det vill säga syftet med skrivandet). Övriga initialer hänvisar till andra publikationer. Med-tabellen är ett excelkalkylblad där jag håller reda på allt jag skriver. Boklistan är vad den låter som – en lista över böcker som jag har läst. SCSE är en annan testblogg som jag arbetar med. Kevary är namnet på min nuvarande roman WIP (work in progress).

Jag har det här dokumentet öppet hela tiden när jag skriver. När jag glömmer vad jag ska göra härnäst tittar jag i det. Om någon del av systemet inte längre fungerar, ändrar jag det.

Självklart följer jag inte alltid detta schema till punkt och pricka, och livet innehåller många oväntade händelser. Men genom att skriva ner saker och ting blir det mer sannolikt att de kommer att hända.

Då jag skriver ner mitt system håller jag mig till det. När jag är trött eller ”oinspirerad”, eller känner mig upprörd, har jag något att titta på för att påminna mig om vad jag måste göra.

Det håller mig ansvarig och hjälper mig att fortsätta skriva oavsett vad som händer.

Vad är Ditt ideala skrivsystem?

Många människor gör det vanliga misstaget att läsa/studera/tänka om skrivande utan att faktiskt sätta sig i en stol och faktiskt, du vet, skriva.

Å andra sidan finns det människor som gör tvärtom, skriver allt och alla som kommer i åtanke (i ström av medvetande-stil) och sedan undrar varför ingen uppmärksammar dem. (ledtråd: för att skrivandet inte är tillräckligt bra för att dra till sig uppmärksamhet… ännu)

För att undvika båda felen måste man komma fram till ett skrivsystem.

Självklart varierar systemen från person till person. Det som fungerade för Hemingway kanske inte fungerade för King. Det som fungerar för mig kanske inte fungerar för dig. Du måste utveckla ditt eget system, oftast genom trial and error.

Visst kom ihåg att inkludera ALLA de tre komponenterna ovan: samla material, skriva och finslipa ditt hantverk.

Du behöver alla tre benen för att bilda den grund som hjälper dig att uppnå dina skrivdrömmar.

Stora författare skriver

Ibland verkar det som om de där skrivande jättarna är så långt bortom oss stackars småpotatisar. De verkar ha tillgång till någon stor skrivhemlighet som vi andra inte har tillgång till.

Det har de. Här är den:

Sanna författare skriver även när de inte ”känner för det”.

Det är naturligtvis ett nöje och ett privilegium att skriva – men det kräver ändå disciplin och hårt arbete, precis som allt annat som är värt att eftersträva.

Du kan inte vara författare om du inte skriver, skriver bra och skriver konsekvent. Och du kan inte göra någon av dessa saker om du inte har ett system för att skriva.

Ett system gör det inte bara lättare att skriva (om du har samlat material och finslipat ditt hantverk i förväg kommer du inte att ha så svårt att veta vad du ska skriva och hur du ska skriva det), det gör det också mer troligt att du kommer att hålla ut.

Och i slutändan är det det som förvandlar skrivande wanna-bes till riktiga författare: att hålla fast vid det.

Som den store Jack London en gång sa:

Du kan inte vänta på inspiration, du måste gå efter den med en klubba.

Ditt skrivsystem är den där klubban.

Stora författare föds inte så, de blir stora genom att öva och ständigt förbättras. Det kan du också göra.

Så sluta vänta på att din musa ska komma och trolla dig till att bli en lysande författare. Det kommer inte att hända.

Om du verkligen vill bli en fantastisk författare ska du använda ett skrivsystem:

Utforma ditt tredelade system som passar ditt liv. Testa och justera det tills det fungerar. Skriv sedan ner det och håll dig till det.

Och vad du än gör, ge inte upp.

Greatness awaits.