Sapele (uttalas sa-pee’-lee) tillhör familjen afrikansk mahogny. Sapele (Entandrophragma cylindricum) ser faktiskt ut som afrikansk mahogny, det vill säga sapele är mörkt rödbrun med ett bandmönster. Den är faktiskt tyngre, starkare och hårdare än afrikansk mahogny. De utmärkta bearbetningsegenskaperna och det underbara utseendet resulterar i ett måttligt till högt pris på timmermarknaden. Detta träslag finns även som faner.
Trädet växer i de tropiska regnskogarna i Afrika, från Elfenbenskusten till Kamerun och österut genom Zaire till Uganda. I utkanten av sitt utbredningsområde har det avverkats kraftigt och kan vara nära utrotning, men i större delen av sitt utbredningsområde är det rikligare och kan odlas i plantager, vilket säkerställer goda leveranser i framtiden med goda skogsbruksmetoder.
Trädet i den naturliga skogen kommer att nå en höjd som varierar mellan 100 och 150 fot, med vissa träd som når 200 fot i höjd. Trädens diameter kan nå 6 fot, även om 4 till 5 fot är vanligare. Den säljbara stammen är vanligtvis rak, fri från grenar och över 100 fot lång. Som man kan föreställa sig producerar detta stora träd enorma volymer av klart virke och faner.
När trädet växer är de vertikala cellerna inte vertikala i trädet, utan är riktade i en liten vinkel. Med andra ord spiralar fibern uppåt i trädet, ungefär som ränderna på ett godisrör. Rotationsriktningen vänder också från år till år. Detta fenomen kallas, när träet sågas till virke, för interlocked grain. När det är kvartssågat eller riftsågat skapar detta sammanfogade korn ett underbart (och önskvärt) bandmönster på virkets yta.
Som för många importerade träslag är detta trä utsatt för angrepp av krutbaggar som är vanliga i tropiska områden. De kan elimineras genom fumigering vid transport eller torkning i ugn över 133 grader F. När det behandlade virket har behandlats måste det ”steriliserade” virket hållas borta från osteriliserat, infekterat virke.
Bearbetningsförslag och egenskaper
Täthet
Sapel har en densitet som liknar röd ek, men är tyngre än mahogny. Kiln-torkat virke har en densitet på 36 pund per kubikfot. Virke hyvlat till ¾ tums tjocklek 7 procent MC väger cirka 2-1/4 pund per brädfot.
Torkning och stabilitet
Sapel kan torkas vid sågverket, men det är inte ovanligt att man tar med sig det våta virket till USA för torkning. Det torkar snabbt, men den sammanfogade fibern resulterar i en stark tendens till skevhet. Denna varpning kontrolleras bäst genom utmärkt stapling och låga utgångstemperaturer. Kilnscheman liknar dem för red oak.
Den totala krympningen vid torkning (cirka 5-1/2 procent i bredd för flat sågat virke och 3-1/2 procent för kvartssågat virke) är inte överdriven.
Det här virket rör sig något i bruk när luftfuktigheten förändras. Kvartersågat virke som uppvisar bandstrimman kommer faktiskt att vara ganska stabilt i bredd, vilket kräver en 6-procentig MC-ändring för att ge en 1-procentig storleksförändring. Flatsågat virke kommer att röra sig 1 procent med en 4-procentig MC-ändring.
Limning och bearbetning
Limning är måttligt lätt, men med träets höga densitet bör ytorna vara plana och nypreparerade. Det finns inga hartser att hantera.
Den sammanfogade fibern innebär att på kvartssågade och riftytor skär verktyget alltid en del av fibrerna ”mot strömmen”. Tear-out (rivet korn, chip-out) är därför troligt, särskilt för låga MCs och slanka knivar. Hakvinkeln bör vara liten så att kniven fungerar mer som en plog än som en klyvmejsel.
Styrka
Sapel är lite starkare än röd ek. Böjhållfastheten (MOR) är 15 300 psi, elasticiteten (MOE) är 1,82 miljoner psi och hårdheten är 1510 pounds.
Skruv- och spikhållfastheten är mycket hög; förborrning av skruv- och spikhål nära bitarnas ändar föreslås för att undvika klyvning.
Färg och korn
Sapel är nästan alltid 100 procent kärnved. Kärnveden är mörkt rödbrun med ett purpurrött skimmer. Kornstrukturen är ganska fin och liknar mahogny. Den sammanfogade fibern på kvartssågade ytor ger det bandliknande mönstret. Det finns en mycket svag arom ibland som luktar lite som cederträ.
När träet slipas slätt får det en lätt lyster. Det kan vara nödvändigt att använda en försegling på träytorna (eller använda flera lager), eftersom det kan finnas variationer i absorptionen av ytbehandlingarna utan försegling.