TARTARUGHE IN PERICOLO DI ESTINZIONE
Ci sono solo sette specie di tartarughe marine nel mondo (se si conta Chelonia agassizi come una specie separata delle tartarughe marine, allora ci sono otto specie). Purtroppo la loro esistenza è molto minacciata. Le tartarughe sono tra le specie più minacciate al mondo. In molte zone la gente mangia carne e uova di tartaruga e i loro oli sono usati nell’industria cosmetica e i loro gusci sono usati per i pettini (la tartaruga è stata usata per decorare gioielli e altri oggetti). Inoltre molte tartarughe annegano accidentalmente perché rimangono impigliate nelle reti. Pezzi di plastica sono spesso scambiati per il loro cibo preferito, le meduse, e una volta ingoiati bloccano le vie respiratorie e digestive.
Caratteristiche delle tartarughe marine
La maggior parte delle specie di tartarughe marine sono molto più grandi delle loro parenti terrestri. Le tartarughe marine, a differenza delle tartarughe terrestri, non possono ritrarre completamente la testa nel loro guscio. Hanno un guscio compresso e aerodinamico e ampie zampe anteriori appiattite per remare. Pesano più di 500 kg. L’ampiezza delle loro zampe anteriori è di oltre 3 m e la tartaruga leatherback può essere lunga oltre 2 m.
Comparazione della lunghezza delle tartarughe marine:
1. Tartaruga Leatherback 120-210cm 2. Tartaruga verde 80-120cm 3. Tartaruga Loggerhead 70-110cm 4. 5. Tartaruga embricata 55-95 cm
Ecologia e gamma di tartarughe marine
Le tartarughe si trovano in tutto il mondo. La maggior parte migra su lunghe distanze per raggiungere i loro siti preferiti di riproduzione. Le tartarughe possono immergersi fino a profondità di oltre 1500 metri.
Comportamento delle tartarughe marine
Le tartarughe respirano aria, ma trascorrono fino a 3 ore sommerse. Preferiscono l’acqua aperta, ma si incontrano occasionalmente vicino alle barriere coralline. La maggior parte delle tartarughe sono principalmente carnivore e si nutrono di meduse, tuncates (ascidie, spugne di mare), spugne (uno dei pochi animali che le mangiano), coralli molli, granchi, calamari e pesci. Alcune tartarughe si nutrono anche di alghe e piante marine.
La riproduzione avviene in cicli che variano da 1-5 anni. Le tartarughe vivono e si accoppiano in mare, ma durante la stagione riproduttiva le femmine tornano sulla spiaggia in cui sono emerse da piccole per deporre le uova. Le tartarughe sono costruite per nuotare, quindi appaiono molto lente e goffe quando emergono dal mare. Una singola femmina di solito depone diversi lotti di uova a intervalli di 2-3 settimane. Un buco viene scavato con le pinne posteriori e vengono depositate circa 50-150 uova. La tartaruga le copre immediatamente con uno strato di sabbia. Il muco sgorga dai suoi occhi per inumidirli. Infine dopo circa 8 ore ritorna in mare.
Il tempo di incubazione è di circa 2 mesi. Il calore del sole incuba le uova. Se le temperature superano i 29,9° C gli embrioni diventano femmine, temperature più basse danno luogo a schiuse maschili. Le uova si schiudono di solito di notte. Dopo essere uscite dal nido, le giovani tartarughe devono letteralmente correre per sopravvivere. Gli squali e altri grandi pesci, così come gli uccelli, le raccolgono mentre corrono verso il mare.