Le strutture sono importanti per le chiese – questo è evidente. In questo articolo – il primo di una serie sulle tendenze negli edifici ecclesiastici – farò alcune osservazioni filosofiche sulle strutture della chiesa e la loro importanza.
Molte conversazioni ecclesiologiche in questi giorni indicano un rapporto di amore-odio con la chiesa e gli edifici ecclesiastici. Eppure, storicamente, molte persone trovano e seguono Dio in luoghi e spazi sacri.
Ho il privilegio di predicare in una varietà di strutture negli ultimi anni. Ogni struttura che visito ha design e valori unici. Forse è per questo che ho notato l’importanza dello spazio di culto nel corso del mio ministero. Dai pentecostali nel sud degli Stati Uniti alla Westminster Chapel a Londra, le diverse strutture erano sorprendenti come le loro diverse tradizioni e valori.
Gli edifici possono essere un racconto della storia di Dio alla nostra cultura. Se dobbiamo avere degli edifici – che in realtà non è né un requisito biblico né sempre utile – allora dovremmo almeno usarli bene, sfruttandoli per la massima influenza deve essere parte della nostra strategia.
Così, mi chiedo, cosa possiamo imparare sugli edifici? Certamente la serie lo farà dal mio (limitato) punto di vista, e non sono un architetto quindi è tutto quello che ho, ma forse sarà di aiuto.
Nel suo libro Desiderare il Regno, James K.A. Smith sottolinea l’importanza delle strutture e dell’atmosfera nel plasmare ritualmente le nostre abitudini e desideri mostrandoci ciò che è importante nella vita. Usando il centro commerciale come esempio, Smith dimostra che il modo in cui ci muoviamo in uno spazio e ciò che sperimentiamo in quello spazio ha un impatto formativo su di noi. Credo che la stessa cosa sia vera per gli edifici della nostra chiesa.
Queste sono quattro ragioni filosofiche del perché i nostri edifici sono importanti per la nostra strategia generale della chiesa.
1. Le strutture di culto possono suggerire una tradizione teologica
Gli edifici ecclesiastici sono stati tradizionalmente progettati per evidenziare alcuni aspetti della teologia della chiesa. Mentre ci si muove attraverso queste strutture, gli aspetti importanti e distinti di quella particolare congregazione diventano evidenti.
Il bellissimo edificio in cui la Christ Church di Plano, Texas, adora è un meraviglioso esempio di questa architettura teologicamente guidata.
Come molte altre chiese anglicane, la Christ Church ha evidenziato il suo credo costruendo un santuario che riflette la croce di Cristo. Lo spazio centrale del culto è spesso progettato per evidenziare alcuni aspetti del credo della chiesa.
Alcuni anni fa, ho avuto l’opportunità di predicare a Fairhaven Ministries, una megachurch riformata olandese a Grand Rapids, MI. La centralità della parola di Dio nel loro servizio di culto è evidenziata dall’architettura. Il punto focale centrale dello spazio di culto è il pulpito. L’ornamentazione minima evita la distrazione visiva e mantiene il sacro banco al centro dell’attenzione. (Questo fa molto Riforma olandese, credimi.)
2. Le strutture di culto possono riflettere una filosofia di ministero
Per alcune chiese, il loro uso dello spazio riflette la loro filosofia di ministero. Gli edifici di culto sono progettati per spostare intuitivamente le persone da uno spazio all’altro, spesso comunicando ciò che è importante per quella particolare famiglia della chiesa.
Se hai mai visitato la North Point Church nella grande area di Atlanta, hai sperimentato questo. A North Point, l’obiettivo è quello di spostare le persone dal foyer (dove le persone sono accolte come ospiti), al soggiorno (dove le persone si collegano con il ministero), e poi alla cucina (dove le persone servono nel ministero). L’attuale struttura di culto di North Point muove fisicamente le persone attraverso un processo intenzionale costruito intorno alla loro filosofia di ministero.
3. Le strutture di culto possono evocare una postura di culto
Se sei mai entrato in una chiesa alta (liturgica), l’atmosfera e gli ornamenti della struttura, molto probabilmente, hanno avuto un effetto sulla tua postura fisica. Il design intricato, i dipinti religiosi, le vetrate e gli elementi di culto evocano un senso di trascendenza. È abbastanza improbabile che il culto si apra con un assolo di chitarra elettrica in una canzone di culto contemporanea. È quasi intuitivo che quando si entra in uno spazio come questo, si comprende una postura di riverenza e tranquillità.
West End UMC a Nashville (nella foto in alto) è proprio un edificio di questo tipo.
Le chiese che evocano il trascendente sono un bel contrasto dal camminare in uno spazio magazzino che è stato riprogettato per ospitare una chiesa moderna. Nella maggior parte dei casi non ci saranno simboli religiosi o ornamenti nell’architettura. Gran parte dell’atmosfera del culto è creata dall’illuminazione e dai media digitali. In realtà, queste differenze nell’architettura non cambiano necessariamente il culto, che è una questione di cuore. Tuttavia, riflettono le differenze nell’uso intenzionale dello spazio.
4. Le strutture di culto possono comunicare un impegno culturale
Potremmo saltare nella mia macchina proprio ora e potrei portarvi in una zona a basso reddito della città dove la maggior parte delle case e delle attività mostrano gli effetti di tempi finanziari difficili. È interessante notare che in queste zone non è raro trovare una chiesa incontaminata costruita con materiali squisiti che poggia su un prato ben curato. Il contrasto può indurre alcuni a grattarsi la testa.
D’altra parte, possiamo anche trovare strutture di chiesa che riflettono il contesto in cui si trovano. In queste situazioni, gli edifici ecclesiastici diventano parte del paesaggio nel suo insieme. Visivamente, appartengono lì e comunicano che sono parte della comunità.
Altre chiese hanno trovato il modo di includere il loro paesaggio geografico circostante nell’esperienza di culto. La Saddleback Church è un esempio. Si sente come una chiesa della California meridionale. Al fine di includere elementi familiari ai loro fedeli, gli architetti hanno incluso diverse pareti di vetro che permettono alla geografia esterna di diventare parte dell’estetica visiva del centro di culto.
In un modo molto reale, la vista della campagna ricorda ai fedeli che fanno parte di una specifica famiglia della chiesa in uno specifico contesto culturale. (Piena rivelazione, è stato: distrarmi quando ho predicato lì – continuavo a pensare a quanto fosse bello l’esterno!)
Una filosofia delle strutture della chiesa è qualcosa che molti cristiani e molti pastori trascurano finché non entrano in uno spazio di culto che porta l’architettura propositiva in primo piano nell’esperienza del culto.