Faciliteter är viktiga för kyrkor – det är självklart. I den här artikeln – den första i en serie om trender inom kyrkobyggnader – kommer jag att göra några filosofiska iakttagelser om kyrkans anläggningar och deras betydelse.
Många ecklesiologiska samtal nuförtiden tyder på ett hatkärleksförhållande till kyrkan och kyrkobyggnader. Ändå har många människor historiskt sett hittat och följt Gud på heliga platser och utrymmen.
Jag har haft förmånen att predika i en mängd olika lokaler under de senaste åren. Varje anläggning jag besöker har en unik utformning och unika värden. Kanske är det därför jag har lagt märke till betydelsen av gudstjänstlokaler under loppet av min tjänstgöring. Från pingstvänner i USA:s södra del till Westminster Chapel i London var de olika lokalerna lika fantastiska som deras olika traditioner och värderingar.
Byggnader kan vara en berättelse om Guds historia för vår kultur. Om vi ska ha byggnader – vilket faktiskt varken är ett bibliskt krav eller alltid till hjälp – bör vi åtminstone använda dem väl, att utnyttja dem för maximalt inflytande måste vara en del av vår strategi.
Som sådan frågar jag: Vad kan vi lära oss om byggnader? Förvisso kommer serien från min (begränsade) utsiktspunkt, och jag är ingen arkitekt så det är allt jag har, men kanske kan det vara till hjälp.
I sin bok Desiring the Kingdom pekar James K.A. Smith på betydelsen av anläggningar och atmosfär för att rituellt forma våra vanor och önskningar genom att visa oss vad som är viktigt i livet. Med köpcentrumet som exempel visar Smith att hur vi rör oss i ett rum och vad vi upplever i det rummet har en formande inverkan på oss. Jag tror att samma sak gäller för våra kyrkobyggnader.
Nedan följer fyra filosofiska skäl till varför våra byggnader är viktiga för vår övergripande kyrkostrategi.
1. Gudstjänstlokaler kan antyda en teologisk tradition
Kyrkobyggnader har traditionellt sett utformats för att framhäva vissa aspekter av kyrkans teologi. När man rör sig genom dessa anläggningar blir de viktiga och distinkta aspekterna av just den församlingen uppenbara.
Den vackra byggnaden där Christ Church i Plano, Texas bedriver gudstjänst är ett fantastiskt exempel på denna teologiskt styrda arkitektur.
Som många andra anglikanska kyrkor framhävde Christ Church sina trosuppfattningar genom att bygga en helgedom som återspeglar Kristi kors. Det centrala gudstjänstutrymmet är ofta utformat för att framhäva vissa aspekter av kyrkans trosuppfattningar.
För några år sedan fick jag möjlighet att predika på Fairhaven Ministries, en holländsk reformert megakyrka i Grand Rapids, MI. Guds ords centrala plats i deras gudstjänst betonas av arkitekturen. Den centrala fokuspunkten i gudstjänstlokalen är predikstolen. Minimal utsmyckning undviker visuell distraktion och håller den heliga talarstolen i fokus. (Det är väldigt holländskt reformert, tro mig.)
2. Gudstjänstlokaler kan återspegla en filosofi för tjänstgöring
För vissa kyrkor återspeglar användningen av lokaler deras filosofi för tjänstgöring. Gudstjänstbyggnader är utformade för att intuitivt flytta människor från ett utrymme till ett annat, vilket ofta kommunicerar vad som är viktigt för just den kyrkofamiljen.
Om du någonsin har besökt North Point Church i det större Atlantaområdet har du upplevt detta. På North Point är målet att flytta människor från foajén (där människor välkomnas som gäster), till vardagsrummet (där människor får kontakt med tjänsten) och sedan till köket (där människor tjänstgör i tjänsten). North Points faktiska gudstjänstlokal förflyttar fysiskt människor genom en avsiktlig process som bygger på deras filosofi för tjänst.
3. Gudstjänstlokaler kan framkalla en gudstjänstställning
Om du någonsin har gått in i en hög (liturgisk) kyrka har stämningen och utsmyckningen i lokalen med största sannolikhet haft en effekt på din fysiska kroppshållning. Den intrikata designen, de religiösa målningarna, glasmålningarna och gudstjänstelementen framkallar en känsla av det transcendenta. Det är ganska osannolikt att gudstjänsten inleds med ett elgitarrsolo i en modern lovsång. Det är nästan intuitivt att man när man går in i ett sådant rum förstår en hållning av vördnad och tystnad.
West End UMC i Nashville (bilden längst upp) är just en sådan byggnad.
Kyrkor som framkallar det transcendenta är en stor kontrast till att gå in i en lagerlokal som har byggts om för att inrymma en modern kyrka. I de flesta fall finns det inga religiösa symboler eller utsmyckningar alls i arkitekturen. En stor del av gudstjänstatmosfären skapas av belysning och digitala medier. I själva verket förändrar dessa skillnader i arkitekturen inte nödvändigtvis gudstjänsten, som är en fråga om hjärtat. De återspeglar dock skillnader i avsiktlig användning av utrymmet.
4. Gudstjänstlokaler kan kommunicera ett kulturellt engagemang
Vi skulle kunna hoppa in i min bil just nu och jag skulle kunna köra dig till en låginkomstdel av staden där de flesta husen och affärerna visar effekterna av hårda ekonomiska tider. Intressant nog är det inte ovanligt att man i dessa områden finner en orörd kyrkobyggnad byggd av utsökta material som vilar på en välskött gräsmatta. Kontrasten kan få vissa att klia sig i huvudet.
Å andra sidan kan vi också hitta kyrkliga anläggningar som återspeglar det sammanhang där de är belägna. I dessa situationer blir kyrkobyggnaderna en del av landskapet som helhet. Visuellt sett hör de hemma där och kommunicerar att de är en del av samhället.
Andra kyrkor har hittat sätt att inkludera sitt omgivande geografiska landskap i gudstjänstupplevelsen. Saddleback Church är ett exempel på detta. Den känns som en kyrka i södra Kalifornien. För att inkludera element som är bekanta för deras gudstjänstbesökare inkluderade arkitekterna flera glasväggar som gör det möjligt för den yttre geografin att bli en del av gudstjänstcentrets visuella estetik.
På ett mycket reellt sätt påminner utsikten över landskapet gudstjänstbesökarna om att de är en del av en specifik kyrkofamilj i ett specifikt kulturellt sammanhang. (Jag vill avslöja att den var: distraherande för mig när jag predikade där – jag tänkte hela tiden på hur fint det såg ut på utsidan!)
En filosofi om kyrkans lokaler är något som många kristna och många pastorer bortser från tills de går in i en gudstjänstlokal som för målmedveten arkitektur i förgrunden för gudstjänstupplevelsen.