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Gesù disse: “E quando digiunate, non siate tristi come gli ipocriti,
perché essi sfigurano il loro volto affinché il loro digiuno sia visto dagli uomini. In verità vi dico
che hanno ricevuto la loro ricompensa. Ma quando digiunate, ungetevi il capo e lavatevi il viso,
affinché il vostro digiuno non sia visto dagli uomini, ma dal Padre vostro che è nel segreto;
e il Padre vostro che vede nel segreto vi ricompenserà:’ Matteo 6: 16-18
(Vangelo della domenica di Cheesefare)

Quando la gente pensa alla parola “Quaresima”, la parola “digiuno” è una delle prime cose che viene in mente. La pietra angolare della Quaresima non è il digiuno, ma il pentimento e la crescita nella nostra fede. Il digiuno è uno strumento che viene usato per aiutare la crescita spirituale. Il digiuno è anche erroneamente descritto come una forma di privazione, piuttosto che una disciplina spirituale. Poiché il digiuno è così frainteso, molte volte è fatto in modo scorretto.

Nel mondo ortodosso, usiamo la parola “passioni” per descrivere le tendenze che ogni persona ha e che ci portano al peccato. Ognuno di noi ha una “passione” per la rabbia, la lussuria, il potere, l’avidità, l’ego, ecc. Non passiamo la vita senza lottare con ognuna di queste, a volte quotidianamente. La “passione” più fondamentale è la fame. Mentre possiamo stare un giorno senza un pensiero lussurioso o un pensiero arrabbiato, non possiamo stare più di qualche ora senza un pensiero affamato. Quindi, se riusciamo a domare la nostra passione per il cibo, possiamo sperare di domare anche le altre passioni. Se possiamo disciplinarci a fare a meno di certi tipi di cibo, possiamo sperare di disciplinarci in modo da poter fare a meno di certi tipi di comportamento che sono spiritualmente distruttivi. Quindi, il digiuno non consiste nel rinunciare a qualcosa solo per riaverlo indietro. Digiunare significa ottenere il controllo delle nostre passioni, mantenere il controllo su di esse, e infine dare il controllo di noi stessi a Dio.

È tradizione ortodossa digiunare dai prodotti alimentari che contengono sangue. Quindi, digiuniamo da carne, pesce, latticini, olio e vino. ( L’olio e il vino, fino agli ultimi due secoli, erano conservati in pelli di animali. Questo è il motivo per cui possiamo mangiare uva e olive, non possiamo avere vino o olio d’oliva. Se le “regole” del digiuno dovessero mai essere riviste e aggiornate, la proibizione dell’olio e del vino dovrebbe essere esaminata). Possiamo mangiare crostacei perché non contengono sangue. Cristo ha versato il Suo sangue per noi, quindi non consumiamo alcun “sangue” o prodotto “animale”. È tradizione della Chiesa di digiunare per tutta la Grande Quaresima e la Settimana Santa. La settimana dopo il pubblicano e il fariseo è senza digiuno, così come la settimana dopo la Pasqua e la Pentecoste (e il Natale). La settimana prima della Grande Quaresima, siamo tenuti a digiunare solo dalla carne, non dai latticini. Al di fuori della Quaresima, è tradizione digiunare ogni mercoledì (in onore del tradimento di Cristo) e venerdì (in onore della Sua crocifissione). C’è un digiuno di quaranta giorni che precede la festa della Natività (15 novembre-24 dicembre), un digiuno di quattordici giorni che precede la festa della Dormizione (1-14 agosto), e il digiuno dei Santi Apostoli (che inizia il giorno dopo Ognissanti e dura fino al 28 giugno).

Se non hai mai digiunato prima, non consiglierei di fare un digiuno rigoroso. Prova a digiunare dalla carne i mercoledì e i venerdì di Quaresima (e poi per tutto l’anno), poi l’anno prossimo prova a digiunare i mercoledì e i venerdì più tutta la prima settimana di Quaresima e tutta la Settimana Santa. Poi lavorate a partire da questo.

Di seguito una guida di alcuni livelli di digiuno:

• Livello uno — Digiuno dalla carne il mercoledì e il venerdì e durante la Settimana Santa
• Livello due — Digiuno da carne e pesce il mercoledì e il venerdì e durante la Settimana Santa
• Livello tre — Digiuno dalla carne per tutta la Quaresima e la Settimana Santa
• Livello quattro — Digiuno da carne e pesce per tutta la Quaresima e la Settimana Santa
• Livello cinque — Livello quattro ed eliminare i latticini durante la Settimana Santa
• Livello sei — Livello quattro ed eliminare i latticini il mercoledì e il venerdì e durante la Settimana Santa.
• Livello sette — Livello quattro più eliminare i latticini durante tutta la Quaresima e la Settimana Santa
• Livello otto — Livello sette più eliminare olio e vino durante la Settimana Santa
• Livello nove — Lo stretto digiuno – niente carne, pesce, latticini, vino o olio durante tutta la Grande Quaresima

**Il pesce è permesso il 25 marzo (Annunciazione) e la Domenica delle Palme; l’olio e il vino sono permessi il sabato e la domenica, eccetto il Sabato Santo.

Dopo qualche anno ad un livello, sfidate voi stessi a salire di un livello.

Più importante, tuttavia, del digiuno dal cibo, è il digiuno dai comportamenti che sono spiritualmente distruttivi. Dobbiamo digiunare dalle cose che ci mettono nei guai – forse la televisione, l’alcol, il materiale inappropriato sul computer e nei film, il linguaggio scurrile, ecc. Digiunare non significa anche “sembrare” privati, lamentarsi di ciò che non si può mangiare, o fare uno spettacolo del proprio digiuno. Infatti, se sei a digiuno e sei invitato a casa di qualcuno per la cena e ti servono della carne, mangia la carne, non fare un grande affare del tuo digiuno. Inoltre, non giudicare gli altri che non stanno digiunando come te. San Paolo ce lo ricorda in Romani 14:3-4: “Chi mangia non disprezzi chi si astiene e chi si astiene non giudichi chi mangia, perché Dio lo ha accolto. Chi sei tu per giudicare il servo di un altro? È davanti al suo padrone che egli sta in piedi o cade”. Come ci dice Cristo, il nostro digiuno è visto dal nostro “Padre che è nel segreto”, ed Egli ci ricompenserà per i nostri sforzi.

Ancora una volta, la Quaresima non è una stagione di privazioni, né dovremmo “rinunciare” a qualcosa solo per riaverla una volta che la Quaresima è finita. La Quaresima riguarda il pentimento e il fare piccoli e permanenti cambiamenti per avvicinarci al Signore, cambiamenti che dureranno a lungo dopo la fine della Quaresima. Questo è lo scopo del cammino quaresimale. Il digiuno è un aiuto per aiutarci in questo.

È giunto il momento – l’inizio delle nostre gare spirituali, la vittoria sui demoni,
la piena armatura di autocontrollo la dignità degli angeli, la confidenza davanti a Dio.
In questo modo Mosè divenne partecipe del Creatore, e udì la voce invisibile.
Signore, attraverso il digiuno rendici degni di adorare la Tua Passione e Santa Resurrezione,
come Tu ami l’umanità. (Doxastikon di Orthros, Domenica di Cheesefare, Trans. di P. Seraphim Dedes)

Pensa oggi al tuo piano di digiuno per la Quaresima!

Ti incoraggiamo a partecipare a questo viaggio guidato da P. Stavros in due modi:

Acquista il libro “La strada del ritorno a Cristo: Riflessioni sulla Quaresima, la Settimana Santa e la Resurrezione” di P. Stavros N. Akrotirianakis

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Sulla Grande Quaresima, la Settimana Santa e Pascha

C’è un periodo di 19 domeniche (18 settimane) ogni anno nella Chiesa cristiana ortodossa che circonda la festa di Pascha (Pasqua). Le prime tre settimane, che includono quattro domeniche, sono chiamate Triodion, o periodo pre-quaresimale. I successivi quaranta giorni, che comprendono quasi sei settimane e cinque domeniche, sono chiamati Grande Quaresima. Nella Chiesa Ortodossa, la Grande Quaresima inizia un lunedì chiamato Lunedì Pulito, piuttosto che il Mercoledì delle Ceneri, come avviene in altre chiese. La Grande Quaresima termina il venerdì.

Segue la Settimana Santa, insieme alla Grande e alla Settimana Santa.

La festa della Resurrezione è chiamata Pascha e inizia un periodo di quaranta giorni di celebrazione. Dopo quaranta giorni, la chiesa celebra la festa dell’Ascensione. Dieci giorni dopo (cinquanta giorni dopo la Resurrezione), la chiesa celebra la festa di Pentecoste. La domenica dopo Pentecoste è la festa di Tutti i Santi. Questo conclude questo ciclo di “feste mobili” (chiamate così perché la loro data si sposta ogni anno), che circondano la festa di Pascha.

Su “La strada del ritorno a Cristo”

La strada del ritorno a Cristo: Riflessioni sulla Quaresima, la Settimana Santa e la Resurrezione è una serie di brevi riflessioni quotidiane sulle letture della Settimana Santa e sui racconti della Resurrezione e delle apparizioni di Cristo dopo la Resurrezione. Progettato per guidare i suoi lettori attraverso il viaggio, ispirerà e rinvigorirà la vostra fede attraverso la meditazione, la preghiera e una più profonda comprensione della Passione e della Resurrezione di Gesù Cristo.

Informazioni su P. Stavros

Pr. Stavros Akrotirianakis è il Proistamenos (Preside) della Chiesa Greco Ortodossa di San Giovanni Battista a Tampa, FL. Ha servito come direttore del campo estivo di Santo Stefano della Metropoli di Atlanta dal 2000. Il Prayer Team Ministry, una riflessione quotidiana scritta da P. Stavros, iniziata nel febbraio 2015, ha prodotto tre libri, “Let All Creation Rejoice: Riflessioni per l’Avvento, la Natività e l’Epifania” e “La strada del ritorno a Cristo: Reflections on Lent, Holy Week and the Resurrection”, e Blessed Is the Kingdom, Now and Forever: Riflessioni sulla Divina Liturgia è stato pubblicato. P. Stavros e sua moglie, la presbitera Lisa, risiedono a Tampa con il loro figlio, Nicholas.