A rischio di essere accusato di fat-shaming, la nuova Mini Cooper S è un po’ un maiale. Se l’originale Austin/Morris si muoveva tra le curve come un terrier che insegue un topo, l’attuale iterazione se ne sta lì, imbambolata come una cernia con l’occhiello. C’è più potenza, più comfort e più velocità, ma la Fiesta ST è una Mini migliore di questa moderna Bimmer-built heffalump.
Tuttavia, i primi sforzi della BMW per ricreare il fascino del rottamatore britannico ammazza-giganti erano in realtà piuttosto buoni. Costruita dal 2001 e disponibile dal 2002 in Nord America, la Cooper S con telaio R53 è invecchiata sorprendentemente bene. Sì, è più grande di quella degli anni ’60, ma il design del primo Frank Stephenson continua a sembrare migliore mentre il traffico moderno diventa sempre più intenso.
La Cooper S dei primi anni 2000 guida anche meglio, grazie a un motore sovralimentato scattante, un ottimo sterzo e un telaio volenteroso. Non è quello che chiamereste affidabile – ci si chiede quasi se BMW avesse alcuni tecnici che vagano a caso allentando le viti sulla catena di montaggio per ricreare più autenticamente l’esperienza automobilistica britannica. Tuttavia, ogni volta che si incontra un proprietario, sembra fin troppo felice di dannare e lodare la sua piccola auto in egual misura. La Mini Cooper S R53 è una macchina che suscita emozioni: affetto, frustrazione e pura gioia di guida. Ecco come trovare spazio per una Mini nella vostra vita.
Cosa cercare:
La parola senza tempo viene buttata in giro troppo spesso, ma a più di dieci anni dalla sua introduzione, la Cooper S 2002-2006 sembra davvero fresca. Il suo progettista, il già citato Frank Stephenson, è un po’ un genio in questo senso, avendo anche scritto la Maserati MC12, la Ferrari F430, la Maserati Quattroporte, e adattato il concetto della Fiat 500 in forma di produzione.
Come un’auto completamente nuova costruita in una nuova fabbrica, il primo lotto di Mini era semi-disastroso. Sonagli, scricchiolii, disallineamento delle sospensioni e guasti meccanici erano tutti comuni nel primo anno. Proprio come i bei vecchi tempi, eh, amici? Passami quella chiave.
Felicemente, l’America non ha avuto le auto del primo anno, e con il modello 2002, molti problemi sono stati risolti (non tutti i problemi, si badi bene – ne parleremo più avanti). La Cooper S arrivò nel 2002 con un motore 1.6L quattro cilindri sovralimentato che produceva 163 cavalli e 155 libbre di coppia. Il peso a vuoto era di poco superiore a 2600 libbre, e una trasmissione manuale a sei velocità era l’unica opzione. I doppi tubi di scarico montati al centro nella parte posteriore e una cappa sul davanti fanno sapere a tutti che questa era più di una carina auto retrò.
Rispetto alla Cooper standard, la sovralimentazione ha creato alcuni problemi di imballaggio, richiedendo la batteria per essere trasferita nel bagagliaio e la rimozione della ruota di scorta. BMW ha semplicemente aggiunto pneumatici run-flat e un piccolo kit di foratura aerosol come una correzione; se stai guardando un’auto usata, la probabilità è che il proprietario può avere scambiato sopra a più economici pneumatici convenzionali.
Come quello che ha usato per essere la regola con Porsche, la R53 Cooper S si desidera è il più recente che il vostro budget può sostenere. Ogni anno di modello viene con piccoli miglioramenti sia alla potenza che all’affidabilità, fino al rarissimo modello GP nel 2006.
Gli aggiornamenti dell’ECU alla fine del 2002 hanno migliorato la guidabilità della Cooper S (la maggior parte delle prime auto saranno state riflashate dai concessionari), e dal 2003 BMW aveva eliminato un problema di sbandamento in terza marcia quando l’a/c era in funzione. Gli ammortizzatori specifici per gli Stati Uniti sono un po’ più morbidi che nel resto del mondo, ma la maneggevolezza non sembra compromessa.
2004 ha portato un leggero facelift per tutte le varianti della Mini, e il pacchetto John Cooper Works è diventato disponibile per la prima volta. Un’opzione installata dal concessionario, il kit JCW era incredibilmente costoso e forniva solo un lieve aumento all’inizio – fino a 197 CV nel suo primo anno. Le versioni successive videro aumenti a 210hp e infine 215hp.
Gli ultimi due anni della R53 sono i più desiderabili. BMW ha cambiato tutti i tipi di elementi meccanici, compreso l’aggiornamento del compressore, cambiando l’ECU e lo scarico, e accorciando i rapporti del cambio. Come risultato, la Cooper S ’05 è molto più veloce in linea retta rispetto ai suoi predecessori, e un nuovo slittamento limitato opzionale l’ha resa più veloce anche in uscita di curva. La potenza è stata aumentata a 170 CV.
Meno divertente per il pilota appassionato, ma degno di nota, è l’introduzione della versione convertibile della Cooper S, così come un cambio automatico Aisin a sei velocità. Il meglio che si può dire di questo è che è meno incline ai guasti rispetto al disastro assoluto del CVT della Cooper base, ma ancora non possiamo raccomandare l’auto.
2005 ha anche visto alcune modifiche al look della Cooper S, compresi gli ormai familiari fari HID in stile halo. L’interno è anche leggermente meno incline a sferragliare.
Nel suo ultimo anno, la R53 ha ottenuto alcuni modelli in edizione speciale e aggiornamenti cosmetici unici, ma non c’è davvero alcun vantaggio di acquistare un ’06 rispetto a un ’05 a parte il chilometraggio e la condizione. Si noti, tuttavia, che le auto di ultima produzione sono dotate di fori per i bulloni più grandi, quindi ottenere ruote aftermarket per adattarsi potrebbe essere un problema.
Degna di nota è la rarissima John Cooper Works GP del 2006, che non sono quasi mai in vendita e ottengono un premio enorme quando si presentano. Tutto su questo ultimo urrà è unico, e fonde alcune delle sospensioni e dei miglioramenti aerodinamici della prossima generazione di auto con la crudezza della prima Mini. È l’ultima R53, ma aspettatevi di pagare attraverso il naso per uno.
Cosa evitare:
Da dove cominciare? Come abbiamo notato, più nuova è la Mini, meglio è: queste sono piccole auto piuttosto complicate e ci si può aspettare di pagare i prezzi dei ricambi BMW quando le cose vanno male. Il prodotto originale della British Leyland di solito partiva se lo si minacciava con un martello abbastanza grande, ma questa versione semi-germanica è un po’ più incline a friggere.
Anche se questa è una guida per la Cooper S, vale ancora la pena di ribadire che il CVT della Cooper base non è una trasmissione da mettere da parte alla leggera; invece, dovrebbe essere gettato nel cassonetto più vicino con grande forza. Quando finalmente troverete la vostra R53 perfetta, è vostro compito assicurarvi che nessun amico compri mai una di quelle fragili trasmissioni continuamente terribili.
Per quanto riguarda la Cooper S, ci sono una serie di guasti continui a cui fare attenzione. I serbatoi di espansione del radiatore su tutte le R53 potrebbero anche essere fatti di formaggio Wensleydale per tutta la loro durata. Sono affidabili, nel senso che ci si può aspettare che si rompano e perdano. Sostituiteli prima di tentare un viaggio su strada.
Le Mini perdono anche olio, che è un bel modo per BMW di onorare le tradizioni automobilistiche inglesi. La guarnizione della manovella è un problema particolare, ma anche la guarnizione della coppa dell’olio può iniziare a perdere. Il primo è un po’ più insidioso, in quanto si può non notare l’olio che fuoriesce, ha la tendenza a scorrere lungo la parte anteriore del blocco e soffiare via durante la guida. Tenete d’occhio il livello dell’olio.
A parte i rumori e gli scricchiolii e i gremlins elettrici periodici, uno dei problemi veramente seri a cui fare attenzione è il fungere delle torri degli ammortizzatori. Poiché la Cooper S è dotata di una sospensione così rigida, la lamiera può prendere un vero e proprio colpo dalle strade accidentate. Anche se non sembra esserci una soluzione facile per evitare il problema, è possibile proteggersi parzialmente montando montanti più performanti, ed eseguendo una ruota da 16″ o più piccola con un pneumatico non Runflat. Il peso non sospeso ridotto probabilmente vi renderà più veloci comunque.
Mentre i modelli 2005 e 2006 sono migliori in molti piccoli modi rispetto ai primi anni della R53, hanno alcuni specifici punti critici. Guardate se ci sono cedimenti nei supporti del motore, e testate anche con attenzione per vedere se avete problemi con la frizione quando uscite dalla linea.
La ruggine, un’altra autentica caratteristica britannica (TM), dovrebbe essere osservata in tutte le varianti della Mini, in particolare nei davanzali e sotto il cofano. Quest’ultimo è stato causato dalla mancanza di un’adeguata imbottitura nelle prime auto, che ha portato la vernice a sfregarsi via.
E, come al solito, ogni Mini che state considerando dovrebbe essere sottoposta a un’ispezione pre-acquisto. Fortunatamente, il vostro concessionario BMW locale può probabilmente gestire questo per voi, anche se non avete un concessionario specifico Mini nella zona.
Una nota sulle modifiche:
Il marchio Mini fornisce una grande quantità di personalizzazione estetica fin dall’inizio, ma questo non è abbastanza per molte persone. L’aggiunta di pezzi JCW approvati dalla fabbrica dopo il fatto è popolare, ma la Mini ha anche un aftermarket relativamente grande.
Come tutte le auto a induzione forzata, la R53 risponde bene alle modifiche respiratorie di base come una presa e uno scarico più grandi. I guadagni sono piuttosto blandi, nell’ordine dei 5-10 CV, ma dare alla vostra Mini un po’ più di ringhio è un buon divertimento – e se una Mini non è fatta per sorridere, allora quale auto lo è?
Un modo meno costoso per sbloccare un po’ di potenza e ottenere un po’ più di rombo da quei doppi scarichi centrali è quello di eseguire la modifica “one-ball”. Essenzialmente, basta bypassare la marmitta lato passeggero interamente, lasciando solo una marmitta di fabbrica al suo posto. I mini fan sono pazzi.
Per una potenza più evidente, riducendo la dimensione della puleggia del compressore si possono ottenere guadagni nell’ordine dei 15-25 CV. Aggiungi un set di candele più fredde per aiutare a prevenire la detonazione, e hai un piccolo razzo tascabile che sfiderà le offerte JCW-badged.
Comunità:
Una delle cose più insolite della comunità Mini è quanto sia divisa. I proprietari di Mini classiche tendono a guardare dall’alto in basso le auto moderne dal look retrò, ma anche in queste ultime c’è lo stesso tipo di lotta per la posizione che si vede tra i proprietari di M3. I ragazzi della R53 sembrano storcere il naso ai proprietari delle generazioni successive per aver sacrificato la crudezza per il comfort. Più le cose cambiano, più rimangono le stesse.
Detto questo, anche se le R53 più recenti hanno ormai un decennio, c’è ancora un enorme seguito di fan per questa piccola auto. Forum come NorthAmericanMotoring e MiniTorque forniscono grandi risorse su come risolvere piccoli problemi e fare gran parte della propria manutenzione.
Mentre è molto più complessa dell’originale people-mover, la R53 Cooper S è ancora il tipo di auto che diventa più gratificante quanto più si è disposti a sporcarsi le mani. Non è proprio un classico, ma mentre le varianti moderne guadagnano peso a scapito del piacere, è il più vicino che si può ottenere pur avendo ancora qualche protezione dagli urti.