Se chiudete gli occhi e immaginate un tipico paesaggio della California del Sud, è probabile che abbiate immaginato almeno una palma, se non diverse, che sorgono dal terreno. Ma nonostante la diversità e l’ubiquità delle palme nell’area di Los Angeles, solo una specie – la Washingtonia filifera, la palma a ventaglio della California – è originaria della California. Tutte le altre specie di palme di Los Angeles, dalle snelle palme a ventaglio messicane che fiancheggiano molti viali di Los Angeles alla palma da dattero delle Isole Canarie dalla cima piumata, sono state importate.
Anche se evocano l’immagine di Los Angeles come oasi nel deserto, le palme di Los Angeles devono il loro status iconico più alle aspirazioni culturali della California meridionale di fine secolo e alle imprese di ingegneria che all’ecologia naturale della regione. Sebbene irrigato in alcuni luoghi da corsi d’acqua perenni come il Los Angeles River, il paesaggio della California meridionale prima del 1942 era decisamente semi-arido, un mosaico di praterie, chaparral, macchia di salvia e boschi di querce. Come monocotiledoni, le palme sono in realtà più strettamente legate alle erbe che agli alberi decidui legnosi. Hanno bisogno di un’abbondanza d’acqua nel terreno per crescere con successo, e quindi – come i prati curati che spesso adornano – dipendono dalle grandi quantità d’acqua che la California del sud importa da bacini idrici lontani.
Continua a leggere il post completo su KCET.org.