ASSOCIATED PRESS – L’allenatore al primo anno dei Pelicans Stan Van Gundy è stato assunto meno di due mesi prima della prima partita di preseason dei Pelicans all’inizio di questa settimana.
Non importa che stia prendendo in consegna un roster che è carico di giovani giocatori ed è stato interamente revisionato da quando New Orleans ha assunto David Griffin come vice presidente esecutivo delle operazioni di basket nel 2019.
Quindi, quando a Van Gundy è stato chiesto se si aspettava di avere una visione chiara per i ruoli e i minuti dei singoli giocatori durante la preseason, non ha esitato a dire che non si aspettava nemmeno di saperlo quando la lista della stagione regolare di New Orleans si apre il 23 dicembre.
“Non sono nemmeno sicuro che sarò lì il 15 gennaio. Ci vorrà del tempo”, ha continuato Van Gundy. “Voglio questi ragazzi in una mentalità di competere e dover produrre per i minuti.”
Mentre gli allenatori con roster revisionati affrontano sfide simili cercando di navigare in una linea temporale compressa che è carica di incertezza, è ancora più difficile per Van Gundy e le altre otto squadre NBA con nuovi allenatori questa stagione.
A causa dell’offseason troncata dalla pandemia, durante la quale le strutture NBA erano in gran parte off-limits per i giocatori prima dell’inizio del training camp, sono tutti in una corsa per capire come i loro stili e filosofie di coaching si fondono con i giocatori sul loro roster, e per determinare le rotazioni ottimali dei giocatori.
“Stiamo cercando di non saltare i passi, di essere in relazione con i giocatori, di capire chi sono questi giocatori e quali sono i loro punti di forza”, ha detto il neo-assunto allenatore di Oklahoma City Mark Daigneault. “Non si può premere fast-forward su alcune di queste cose. Saremo solo diligenti e faremo il meglio che possiamo e seguire il nostro processo e non permetteremo a nulla di esterno o al di fuori del nostro controllo di influenzare il modo in cui ci avviciniamo a questo.”
Uno sguardo ai nove allenatori NBA che iniziano da zero con nuove squadre durante questa insolita stagione:
Steve Nash, Brooklyn Nets
– Esperienza di allenatore NBA: Nessuna. Ha trascorso cinque stagioni come consulente per lo sviluppo dei giocatori per i Golden State Warriors.
– Esperienza nello staff: Due assistenti sono ex capi allenatori NBA: Mike D’Antoni, due volte allenatore dell’anno NBA con Phoenix e Houston; Jacque Vaughn, allenatore degli Orlando Magic (2012-15) e capo allenatore ad interim dei Nets alla fine della scorsa stagione.
– La squadra: A differenza della maggior parte dei primi allenatori, Nash inizia la sua carriera con una squadra pronta a vincere subito. Le superstar Kevin Durant e Kyrie Irving sono tornati dagli infortuni e i Nets hanno abbastanza qualità intorno a loro che hanno fatto i playoff la scorsa stagione anche con Irving che giocava solo 20 partite. Se rimangono in salute, saranno uno dei favoriti per vincere la Eastern Conference.
Tom Thibodeau, New York Knicks
– Esperienza da allenatore NBA: Otto stagioni con Chicago e Minnesota. Allenatore dell’anno NBA nel 2011. Assistente allenatore dei Boston Celtics campioni NBA 2008.
– Esperienza nello staff: Assistente Mike Woodson, head coach Atlanta Hawks (2004-10) e New York Knicks (2012-14).
– La squadra: I Knicks sono una squadra giovane che fatica a segnare, quindi Thibodeau spererà che capiscano rapidamente i suoi schemi difensivi. E’ stato assistente dei Knicks dal 1996 al 2003, l’ultima volta che hanno avuto un successo duraturo, ma torna a New York ora per ereditare una squadra che ha mancato i playoff per sette stagioni consecutive da quando Woodson li ha guidati al titolo di divisione nel 2013.
Stan Van Gundy, New Orleans Pelicans
– Esperienza da allenatore NBA: 12 stagioni con Miami, Orlando e Detroit. Ha portato Orlando alle finali NBA del 2009.
– Esperienza nello staff: Nessun ex capo allenatore NBA nello staff.
– La squadra: I Pelicans hanno un nucleo giovane e promettente guidato dalla prima scelta assoluta del 2019 Zion Williamson in avanti e dall’All-Star 2020 Brandon Ingram all’ala. Lonzo Ball ed Eric Bledsoe compongono il backcourt e il nuovo acquisto Steven Adams, 7 piedi, dà a New Orleans un’esperienza da veterano e una presenza fisica al centro. Il posto vacante dei Pelicans si è aperto quando Alvin Gentry è stato licenziato dopo la quarta stagione senza playoff di New Orleans in cinque anni.
Billy Donovan, Chicago Bulls
– Esperienza da allenatore NBA: Cinque stagioni con Oklahoma City.
– Esperienza nello staff: L’assistente Maurice Cheeks è stato capo allenatore a Portland, Philadelphia e Detroit, compilando un record di 305-315 in nove stagioni.
– La squadra: I Bulls hanno subito un restyling dopo essere finiti 11° nella Eastern Conference a 22-43. Hanno assunto Arturas Karnisovas per guidare le operazioni di basket e Marc Eversley come general manager. Chicago ha poi licenziato l’ex allenatore Jim Boylen e lo ha sostituito con Donovan, che ha portato Oklahoma City ai playoff in ognuna delle sue cinque stagioni.
Nate Bjorkgren, Indiana Pacers
– Esperienza da allenatore NBA: Assistente dei Phoenix Suns, 2015-17; assistente dei Toronto Raptors 2018-20; parte della squadra vincitrice del titolo di Toronto.
– Esperienza nello staff: L’assistente Kaleb Canales ha servito come capo allenatore ad interim con Portland nel 2011-12 ed è andato 8-15.
– La squadra: Bjorkgren eredita una squadra che ha superato gli infortuni principali in ciascuna delle due stagioni passate per raggiungere i playoff – e poi fare uscite veloci al primo turno. Può costruire intorno a due All-Stars, Victor Oladipo e Domantas Sabonis; uno dei migliori rim protector della lega, Myles Turner; una stella nascente in Malcolm Brogdon; e alto punteggio avanti T.J. Warren. Vincere i giochi non è stato il problema, vincere nella postseason ha. E i Pacers stanno scommettendo alla grande che un nuovo atteggiamento, un nuovo stile e un nuovo approccio li rimetterà nella caccia al campionato.
Tyronn Lue, Los Angeles Clippers
– Esperienza da allenatore NBA: Parte di tre stagioni con Cleveland, vincendo un campionato NBA con i Cavaliers nel 2016.
– Esperienza nello staff: Due assistenti sono ex head coach NBA: Larry Drew, ex capo allenatore con Atlanta, Milwaukee e Cleveland; Kenny Atkinson, ex capo allenatore di Brooklyn.
– La squadra: Guidati da Kawhi Leonard e Paul George, i Clippers sono favoriti per vincere il loro primo campionato NBA dopo essersi inchinati al secondo turno la scorsa stagione sotto l’allenatore Doc Rivers. Leonard e George sono stati ostacolati dagli infortuni nel loro primo anno insieme. Lue ha esperienza nella gestione di un grande nome, avendo guidato LeBron James e i Cavaliers al titolo NBA 2016, e sa come mescolare un cast di supporto intorno ai giocatori di stelle.
Stephen Silas, Houston Rockets
– Esperienza da allenatore NBA: È la sua prima stagione come capo allenatore dopo aver passato 20 anni come assistente in varie squadre. Silas ha iniziato la sua carriera lavorando come assistente per New Orleans nel 2000 sotto suo padre e lungo allenatore NBA Paul Silas. Stephen Silas ha lavorato per i Mavericks nelle ultime due stagioni.
– Esperienza nello staff: Assistente John Lucas, head coach San Antonio Spurs (1992-94), Philadelphia 76ers (1994-96) e Cleveland Cavaliers (2001-03).
– La squadra: Silas ha ereditato una squadra di veterani quando ha preso il posto di Mike D’Antoni, che ha scelto di non tornare dopo che il suo contratto è scaduto dopo la perdita di Houston contro i Lakers nelle semifinali della Western Conference. Ma il 47enne affronta un compito difficile mentre cerca di stabilirsi nel suo primo lavoro di capo allenatore mentre si occupa della distrazione dalle voci persistenti che la superstar James Harden vuole essere scambiato. Harden ha riferito in ritardo al campo ma è con la squadra ora e Silas ha detto che hanno avuto buoni colloqui sul basket, ma che non hanno discusso il suo futuro. Se i Rockets tengono Harden, ci si aspetta che guidi una squadra che ha le nuove aggiunte John Wall e DeMarcus Cousins che cercherà di contendere il suo primo titolo da quando ne ha vinti due di fila nel 1994-95.
Mark Daigneault, Oklahoma City Thunder
– Esperienza da allenatore NBA: Primo lavoro da capo allenatore, un anno come assistente dei Thunder, cinque anni come allenatore dell’affiliata G-League dei Thunder.
– Esperienza nello staff: L’assistente Mike Miller è stato capo allenatore ad interim dei New York Knicks per parte della scorsa stagione e ha avuto un record di 17-27.
– La squadra: I Thunder hanno raggiunto i playoff la scorsa stagione, ma la maggior parte dei giocatori che li hanno portati lì se ne sono andati. Chris Paul, Dennis Schroder, Danilo Gallinari e Steven Adams sono andati avanti. La squadra ha alcuni giovani talenti, guidati da Shai Gilgeous-Alexander, che aveva una media di 19 punti a partita la scorsa stagione. La guardia Lu Dort e l’attaccante Darius Bazley hanno fatto esperienza da titolari per Oklahoma City la scorsa stagione come rookie. I Thunder hanno aggiunto i veterani Al Horford, George Hill e Trevor Ariza nella offseason.
Doc Rivers, Philadelphia 76ers
– Esperienza da allenatore NBA: 22° stagione. Ha allenato Orlando, ha portato Boston al titolo NBA 2008, ha passato le ultime sette stagioni con i Los Angeles Clippers
– Esperienza nello staff: Assistente Dave Joerger, ex capo allenatore NBA con Memphis, Sacramento.
– La squadra: Rivers prende in consegna una franchigia che ha sottoperformato sotto l’ex allenatore Brett Brown. Joel Embiid e Ben Simmons sono entrambi All-Stars e dovrebbe portare alla franchigia per gli anni a venire. Spetta a Rivers sbloccare il loro potenziale. Se ci riesce, i Sixers dovrebbero essere contendenti perenni per vincere la Eastern Conference.