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La nostra serie di workshop continua questa settimana con un’intervista da ‘Cafe Racer Kits’ nel Regno Unito. Ian Saxcoburg è un disegnatore meccanico che ha gestito le sue attività di ingegneria prima di iniziare l’attività di Cafe Racer Kits. Insieme a sua moglie Tracey, producono una gamma di “kit bike” in stile cafè. La gamma comprende attualmente kit di conversione per Triumph triple, Honda CX500, CB250N e CB400N. Ho parlato con la coppia dei loro kit e di come sviluppano i loro progetti.

Da dove è nata l’idea di produrre kit cafe racer?

Dopo aver visto la serie Cafe Racer dagli Stati Uniti, Ian è stato ispirato a iniziare qualcosa di nuovo. Aveva voglia di costruire una cafe racer tutta sua basata su una Honda CX500. Dopo alcune settimane di sviluppo, ha pensato di fare un piccolo lotto di dieci esemplari per vedere se qualcuno sarebbe stato interessato. Abbiamo portato la moto finita al Bristol Classic Motorcycle Mechanics show nel 2012 e il nostro tempismo non avrebbe potuto essere migliore. Abbiamo venduto i primi dieci kit entro 3 mesi.

La nostra idea principale era quella di continuare ad usare moto più vecchie, più economiche e facilmente disponibili. La CX era l’ideale. La prima costava a Ian 100 sterline e ce n’erano migliaia nascoste nei capannoni e nei cortili della gente. Ci siamo resi conto che non tutti hanno accesso ai costruttori e che i costi per un progetto unico non hanno senso economico per la maggior parte delle persone. Abbiamo anche sviluppato un manuale di lavoro che significa che quasi chiunque può completare la conversione da solo. Alcuni dei nostri clienti passati non hanno avuto alcuna esperienza in officina. Per loro, la costruzione è stata una grande iniezione di fiducia.

Come viene sviluppato ogni design del Cafe Racer Kits?

Lo sviluppo iniziale dei kit inizia con la ricerca. Guardiamo lo stile delle vecchie moto e prendiamo spunti da esse. Ovviamente, l’uso dello stile cafe racer è molto importante e cerchiamo di ottenere i migliori risultati usando le linee del telaio di serie di ogni moto. Sovrapponendo gli schizzi al telaio originale, possiamo far sì che tutto si adatti e fluisca armoniosamente. Usiamo poi cartone o cartoncino per prendere in giro le cose. Ian utilizza anche un software 3D per visualizzare le sue idee. Usiamo una stampante 3D per le piccole parti prima della produzione per controllare che si adattino, abbiano un aspetto e funzionino bene.

Come vengono prodotte le parti dei vostri kit?

Produciamo la maggior parte dei nostri kit localmente, per quanto possibile. Le parti in vetroresina sono fatte a mano in loco. Costruiamo una prima forma usando la schiuma e poi la limiamo per darle forma. Uno stampo viene poi prodotto per realizzare le parti di serie. Lavoriamo con i produttori che sono felici di fare piccoli lotti. Questo significa che possiamo dedicare un alto livello di attenzione ai dettagli.

Anche i nostri pezzi in metallo sono tagliati al laser localmente. Abbiamo fabbricato delle maschere per saldare e forare le parti di prova sui telai. I nostri 2 fabbricanti sono molto abili nel loro lavoro e hanno capito molto bene i nostri prodotti. Ci aiutano a sviluppare modifiche sottili per garantire che i pezzi si adattino efficacemente. Usiamo anche un macchinista esperto per i pezzi del prototipo. Qui, sull’isola di Wight, abbiamo una buona risorsa di persone tecniche e pratiche qualificate.

A volte Ian sarà anche in officina a martellare, limare, rasare e piegare fino a quando non sarà soddisfatto di un pezzo. Ha una macchina piegatrice che ha sviluppato e molte delle parti sono piegate individualmente. Ha anche uno spazio dedicato alla sabbiatura di piccole parti, alla foratura, alla lucidatura, alla verniciatura e alla sbavatura dei componenti lavorati.

Quanto tempo ci è voluto per sviluppare il tuo kit Triumph Hurricane?

Lo sviluppo iniziale del kit Triumph ha richiesto circa un anno. All’epoca Ian lavorava da solo, quindi era spesso in officina o in ufficio fino a tarda notte. Ian era nella sua modalità “professore”. Quando si comporta così, sai che sta succedendo qualcosa di geniale.

Avere tre kit per Honda all’attivo lo ha aiutato enormemente durante lo sviluppo della Hurricane. C’erano ancora molte sfide da superare, però. Il telaio Triumph era più moderno e lui voleva un sottotelaio imbullonato invece che saldato. Alla fine, la Triumph è stata una moto fenomenale da usare. Il telaio è solido, le parti sono facili da ottenere e la guida è fantastica.

Qual è stata la reazione del pubblico al vostro kit Hurricane?

Il kit Triumph è stato presentato allo Stafford Classic Bike show nel 2016 ed è stato un vero e proprio spettacolo! Sapevamo che era incredibile e anche prima dell’apertura dello show gli altri espositori e la stampa stavano cadendo su se stessi per dare un’occhiata alla moto. La combinazione di colori era strabiliante e chiunque conoscesse la storia di Triumph era molto contento di rivedere i colori della Hurricane. Il nostro stand era piccolo ma ha attirato una grande folla. Alla fine del weekend, avevamo entrambi perso la voce!

Perché la Hurricane aveva una breve tiratura iniziale, volevamo solo 10 depositi per farla decollare. Non abbiamo avuto alcun problema. Una persona ha lasciato un deposito allo show e ha acquistato una moto donatrice entro la fine della giornata. Dopo questo, eravamo abbastanza sicuri di avere un vincitore. Questo mese spediremo il nostro 200° kit Triumph Hurricane.

Ian ha sviluppato anche la versione Roadster, meno aggressiva, per corpi più alti, grandi o artritici. Ha anche una sella 2 up che ha fatto appello ad alcuni clienti.

Come influisce il kit sulle prestazioni della moto?

La conversione riduce il peso della Triumph di circa 40 libbre. Questo la rende molto più facile da gestire. Anche il serbatoio e la capacità più piccoli la rendono più leggera. Siamo stati entusiasti di vedere un paio di nostre conversioni sul circuito di Montlhery a Parigi quest’anno. Anche Matt Botterman ha iscritto la sua Triumph Hurricane alla Bike Shed’s ‘Cafe Racer Cup’, quindi sappiamo che è un buon pilota!

Hai in programma di sviluppare altri kit e parti per cafe racer?

Ian è di nuovo in modalità professore. Sta progettando un nuovo kit basato sulla racer di Rob North degli anni ’70 utilizzando una Triumph RS 955. Attingendo agli elementi chiave della moto di Rob, avrà una carenatura e un look retrò. Speriamo di avere un prototipo in mostra alla UK Stafford show questo ottobre con una data di rilascio nel nuovo anno. Userà il serbatoio originale, un sottotelaio imbullonato e il nostro design della sella. Sarà un kit più semplice da installare ma avrà tutto lo stile dei piloti dell’epoca. Dopo di che, ci sposteremo su un’altra marca/modello, dato che abbiamo usato molto Triumph. Sappiamo che ci sono molte altre moto che meritano un restyling.

Abbiamo anche sviluppato un interruttore e un sistema di cablaggio in collaborazione con Axel Joost Elektronik in Germania. Il sistema C & D box gestisce tutti gli accessori di una moto permettendo dalla semplificazione. Ian ha anche sviluppato delle flange per convertire le brutte ComStar in ruote a raggi. Queste sono diventate un best seller! Le ruote a raggi aggiungono davvero autenticità al look retrò.

Spesso nuovi prodotti vengono sviluppati anche quando riceviamo richieste di assistenza durante la costruzione di un cliente. Per esempio, il coperchio del tubo dell’acqua sulla Triumph spesso si perdeva, si rompeva o veniva gettato via, così abbiamo creato un pezzo di ricambio in fibra di vetro. Per essere un team di 2 persone, non ce la caviamo male!

Chiunque abbia tentato di costruire una cafe racer da zero sa quanto tempo e denaro ci vuole. Grazie a Ian e Tracey hanno semplificato il processo (e il costo) per permettere all’uomo medio di creare una cafe racer seriamente cool. Se sei un principiante o anche un costruttore esperto in cerca di un nuovo progetto, assicurati di controllare ciò che è in offerta da Cafe Racer Kits.

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