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“La tua difesa della tesi è tra 3 settimane?” la mia migliore amica, Kat, mi ha chiesto stupita quando ha saputo che la data della mia difesa era stata finalmente approvata.

“Mi prendo il giorno libero dal lavoro, ci vediamo allora”, ha continuato.

Kat ha guidato da New York a Cambridge (più di 200 miglia a testa) solo per vedere la mia difesa della tesi, e non era felice quando il mio discorso era finito.

Non ho deluso il mio pubblico.

Il mio discorso era ben strutturato, e ho spiegato tutte le ricerche rilevanti per la mia tesi.

Non ero nemmeno in pericolo di “fallire”.

Anche se la mia commissione si aspettava molto da me, ha fatto domande molto ragionevoli durante la difesa della mia tesi.

Tuttavia, ho avuto uno di quei professori nel mio pubblico.

Si sedeva sempre in prima fila durante i seminari, e metteva in discussione ogni affermazione dei relatori.

Durante la difesa della mia tesi, però, ha fatto un passo avanti.

Mi ha fatto una domanda che era solo lontanamente collegata alla mia tesi, e gli ho umilmente detto che non sapevo la risposta.

Ero pronto a continuare, ma lui mi ha interrotto di nuovo con la stessa domanda.

Ho spiegato di nuovo che non avevo studiato quella domanda di ricerca, e ho continuato.

Ma lui non si è arreso.

Ha spiegato perché quella domanda di ricerca era così importante e perché doveva essere affrontata.

La stanza, piena di oltre 100 persone, improvvisamente sentì molto caldo.

Iniziai a sudare sotto la mia camicia appena fatta su misura, e raggiunsi la mia bottiglia d’acqua.

Ho dato un’occhiata al mio comitato mentre prendevo un sorso d’acqua, sperando che uno dei membri del mio comitato interrompesse questo dialogo imbarazzante.

Ma mi hanno solo dato sguardi vuoti.

Allora, ho tirato un sospiro di sollievo.

“Nessuno vuole prendermi”, ho capito.

“Vogliono solo vedere come mi comporto sotto pressione.”

Mi sono voltato verso il professore e gli ho sorriso.

Gli ho detto rispettosamente che ero d’accordo con il suo punto di vista, e che la domanda di ricerca sarebbe stata una direzione eccellente per la ricerca futura.

Il dialogo è continuato per circa altri 10 minuti, finché il professore ha finito le domande per “torchiarmi”.

Ho continuato il mio discorso di difesa della tesi senza altre interruzioni dal pubblico.

Dopo che il mio discorso era finito, la mia commissione ha avuto una breve riunione a porte chiuse.

Quando mi hanno richiamato, il mio supervisore di tesi mi ha messo una mano sulla spalla e ha detto “Sei stato grande.”

Sapevo che non si riferiva alla mia difesa della tesi (che avevo superato), ma a come avevo gestito le domande dell’altro professore.

Durante il mio after-party, uno dei membri anziani dello staff mi disse che non aveva mai visto quel professore essere così duro con qualcun altro.

“Non prenderla sul personale”, continuò.

“È solo un rito di passaggio al mondo del dottorato”.

Kat, mi ha dato un grande abbraccio, e mi ha sussurrato all’orecchio che ha dovuto trattenersi dal fare un occhio nero al professore durante il suo interrogatorio.

“Non preoccuparti”, ho riso. “Era la sua ultima occasione per vedere fino a che punto poteva spingermi.”

Era vero.

Quella fu la mia ultima conferenza in quel dipartimento, ma feci molte altre presentazioni di ricerca durante la mia borsa di studio post-dottorato e nell’industria farmaceutica.

A quasi ogni conferenza c’era una persona che faceva l’80% delle domande, ed era scettica su tutto quello che dicevo.

Ma ho sempre mantenuto la calma, anche quando ho presentato ai dirigenti di alto livello dell’industria.

Ho capito che nessuno si aspettava che io sapessi tutte le risposte, ma si aspettavano che io mi assumessi la responsabilità del mio progetto e sapessi come trovare le risposte.

In uno strano modo, le percosse verbali durante la mia difesa della tesi, sono state un regalo che mi ha aiutato ad avere più fiducia in me stesso.

Come sarebbe diversa la tua vita se sapessi che nessuno vuole prenderti?

Saresti più audace nel parlare durante le riunioni o nel rispondere alle domande con fiducia?

La maggior parte dei miti sulla difesa della tesi derivano dalla paura che se dici la cosa sbagliata, qualcuno ti prenderà.

Non lo faranno.

Il peggio che può succedere è che non saranno d’accordo con te, e tu imparerai qualcosa di nuovo.

Più importante, guadagnerai fiducia nel parlare davanti agli altri, un’abilità che ti servirà per tutta la tua carriera.

5 Miti sulla difesa della tesi che puoi sfatare proprio ora

Se sei preoccupato per la tua difesa della tesi, fai un respiro profondo.

La realtà è che per molti studenti, la difesa della tesi è una formalità.

A questo punto dei tuoi studi, sei sulla buona strada per laurearti.

Se sei stato approvato per difendere la tua tesi, il tuo successo è quasi assicurato al 100%.

Non sei ancora sicuro? Ecco cinque miti sulla difesa della tesi, che potrebbero causarti un’ansia eccessiva.

Mito 1: Se non puoi rispondere a tutte le domande, la tua tesi non sarà approvata.

È sempre una buona idea prepararsi e fare pratica per alcune domande prima della difesa della tesi.

Ma non ti bloccare pensando che ci si aspetta che tu sappia tutto per passare la tua difesa.

Se hai condotto la tua ricerca e scritto la tua tesi, sei già, per definizione, un esperto nel tuo campo.

Essere un esperto non significa che devi avere tutte le risposte.

Come sai, la ricerca è un viaggio senza fine, e c’è sempre più da imparare, non importa il tuo livello di competenza.

Anche la tua commissione di tesi lo sa.

La difesa della tesi è un’occasione per te di mostrare che hai imparato a fare ricerca in modo indipendente.

Se ti viene posta una domanda di cui non sei sicuro, va bene ammettere che non lo sai.

In effetti, è un bene!

Non cercare di inventare una risposta… la tua commissione se ne accorgerà.

Invece, spiega come scopriresti la risposta

Ricorda, se sei arrivato alla difesa della tua tesi, la parte difficile è finita.

Hai già fatto approvare il tuo argomento, fatto le tue ricerche e sei sopravvissuto alla scrittura della tua tesi.

Mito 2: La tua commissione vuole coglierti in fallo

Nessuno vuole prenderti.

In effetti, la tua commissione è dalla tua parte.

Vogliono che ti laurei.

Tu hai il controllo; è il tuo lavoro condurre la difesa della tua tesi.

Questa è la tua ricerca, la tua educazione, e il tuo futuro che è sulla linea.

È normale che la tua commissione di tesi ti sfidi, e ti tenga ad uno standard rigoroso.

Mentre stai scegliendo l’argomento della tesi e conducendo la tua ricerca, può anche essere preferibile avere una commissione di tesi “dura”.

Ma alla fine, la tua commissione vuole che tu finisca la tua tesi e ti laurei.

Non avrebbero approvato la tua tesi per la difesa se non avessero pensato che tu fossi pronto.

Il tuo successo si riflette positivamente su di loro come istruttori, e sul loro dipartimento.

La tua commissione non vuole vederti intrappolato nel tuo programma più di quanto lo voglia tu.

È nell’interesse della tua commissione che la tua difesa della tesi vada bene.

Non preoccuparti che cercheranno di analizzare i tuoi errori o di intrappolarti con domande a trabocchetto.

Non è per questo che sono lì!

In molti casi, una difesa della tesi è un ottimo modo per riunire il dipartimento e mostrare una ricerca interessante.

Puoi anche vederti come un modello di ruolo per gli studenti più giovani per dar loro la “speranza” che un giorno potranno essere al tuo posto.

La tua commissione ha già approvato l’argomento della tua tesi, e ha supervisionato la tua vasta ricerca.

Loro sanno quanto lavoro hai dedicato alla tua laurea, e non stanno cercando di farti inciampare all’ultimo minuto.

Cerca di rilassarti, e abbi fiducia nel fatto che probabilmente sai più di quanto ti rendi conto.

Mito 3: Dovrai ricominciare tutto da capo se la tua difesa della tesi non va bene.

Prenditi un momento per contemplare le tue paure.

E se la tua difesa della tesi facesse davvero schifo?

O se la tua commissione vuole che tu faccia dei cambiamenti alla tua tesi prima che tu possa laurearti?

Nel caso improbabile che questo accada, non saresti di nuovo al punto di partenza.

Di solito, in casi come questi, i cambiamenti che vengono richiesti sono modifiche estremamente minori che possono essere fatte abbastanza rapidamente.

La tua commissione di tesi non ti chiederà di ricominciare le ricerche da capo, o di rivedere drasticamente la tua tesi.

In una tipica difesa della tesi, non ci sono molte sorprese.

La tua commissione avrà già familiarità con il tuo lavoro.

Si presume che tu abbia già affrontato eventuali problemi con la tua ricerca.

Se ti è stata data l’approvazione per difendere la tua tesi, questo significa che la tua commissione ha già fiducia in te e nella tua ricerca.

A questo punto della tua carriera universitaria, non c’è quasi nessuna possibilità che la tua difesa della tesi non venga approvata.

Ma anche se dovesse accadere, si tratterebbe probabilmente di un problema minore che potresti risolvere rapidamente.

Anche se succede il peggio e devi fare delle revisioni alla tua tesi, la tua laurea probabilmente non sarà ritardata.

Mito 4: I membri della tua commissione di tesi sono i “veri” esperti nel tuo campo, non tu.

Poche settimane prima di tenere uno dei miei primi discorsi sulla mia tesi, il mio supervisore di tesi mi ha dato un consiglio di cui avevo molto bisogno.

L’ho mandato via e-mail con domande per tutta la settimana.

Quali punti pensava che avrei dovuto sottolineare nel mio discorso?

Cosa non dovevo tralasciare?

Il mio supervisore di tesi è stato paziente con le mie domande, ma alla fine ha dovuto ricordarmi di affidarmi al mio giudizio.

“La tua tesi è la tua ricerca originale. Conosci l’argomento meglio di me”, disse.

Naturalmente, aveva ragione.

Conosceva bene il mio argomento, ma non era stata lì per le ore di lavoro in laboratorio, io sì.

Capii che ero già un esperto, anche se non avevo ancora il mio dottorato.

Una difesa della tesi è un po’ come un esame in cui la persona che viene esaminata di solito ne sa più delle persone che la stanno esaminando.

Quando presenti la tua tesi, tu sei quello con l’esperienza di prima mano e la conoscenza.

La tua commissione di tesi può avere più esperienza complessiva, ma hanno i loro progetti e le loro aree di competenza.

Si affidano a te per presentare loro la tua ricerca.

Scrivendo una tesi, sei diventato un’autorità.

In effetti, potresti essere la persona più informata della tua istituzione sul tuo particolare argomento.

Affronta quindi la tua difesa della tesi con fiducia.

Per quasi tutti i presenti, insegnerai loro qualcosa di nuovo.

Mito 5: Se hai avuto un percorso difficile verso il tuo dottorato, si vedrà sicuramente nella tua difesa della tesi.

La verità è che non ci sono due lauree uguali.

Ognuno prende un percorso unico per finire la sua tesi e ottenere la laurea, e non è quasi mai facile.

Se hai lottato per arrivare a questa fase, consolati sapendo che la maggior parte dei tuoi colleghi probabilmente ha pensato la stessa cosa ad un certo punto.

Ma una strada accidentata per finire la tua tesi non significa che la tua difesa non andrà liscia.

Anche se le riunioni della tua commissione sono state difficili, o la tua ricerca non è sempre andata come previsto, pensa alla tua difesa della tesi come un nuovo inizio.

Il tuo pubblico non era con te ad ogni passo del cammino.

Per la maggior parte, non hanno idea di quali siano state le tue sfide mentre lavoravi alla tua tesi.

Credici o no, alcune delle migliori conferenze a cui ho partecipato sono state condotte da colleghi che hanno lottato per finire la loro laurea.

Se sei sicuro di te durante la difesa della tua tesi, questo risplenderà, e farai dimenticare alla tua commissione tutti gli ostacoli che ci sono stati lungo la strada.

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