Free Press

“Your thesis defense is in 3 weeks?” vroeg mijn beste vriendin, Kat, me verbaasd toen ze hoorde dat mijn verdedigingsdatum eindelijk was goedgekeurd.

“Ik neem een dag vrij van mijn werk, zie je dan,” vervolgde ze.

Kat reed van New York naar Cambridge (meer dan 200 mijl enkele reis) alleen om mijn proefschrift verdediging te zien, en ze was niet blij toen mijn toespraak was afgelopen.

Ik stelde mijn publiek niet teleur.

Mijn voordracht was goed gestructureerd, en ik legde al het onderzoek uit dat relevant was voor mijn proefschrift.

Ik liep ook niet het gevaar te “falen”.

Hoewel mijn commissie hoge verwachtingen van mij had, stelden zij zeer redelijke vragen tijdens mijn scriptieverdediging.

Hoewel, ik had een van die professoren in mijn publiek.

Hij zat altijd op de eerste rij tijdens seminars, en trok elke uitspraak van de sprekers in twijfel.

Tijdens de verdediging van mijn proefschrift ging hij echter een stapje verder.

Hij stelde me een vraag die maar in de verte met mijn proefschrift te maken had, en ik vertelde hem nederig dat ik het antwoord niet wist.

Ik was klaar om verder te gaan, maar hij onderbrak me weer met dezelfde vraag.

Ik legde nogmaals uit dat ik me niet in die onderzoeksvraag had verdiept, en ging verder.

Maar hij gaf niet op.

Hij legde uit waarom die onderzoeksvraag zo belangrijk was en waarom die aan de orde moest komen.

De zaal, gevuld met meer dan 100 mensen, voelde plotseling erg warm aan.

Ik begon te zweten onder mijn net op maat gemaakte dress shirt, en reikte naar mijn waterfles.

Ik wierp een blik op mijn commissie terwijl ik een slok water nam, in de hoop dat een van mijn commissieleden deze ongemakkelijke dialoog zou onderbreken.

Maar ze staarden me alleen maar wezenloos aan.

Toen zuchtte ik opgelucht.

“Niemand is erop uit om mij te pakken,” realiseerde ik me.

“Ze willen gewoon zien hoe ik onder druk presteer.”

Ik draaide me terug naar de professor en glimlachte naar hem.

Ik vertelde hem respectvol dat ik het eens was met zijn standpunt, en dat de onderzoeksvraag een uitstekende richting zou zijn voor toekomstig onderzoek.

De dialoog ging nog ongeveer 10 minuten door, totdat de professor geen vragen meer had om me mee te “grillen”.

Ik ging door met mijn proefschriftverdedigingpraatje zonder verdere onderbrekingen uit het publiek.

Na afloop van mijn toespraak hield mijn commissie een korte vergadering achter gesloten deuren.

Toen ze me weer binnenriepen, legde mijn scriptiebegeleider zijn hand op mijn schouder, en zei: “Je hebt het geweldig gedaan.”Je hebt het geweldig gedaan.”

Ik wist dat hij niet doelde op mijn proefschriftverdediging (die ik haalde), maar op hoe ik omging met de vragen van de andere professor.

Tijdens mijn afterparty vertelde een van de senior stafleden me dat ze die professor nog nooit zo hard had zien zijn tegen iemand anders.

“Vat het niet persoonlijk op,” vervolgde ze. “Het is gewoon een overgangsrite naar de doctoraatswereld.”

Kat, gaf me een dikke knuffel, en fluisterde in mijn oor dat ze zich moest inhouden om de professor geen blauw oog te slaan tijdens zijn verhoor.

“Maak je geen zorgen,” lachte ik. “Dit was zijn laatste kans om te zien hoe ver hij me kon duwen.”

Het was waar.

Dat was mijn laatste lezing op die afdeling, maar ik heb nog vele andere onderzoekspresentaties gegeven tijdens mijn postdoctorale fellowship en in de farmaceutische industrie.

Bij bijna elke lezing was er één persoon die 80% van de vragen stelde, en sceptisch was over alles wat ik zei.

Maar ik behield altijd mijn kalmte, zelfs wanneer ik presentaties gaf aan leidinggevenden op hoog niveau in de industrie.

Ik realiseerde me dat niemand van me verwachtte dat ik alle antwoorden wist, maar ze verwachtten wel dat ik eigenaarschap nam over mijn project en wist hoe ik de antwoorden moest vinden.

Op een vreemde manier was het verbale pak slaag tijdens mijn proefschriftverdediging een geschenk dat me hielp meer vertrouwen in mezelf te hebben.

Hoe anders zou je leven zijn als je wist dat niemand er op uit was om je te pakken?

Zou je meer lef hebben om je uit te spreken tijdens vergaderingen, of om vragen met vertrouwen te beantwoorden?

De meeste mythes rond de proefschriftverdediging komen voort uit de angst dat als je iets verkeerds zegt, sommigen je zullen pakken.

Dat doen ze niet.

Het ergste dat kan gebeuren is dat ze het niet met je eens zijn, en dat je iets nieuws leert.

Het belangrijkste is dat je zelfvertrouwen krijgt om voor anderen te spreken, een vaardigheid die je je hele carrière van pas zal komen.

5 Thesis Defense Myths That You Can Debunk Right Now

Als je je zorgen maakt over je scriptieverdediging, haal dan diep adem.

De realiteit is dat voor de meeste studenten de scriptieverdediging een formaliteit is.

Op dit punt in je studie, ben je op weg om af te studeren.

Als je bent goedgekeurd om je scriptie te verdedigen, is je succes bijna 100% verzekerd.

Nog steeds niet zeker? Hier zijn vijf mythen over de proefschriftverdediging, die je misschien onnodige angst bezorgen.

Mythe 1: Als je niet elke vraag kunt beantwoorden, zal je proefschrift niet worden goedgekeurd.

Het is altijd een goed idee om je voor te bereiden en te oefenen op een aantal vragen vóór je proefschriftverdediging.

Maar blijf niet hangen in de gedachte dat van je wordt verwacht dat je alles weet om door je verdediging te komen.

Als je je onderzoek hebt uitgevoerd en je scriptie hebt geschreven, ben je per definitie al een expert op je vakgebied.

Een expert zijn betekent niet dat je alle antwoorden hoeft te hebben.

Zoals je weet, is onderzoek een reis zonder einde, en er is altijd meer te leren, ongeacht je niveau van deskundigheid.

Jouw thesiscommissie weet dit ook.

Jouw thesisverdediging is een kans voor jou om te laten zien dat je hebt geleerd hoe je onafhankelijk onderzoek kunt doen.

Als je een vraag wordt gesteld waarvan je niet zeker bent, is het goed om toe te geven dat je het niet weet.

Sterker nog, het is goed!

Probeer geen antwoord te verzinnen… je commissie doorziet het.

Leg in plaats daarvan uit hoe je achter het antwoord zou komen

Bedenk dat als je het tot je scriptieverdediging hebt geschopt, het moeilijke gedeelte voorbij is.

Je hebt je onderwerp al laten goedkeuren, je onderzoek gedaan en het schrijven van je scriptie overleefd.

Mythe 2: Je commissie wil je op een fout betrappen

Niemand is erop uit om je te pakken.

In feite staat je commissie aan jouw kant.

Ze willen dat je afstudeert.

Jij hebt het voor het zeggen; het is jouw taak om de verdediging van je proefschrift te leiden.

Dit is jouw onderzoek, jouw opleiding, en jouw toekomst die op het spel staat.

Het is normaal dat je proefschriftcommissie je uitdaagt, en je aan een strenge norm houdt.

Terwijl je bezig bent met het bepalen van een scriptieonderwerp en het uitvoeren van je onderzoek, kan het zelfs de voorkeur verdienen om een “zware” scriptiecommissie te hebben.

Maar uiteindelijk wil je commissie dat je je scriptie afmaakt en je graad behaalt.

Ze zouden je proefschrift niet voor verdediging hebben goedgekeurd als ze niet dachten dat je er klaar voor was.

Jouw succes weerspiegelt zich positief op hen als docenten, en op hun afdeling.

Jouw commissie wil net zo min als jij zien dat je vastloopt in je programma.

Het is in het belang van je commissie dat je proefschriftverdediging goed verloopt.

Maak je geen zorgen dat ze zullen proberen je fouten uit te zoeken of je in de val te lokken met strikvragen.

Daarvoor zijn ze er niet!

In veel gevallen is een proefschrift verdediging een geweldige manier om de afdeling bij elkaar te brengen en interessant onderzoek te laten zien.

Je kunt jezelf zelfs zien als een rolmodel voor meer junior studenten om hen “hoop” te geven dat ze op een dag in jouw schoenen kunnen staan.

Jouw commissie heeft je scriptieonderwerp al goedgekeurd, en toezicht gehouden op je uitgebreide onderzoek.

Ze weten hoeveel werk je aan je graad hebt besteed, en ze proberen je niet op het laatste moment te laten struikelen.

Probeer je te ontspannen, en heb er vertrouwen in dat je waarschijnlijk meer weet dan je beseft.

Mythe 3: Je moet helemaal opnieuw beginnen als je proefschriftverdediging niet goed gaat.

Neem even de tijd om over je angsten na te denken.

Wat als je proefschriftverdediging echt een bom slaat?

Of wat als je commissie wil dat je je scriptie verandert voordat je kunt afstuderen?

In het onwaarschijnlijke geval dat dit zou gebeuren, ben je niet terug bij af.

In dit soort gevallen gaat het meestal om kleine aanpassingen die vrij snel kunnen worden doorgevoerd.

Uw afstudeercommissie zal u niet vragen om helemaal opnieuw te beginnen met onderzoek, of om uw proefschrift drastisch te herzien.

In een typische proefschrift verdediging, zijn er niet veel verrassingen.

Jouw commissie zal al bekend zijn met je werk.

Je hebt waarschijnlijk al aangepakt eventuele problemen met uw onderzoek.

Als je goedkeuring hebt gekregen om je proefschrift te verdedigen, betekent dat dat je commissie al vertrouwen heeft in jou en je onderzoek.

In dit stadium van je grad school carrière, is er bijna geen kans dat je proefschrift verdediging niet zal worden goedgekeurd.

Maar zelfs als dat zou gebeuren, zou het waarschijnlijk een klein probleem zijn dat je snel zou kunnen oplossen.

Zelfs als het ergste gebeurt en je moet herzieningen aanbrengen in je scriptie, zal je afstuderen waarschijnlijk nog steeds niet worden uitgesteld.

Mythe 4: De leden van je scriptiecommissie zijn de “echte” experts op je vakgebied, niet jij.

Een paar weken voordat ik een van mijn eerste voordrachten over mijn scriptie hield, gaf mijn scriptiebegeleider me een broodnodig advies.

Ik had hem de hele week gemaild met vragen.

Welke punten moest ik volgens hem benadrukken in mijn voordracht?

Wat moest ik zeker niet weglaten?

Mijn scriptiebegeleider was geduldig met mijn vragen, maar uiteindelijk moest hij me er toch aan herinneren dat ik op mijn eigen oordeel moest vertrouwen.

“Je scriptie is je eigen originele onderzoek. Je kent het onderwerp beter dan ik,” zei hij.

Natuurlijk had hij gelijk.

Hij was bekend met mijn onderwerp, maar hij was er niet geweest voor de uren van laboratoriumwerk, ik had.

Ik realiseerde me dat ik al een expert was, ook al had ik mijn doctoraat nog niet.

Een proefschrift verdediging is een beetje als een examen waar de persoon die wordt getest meestal meer weet dan de mensen die hen testen.

Wanneer u uw proefschrift presenteert, bent u degene met de ervaring uit de eerste hand en de kennis.

Uw proefschriftcommissie heeft misschien meer algemene ervaring, maar ze hebben hun eigen projecten en expertisegebieden.

Zij vertrouwen erop dat u hen uw onderzoek presenteert.

Door een proefschrift te schrijven, bent u een autoriteit geworden.

In feite ben je misschien wel de best geïnformeerde persoon in je instelling over je specifieke onderwerp.

Benader je proefschriftverdediging dus met vertrouwen.

Voor bijna alle aanwezigen leer je ze iets nieuws.

Mythe 5: Als je een hobbelige weg naar je doctoraat hebt gehad, zal dat zeker te zien zijn in je proefschriftverdediging.

De waarheid is dat geen twee graduate graden gelijk zijn.

Iedereen neemt een unieke weg naar het voltooien van hun proefschrift en het behalen van hun graad, en het is bijna nooit gemakkelijk.

Als je het moeilijk vond om dit stadium te bereiken, troost je dan met de wetenschap dat de meeste van je collega’s waarschijnlijk op een bepaald moment hetzelfde dachten.

Maar een hobbelige weg naar het voltooien van je proefschrift betekent niet dat je verdediging niet soepel zal verlopen.

Zelfs als je commissievergaderingen moeilijk waren, of je onderzoek niet altijd ging zoals gepland, denk aan je proefschriftverdediging als een nieuwe start.

Je publiek was niet bij je elke stap van de weg.

Voor het grootste deel, ze hebben geen idee wat je uitdagingen waren terwijl je werkte aan je proefschrift.

Geloof het of niet, sommige van de beste lezingen die ik heb bijgewoond zijn geleid door collega’s die worstelden om hun diploma’s te voltooien.

Als je zelfverzekerd bent tijdens de verdediging van je proefschrift, zal dat doorschijnen, en je zult je commissie alles laten vergeten over de hindernissen die er onderweg waren.

Wil je het schrijven van je proefschrift afmaken en voorbereid zijn op je verdediging?

Onze workshop Proefschrift Schrijven zal je helpen je zelfverzekerder te voelen bij het afmaken en verdedigen van je proefschrift.