Free Press

“Dit specialeforsvar er om tre uger?” spurgte min bedste veninde, Kat, mig forbavset, da hun hørte, at min forsvarsdato endelig var blevet godkendt.

“Jeg tager fri fra arbejde i dag, vi ses da,” fortsatte hun.

Kat kørte fra New York til Cambridge (over 200 miles hver vej) bare for at se mit specialeforsvar, og hun var ikke glad, da min tale var slut.

Jeg skuffede ikke mit publikum.

Mit foredrag var velstruktureret, og jeg forklarede al den forskning, der var relevant for min afhandling.

Jeg var heller ikke i fare for at “dumpe”.

Mens mit udvalg havde høje forventninger til mig, stillede de meget fornuftige spørgsmål under mit specialeforsvar.

Derimod havde jeg en af disse professorer i mit publikum.

Han sad altid på første række under seminarerne og satte spørgsmålstegn ved alle de udsagn, som talerne kom med.

Under forsvaret af min afhandling gik han dog et skridt videre.

Han stillede mig et spørgsmål, der kun havde en fjern relation til min afhandling, og jeg fortalte ham ydmygt, at jeg ikke kendte svaret.

Jeg var klar til at fortsætte, men han afbrød mig igen med det samme spørgsmål.

Jeg forklarede igen, at jeg ikke havde undersøgt det pågældende forskningsspørgsmål, og gik videre.

Men han gav ikke op.

Han forklarede, hvorfor det pågældende forskningsspørgsmål var så vigtigt, og hvorfor det skulle behandles.

Rummet, der var fyldt med over 100 mennesker, føltes pludselig meget varmt.

Jeg begyndte at svede under min nyskræddersyede skjorte og rakte ud efter min vandflaske.

Jeg kastede et blik på mit udvalg, mens jeg tog en slurk vand, i håb om, at et af mine udvalgsmedlemmer ville afbryde denne akavede dialog.

Men de gav mig bare tomme blikke.

Derpå sukkede jeg lettet.

“Ingen er ude efter mig,” indså jeg.

“De vil bare se, hvordan jeg klarer mig under pres.”

Jeg vendte mig tilbage til professoren og smilede til ham.

Jeg fortalte ham respektfuldt, at jeg var enig i hans synspunkt, og at forskningsspørgsmålet ville være en glimrende retning for fremtidig forskning.

Dialogen fortsatte i omkring 10 minutter mere, indtil professoren løb tør for spørgsmål at “grille” mig med.

Jeg fortsatte min tale om afhandlingens forsvar uden flere afbrydelser fra publikum.

Når min tale var slut, holdt mit udvalg et kort møde for lukkede døre.

Da de kaldte mig ind igen, lagde min specialevejleder sin hånd på min skulder og sagde: “Du gjorde det godt.”

Jeg vidste, at han ikke henviste til mit specialeforsvar (som jeg bestod), men til den måde, jeg håndterede spørgsmålene fra den anden professor.

Under min efterfest fortalte en af de ledende medarbejdere mig, at hun aldrig havde set den professor være så hård ved nogen anden.

“Du skal ikke tage det personligt,” fortsatte hun. “Det er bare et overgangsritual til ph.d.-verdenen.”

Kat, gav mig et stort knus og hviskede mig i øret, at hun måtte holde sig tilbage fra at give professoren et blåt øje under hans forhør.

“Bare rolig,” grinede jeg. “Det var hans sidste chance for at se, hvor langt han kunne presse mig.”

Det var sandt.

Det var mit sidste foredrag på det institut, men jeg holdt mange andre forskningsforedrag i løbet af mit postdoc-stipendium og i medicinalindustrien.

I næsten hvert foredrag var der én person, der stillede 80 % af spørgsmålene og var skeptisk over for alt, hvad jeg sagde.

Men jeg bevarede altid roen, selv når jeg præsenterede for højtstående ledere i industrien.

Jeg indså, at ingen forventede, at jeg kendte alle svarene, men de forventede, at jeg tog ejerskab for mit projekt og vidste, hvordan jeg skulle finde svarene.

På en mærkelig måde var de verbale tæsk under mit specialeforsvar en gave, der hjalp mig til at få mere tillid til mig selv.

Hvordan ville dit liv være anderledes, hvis du vidste, at ingen var ude efter dig?

Vil du være mere modig til at sige din mening under møder eller besvare spørgsmål med selvtillid?

De fleste af myterne omkring specialeforsvaret stammer fra frygten for, at hvis du siger noget forkert, vil nogle få ram på dig.

Det vil de ikke.

Det værste, der kan ske, er, at de vil være uenige med dig, og du vil lære noget nyt.

Det vigtigste er, at du vil få selvtillid til at tale foran andre, en evne, der vil være til gavn for dig i hele din karriere.

5 myter om specialeforsvaret, som du kan aflive lige nu

Hvis du er bekymret for dit specialeforsvar, så tag en dyb indånding.

Virkeligheden er, at for de fleste studerende er specialeforsvaret en formalitet.

På dette tidspunkt i dine studier er du på vej til at få din eksamen.

Hvis du er blevet godkendt til at forsvare dit speciale, er din succes næsten 100 % sikret.

Er du stadig ikke sikker? Her er fem myter om specialeforsvaret, som måske giver dig unødig uro.

Myte 1: Hvis du ikke kan svare på alle spørgsmål, bliver dit speciale ikke godkendt.

Det er altid en god idé at forberede og øve dig på nogle spørgsmål inden dit specialeforsvar.

Men bliv ikke hængende i den tro, at det forventes, at du skal vide alt for at bestå dit forsvar.

Hvis du har gennemført din forskning og skrevet din afhandling, er du pr. definition allerede ekspert på dit område.

At være ekspert betyder ikke, at du skal have alle svarene.

Som du ved, er forskning en rejse uden ende, og der er altid mere at lære, uanset dit ekspertiseniveau.

Det ved dit specialeudvalg også.

Din specialeforsvar er en chance for dig til at vise, at du har lært at forske selvstændigt.

Hvis du bliver stillet et spørgsmål, som du ikke er sikker på, er det okay at indrømme, at du ikke ved det.

Det er faktisk godt!

Forsøg ikke at finde på et svar … dit udvalg vil gennemskue det.

Forklar i stedet, hvordan du ville finde ud af svaret

Husk, hvis du er nået frem til dit specialeforsvar, er den svære del overstået.

Du har allerede fået dit emne godkendt, lavet din forskning og overlevet at skrive din afhandling.

Myt 2: Dit udvalg vil fange dig i en fejltagelse

Ingen er ude efter dig.

Faktisk er dit udvalg på din side.

De vil have, at du bliver færdiguddannet.

Du har kontrollen; det er dit job at lede dit specialeforsvar.

Det er din forskning, din uddannelse og din fremtid, der står på spil.

Det er normalt, at dit specialeudvalg vil udfordre dig og holde dig til en streng standard.

Mens du er i gang med at finde et specialeemne og udføre din forskning, kan det endda være at foretrække at have et “hårdt” specialeudvalg.

Men i sidste ende ønsker dit udvalg, at du bliver færdig med dit speciale og får din eksamen.

De ville ikke have godkendt dit speciale til forsvar, hvis de ikke mente, at du var klar.

Din succes afspejler positivt på dem som undervisere og på deres institut.

Din komité ønsker ikke mere end du selv, at du bliver fanget i dit program.

Det er i dit udvalgs bedste interesse, at dit specialeforsvar går godt.

Du skal ikke være bange for, at de vil forsøge at pille dine fejl fra hinanden eller fange dig med trickspørgsmål.

Det er ikke derfor, de er der!

I mange tilfælde er et specialeforsvar en god måde at samle afdelingen på og vise interessant forskning frem.

Du kan endda se dig selv som en rollemodel for de yngre studerende for at give dem “håb” om, at de en dag kan være i dine sko.

Din komité har allerede godkendt dit specialeemne og overvåget din omfattende forskning.

De ved, hvor meget arbejde du har lagt i din eksamen, og de prøver ikke på at snuble dig i sidste øjeblik.

Forsøg at slappe af, og hav tillid til, at du sikkert ved mere, end du er klar over.

Myt 3: Du bliver nødt til at starte forfra, hvis dit specialeforsvar ikke går godt.

Tag et øjeblik til at overveje din frygt.

Hvad nu, hvis dit specialeforsvar virkelig går i vasken?

Og hvad nu, hvis dit udvalg vil have dig til at ændre din afhandling, før du kan få din eksamen?

I det usandsynlige tilfælde, at dette skulle ske, vil du ikke være tilbage ved udgangspunktet.

I sådanne tilfælde er de ændringer, der anmodes om, normalt meget små ændringer, som kan foretages ret hurtigt.

Din afhandlingskomité vil ikke bede dig om at begynde at forske helt forfra eller om at revidere din afhandling drastisk.

I et typisk specialeforsvar er der ikke mange overraskelser.

Din komité vil allerede være bekendt med dit arbejde.

Du har formodentlig allerede behandlet eventuelle problemer med din forskning.

Hvis du er blevet godkendt til at forsvare din afhandling, betyder det, at dit udvalg allerede har tillid til dig og din forskning.

På dette tidspunkt i din kandidatkarriere er der næsten ingen chance for, at dit afhandlingsforsvar ikke bliver godkendt.

Men selv hvis det skulle ske, vil det sandsynligvis være et mindre problem, som du hurtigt kan løse.

Selv hvis det værste skulle ske, og du bliver nødt til at lave revisioner af din afhandling, vil din eksamen sandsynligvis stadig ikke blive forsinket.

Myte 4: Medlemmerne af dit afhandlingskomité er de “rigtige” eksperter inden for dit område, ikke dig selv.

Et par uger før jeg holdt et af mine første foredrag om mit speciale, gav min specialevejleder mig et tiltrængt råd.

Jeg havde sendt ham en e-mail med spørgsmål hele ugen.

Hvilke punkter mente han, jeg skulle lægge vægt på i mit foredrag?

Hvad skulle jeg sørge for ikke at udelade?

Min specialevejleder var tålmodig med mine spørgsmål, men til sidst måtte han minde mig om, at jeg skulle stole på min egen dømmekraft.

“Dit speciale er din egen originale forskning. Du kender emnet bedre end jeg,” sagde han.

Selvfølgelig havde han ret.

Han kendte mit emne, men hun havde ikke været der til de timers laboratoriearbejde, jeg havde.

Jeg indså, at jeg allerede var ekspert, selv om jeg ikke havde min ph.d. endnu.

Et specialeforsvar er lidt som en eksamen, hvor den person, der bliver testet, som regel ved mere end de mennesker, der tester dem.

Når du fremlægger din afhandling, er det dig, der har førstehåndserfaring og viden.

Din afhandlingskomité har måske mere generel erfaring, men de har deres egne projekter og ekspertiseområder.

De er afhængige af, at du præsenterer dem for din forskning.

Gennem at skrive en afhandling er du blevet en autoritet.

Faktisk set er du måske den mest velinformerede person på din institution om netop dit emne.

Så gå til dit specialeforsvar med selvtillid.

For næsten alle de tilstedeværende vil du lære dem noget nyt.

Myt 5: Hvis du har haft en stenet vej til din ph.d., vil det helt sikkert kunne ses i dit specialeforsvar.

Sandheden er, at ingen to ph.d.-grader er ens.

Alle tager en unik vej til at færdiggøre deres afhandling og få deres grad, og det er næsten aldrig let.

Hvis du har kæmpet for at nå frem til dette stadie, så trøst dig med at vide, at de fleste af dine jævnaldrende sikkert har tænkt det samme på et tidspunkt.

Men en ujævn vej til færdiggørelsen af dit speciale betyder ikke, at dit forsvar ikke vil gå glat.

Selv om dine udvalgsmøder var hårde, eller din forskning ikke altid gik som planlagt, så tænk på dit specialeforsvar som en ny start.

Dine tilhørere var ikke med dig hele vejen igennem.

For det meste har de ingen idé om, hvad dine udfordringer var, mens du arbejdede på din afhandling.

Getro det eller ej, men nogle af de bedste foredrag, jeg har overværet, er blevet ledet af kolleger, der kæmpede for at afslutte deres eksamen.

Hvis du er selvsikker under dit specialeforsvar, vil det skinne igennem, og du vil få dit udvalg til at glemme alt om de forhindringer, der var undervejs.

Vil du gerne blive færdig med at skrive din afhandling og være forberedt til dit forsvar?

Vores Dissertation Writing Workshop vil hjælpe dig med at føle dig mere selvsikker til at færdiggøre og forsvare din afhandling.