Non stanno davvero cercando di infastidirti
Mi è stato detto per tutta la vita che parlo troppo forte. È qualcosa che mi ha causato imbarazzo, vergogna e umiliazione indicibili. Mi ha fatto pensare, a volte, che dovrei smettere di parlare. Essere troppo rumorosa e rendermi ridicola è la cosa che temo di più nelle situazioni sociali.
Ecco perché ho così tanta empatia per gli altri che lottano con la stessa cosa.
Io e mio marito stavamo mangiando fuori stasera e ho sentito una persona piccola un paio di tavoli più in là dire “Sai perché mi sento così male per quelle persone, papà? Perché non hanno un posto dove sdraiarsi”
Non ho idea di chi siano “quelle persone”, ma il mio cuore si è sciolto nel sentire una compassione così sincera da parte di un bambino piccolo. Poi sua madre disse: “Shhhhh. Non c’è bisogno di parlare così forte! Lo disse non più piano di quanto sua figlia avesse parlato. Mi si spezzò il cuore per sua figlia.
Ci sono molte ragioni per cui la gente parla troppo forte. A volte le persone crescono in famiglie dove devono essere rumorose per essere ascoltate. Forse è un modo per compensare la bassa autostima o l’ansia. Lavorare in ambienti rumorosi con un sacco di macchinari può anche essere una ragione per qualcuno che parla troppo forte in altri ambienti. E penso che alcune persone siano semplicemente nate con una voce che proietta più di altre.
Sono stato parzialmente sordo fino a tre anni quando mi hanno tolto le tonsille e le adenoidi. Ricorderò sempre di essermi svegliato in ospedale dopo l’intervento e di aver sentito i suoni cacofonici di carrelli di metallo che sferragliavano nel corridoio e voci molto forti. Con l’udito ristabilito, sono stato improvvisamente introdotto in un mondo rumoroso. Ho portato questo ricordo per tutta la vita.
Alcuni anni fa mia madre mi disse che ero sorda prima dell’intervento. Questo era qualcosa che avevo vissuto 50 anni senza saperlo. Ora capisco perché svegliarsi con tutto quel rumore ha creato un ricordo che si è impresso nella mia coscienza.
Da quando ho saputo della mia sordità, mi sono spesso chiesto se ha creato l’abitudine di parlare più forte del normale. Sembra una spiegazione ragionevole, ma non ne sono sicuro. So che ho sempre affrontato la vita con entusiasmo e gioia di vivere. Quando ero bambino cantavo più forte che potevo mentre dondolavo. E ho sempre riso forte e robusto. Ho anche starnutito forte.
L’ironia di tutto questo è che io sono una persona che desidera la tranquillità. Quando mi alzo prima dell’alba e scivolo fuori nel mio portico con il mio caffè, voglio sperimentare la quiete e l’assenza di rumore artificiale. Se i miei vicini si alzano presto per parlare o sbattere le porte, mi irritano. A volte c’è il rumore del traffico e i cani che abbaiano. Voglio che ci sia una quiete totale. Quando facciamo un’escursione, spesso chiedo a mio marito di fermarsi, così posso stare nella foresta e assorbire il silenzio. Ho bisogno di quiete nella mia vita.
Ecco perché capisco che il mio parlare forte può irritare gli altri. E dopo 57 anni in cui mi è stato fatto notare come se fosse un abominevole difetto di carattere, ho imparato a prendermi prima di arrivare troppo avanti in una conversazione e ad abbassare la voce. Ma non sempre ci riesco.
Per ragioni che non capisco, a volte, quando apro la bocca, quello che esce è più forte di quanto dovrebbe essere o di quanto io voglia che sia. Ho fatto delle ricerche e ho scoperto che è un problema comune. Ma quello che voglio che la gente capisca è che non lo faccio di proposito.
Quando sono eccitato o entusiasta, o appassionato di ciò di cui sto parlando, potete essere abbastanza sicuri che sto per diventare più forte. Se sono in un ambiente di gruppo e molte persone stanno parlando, probabilmente anch’io sarò forte. Se c’è molto rumore in una stanza, tendo a diventare più forte perché ho difficoltà a sentirmi. Anche se non faccio il test, a questo punto della mia vita, con un deficit uditivo, è come se tutto il rumore periferico riempisse la mia testa e non ci fosse spazio per il suono della mia voce.
Riconosco che le persone rumorose possono essere odiose. Se sono in un ristorante e posso sentire l’intera conversazione di un gruppo dall’altra parte della stanza, lo trovo sgradevole. Avevo una vicina che poteva bucare una porta d’acciaio con la sua voce. Andavo sempre dentro quando iniziava. Chi parla forte al cellulare o i compagni d’ufficio che parlano forte al telefono possono essere davvero fastidiosi. L’ho capito. Le persone rumorose irritano anche me.
E’ per questo che è così doloroso riconoscere che posso essere rumorosa, a volte senza nemmeno rendermene conto. Non voglio essere così. Ma è così che sono. Mi fa sentire “inferiore a” così tante volte. Soprattutto quando la gente me lo fa notare in un modo che mi fa sentire come un bambino.
Di recente il mio capo stava facendo visitare alcune persone nella nostra struttura per adulti e voleva presentarmi. Come terapista orticolo, sono un po’ una novità e le piace che la gente capisca il valore terapeutico di ciò che faccio con i nostri partecipanti nei nostri giardini e nelle serre.
Io sono appassionato del mio lavoro e quando ho iniziato a parlarne il mio capo mi ha messo una mano sul braccio e ha detto “Shhhh. Non parlare così forte!” Poi si è girata verso le persone con cui stavo parlando e ha detto: “Lei ha la tendenza ad essere troppo forte”. È stato uno dei momenti più umilianti della mia vita e ho desiderato che il pavimento si aprisse e mi inghiottisse. Sono così sensibile che a volte mi provoca ansia sociale. So che devo stare sempre in guardia per evitare di mettere in imbarazzo me stesso e gli altri. E quando me ne dimentico, possono volerci giorni per riprendermi dalla vergogna paralizzante.
Sera quando ho sentito quella madre ammonire la sua dolce bambina a non essere così rumorosa, volevo alzarmi e andare da lei, e dire “Ehi mamma – sta bene. Lasciala parlare. Il mondo ha bisogno di quel tipo di compassione.”
Se fossi una madre di una giovane “me” oggi, direi qualcosa come “Le tue parole sono così gentili e compassionevoli. Adoro sentirle! Puoi dirle dolcemente ora così che io possa davvero pensare a quello che stai dicendo?”. In questo modo, la bambina si sente convalidata e non ha bisogno di provare vergogna per quello che è.
Ho lavorato duramente per amarmi, difetti e tutto, ma questo è difficile. È qualcosa che mi fa sentire così stupida così spesso. Se potessi cambiare una sola cosa di me stessa, non c’è dubbio che sarebbe che non sarei mai, mai più troppo rumorosa.
Abbiamo bisogno di un mondo che permetta alle persone di essere imperfette; che guardi oltre le idee di socialmente accettabile per vedere le persone con gli occhi della compassione. Siamo tutti così imperfetti. Alcuni di noi hanno difetti che sono più evidenti e imbarazzanti, ma anche noi meritiamo di essere accettati e trattati con gentilezza.
Forse possiamo imparare a dire alle persone che fanno rumore “Mi piace il tuo entusiasmo. Il tuo spirito traspare davvero dalla tua voce!”. Poi, se hanno bisogno di essere ricordati di essere un po’ più tranquilli, troviamo un modo gentile per dirlo in modo da non farli vergognare per qualcosa con cui probabilmente lottano.
Fred Rogers, della fama di Mr. Rogers’ Neighborhood, ha detto “Ciò che è stato importante nella mia comprensione di me stesso e degli altri è il fatto che ognuno di noi è molto di più di qualsiasi cosa. Una persona con un handicap è molto, molto di più di un handicap”
Spero che la gente cominci a vedere quanto sia doloroso per me e per altri che soffrono dello stesso imbarazzante “handicap”. Che possiamo tutti imparare ad essere più gentili gli uni con gli altri di fronte alle nostre imperfezioni. E che possiamo tutti riconoscere che ognuno di noi è più di qualsiasi cosa.
Quelli di noi che sono rumorosi sono molto, molto più del nostro rumore. Che io possa imparare ad abbracciare questa verità nel mio cammino verso l’auto-accettazione.