L’uso dell’alcol danneggia il corpo e la mente in molti modi complessi, compreso l’impoverimento di vitamine e minerali vitali. Lo stile di vita dei forti bevitori può contribuire alla carenza di nutrienti, così come la diminuzione della funzione degli organi e dei sistemi corporei che devono lavorare in modo efficiente per mantenere la salute. La tiamina, nota anche come vitamina B1, ha varie funzioni critiche in tutto il corpo, compresa l’elaborazione di proteine, grassi e carboidrati da utilizzare come energia da parte del cuore e del cervello. L’uso di alcol provoca carenza di tiamina in alcuni modi diversi, e se permesso di diventare grave, può portare ad una condizione potenzialmente pericolosa per la vita chiamata beriberi. Capire i modi in cui l’uso di alcol può esaurire i livelli di tiamina e portare a questa condizione può aiutare coloro che soffrono di dipendenza da alcol e quelli in recupero a riconoscere i sintomi in se stessi, o prevenire questa condizione dal verificarsi.
Che cos’è la tiamina?
La tiamina è una vitamina B che non si trova naturalmente nel corpo umano. Ciò significa che dobbiamo ingerirla nelle nostre diete per mantenere una quantità sana nel nostro corpo in ogni momento. La tiamina gioca un ruolo fondamentale nel cervello, nell’apparato digerente e nel sistema nervoso centrale. Aiutando a sintetizzare l’acetilcolina nel cervello, la tiamina previene la perdita di memoria. Per estrarre nutrienti ed energia dal nostro cibo, la tiamina assiste nella produzione di acido gastrico e mantiene l’efficienza di tutti gli organi digestivi. Questo include la regolazione del metabolismo e la prevenzione della stitichezza. Questa vitamina essenziale è anche coinvolta nella consegna degli elettroliti alle cellule muscolari e nervose, regolando la funzione nervosa e mantenendo l’equilibrio nel corpo.
La tiamina può essere trovata in molti alimenti come cereali integrali, uova, noci e alcune carni. Se si verifica una carenza di tiamina o si hanno problemi a ottenere abbastanza tiamina nella vostra dieta, è possibile integrare con tiamina pura, multi-vitamine o vitamine del complesso B che forniscono le molte vitamine B di cui il vostro corpo ha bisogno per funzionare in modo efficiente. Purtroppo, anche con l’aggiunta di integratori, l’uso pesante di alcol può esaurire la tiamina del corpo a livelli pericolosi. La carenza di tiamina può causare diverse condizioni gravi e persino portare alla morte se non trattata.
Carenza di tiamina
Studi che hanno esaminato i cervelli dei consumatori cronici di alcol dopo la morte hanno scoperto che una percentuale significativa non aveva livelli adeguati di tiamina. L’uso di alcol provoca carenza di tiamina in due modi principali. Un modo in cui questo si verifica è attraverso una mancanza di nutrizione da una dieta inadeguata. Molte persone con disturbo da uso di alcol tendono a trascurare le loro esigenze alimentari, a volte saltando i pasti e altre volte abbuffandosi di cibi altamente trasformati. Il secondo modo in cui il bere pesante porta alla carenza di tiamina è danneggiando il rivestimento dello stomaco. L’alcol può causare una varietà di problemi digestivi, tra cui infiammazione ed erosione nello stomaco e nel tratto digestivo. Questo danno rende difficile per il corpo assorbire correttamente le vitamine e le sostanze nutritive dal cibo.
I primi segni di carenza di tiamina spesso includono mancanza di appetito, costipazione, debolezza e affaticamento. Se il corpo continua a sperimentare una mancanza di assorbimento della tiamina, può portare ad una condizione chiamata beriberi. Ci sono due tipi di beriberi, uno che colpisce il cuore e il sistema circolatorio, e un altro che causa danni ai nervi e ai muscoli. I sintomi di entrambe le versioni di beriberi possono diventare gravi, e in alcuni casi portare alla paralisi. Negli scenari più estremi, il beriberi è associato a due tipi di danni cerebrali comunemente osservati nelle persone dipendenti dall’alcol. La ricerca continua a confermare l’importanza della disponibilità di tiamina per la funzione cerebrale, e la carenza di tiamina può causare demenza indotta dall’alcol nei forti bevitori. I primi segni di questa complicazione possono includere delirio e confusione.
Trattare la carenza di tiamina nei forti bevitori
Secondo il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, circa il 13% delle persone che abusano di alcol sperimentano una carenza di tiamina. Purtroppo, la carenza di tiamina spesso non viene trattata finché i sintomi non diventano estremamente gravi. Se la carenza di tiamina viene rilevata precocemente, il trattamento può includere integratori orali da somministrare quotidianamente. Tuttavia, se la causa sottostante all’incapacità del corpo di assorbire la tiamina è una dipendenza dall’alcol, il passo più importante per invertire il danno è trovare un modo per smettere di bere. Per coloro che soffrono di dipendenza, diventare e rimanere sobri richiederà probabilmente l’aiuto di professionisti.
Se credi che tu o qualcuno che ami possa avere una carenza di vitamine dovuta all’uso pesante di alcol, è il momento di cercare aiuto. Un centro di trattamento olistico sarà in grado di trattare le cause di fondo della dipendenza, affrontando anche le esigenze dietetiche e nutrizionali. Molti programmi di trattamento incorporano l’uso di nutrizionisti per valutare le vostre abitudini alimentari e aiutarvi a inserire più tiamina nella vostra dieta se avete una carenza. Educandoti meglio sul ruolo della tiamina nel corpo e sulla capacità dell’alcol di bloccarne l’assorbimento, puoi fare dei passi verso uno stile di vita più sano.
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