Quest’anno è stato pieno di combattimenti formidabili, e ce ne sono almeno altri là fuori per noi nei mesi rimasti. Anche l’anno scorso è stato pieno di grandi combattimenti, e le carte sono già in atto per darci alcuni potenziali classici nel 2014.
Cerco di essere un tipo da bicchiere mezzo pieno, soprattutto per quanto riguarda lo sport.
Ma è impossibile per qualsiasi fan serio della boxe trascurare completamente la tragedia della faida Golden Boy-Top Rank. Ci sono troppi potenziali grandi combattimenti che non vengono fatti a causa della guerra fredda che esiste tra i due principali giocatori di potere della boxe.
Entrambi i rivali sono stati in gamba quest’anno, dando ai fan combattimenti che volevano vedere, dove l’azione inaspettata e drammatica si è svolta per tutto l’anno.
Ma rifiutando di far competere i loro pugili, hanno costretto loro stessi a competere ad ogni turno. Quindi sta a noi, come fan della boxe, giudicarli testa a testa.
Floyd Mayweather ha la sua società di promozione, ma ha lavorato con Golden Boy per promuovere tutti i suoi combattimenti dal 2007, quindi il re del pound for pound dovrebbe essere visto come parte del suo roster. Dopo Mayweather, c’è un calo di talento.
Top Rank ha più combattenti che sono chiaramente pound-for-pound, top-10 stelle. Manny Pacquiao, Juan Manuel Marquez e Timothy Bradley sono tutti top 10. Ho classificato Guillermo Rigondeaux lì e penso che Nonito Donaire abbia ancora un argomento molto forte.
Anche Mikey Garcia sembra bussare alla porta.
A parte Mayweather, nessun altro pugile associato a Golden Boy è un ovvio top 10 pound-for-pound. The Ring classifica sia Saul Alvarez che Adrien Broner come top 10, ma questa è una rivista di proprietà di Golden Boy.
Potrei essere incline a classificare Danny Garcia di Golden Boy nella top 10 rispetto a Broner o Alvarez, sulla base del suo corpo di lavoro nei pesi welter leggeri. Abner Mares di Golden Boy è stato classificato nella top 10 per libbra da quasi tutti durante la sua scioccante perdita per KO al primo round contro Jhonny Gonzalez la scorsa estate.
Non scommetterei contro il maestro di Judo messicano che lotta per tornare in alto.
Quale roster ha la maggiore profondità?
Entrambe le promozioni rivali sono piene di alcuni dei migliori talenti della boxe mondiale, ma Golden Boy ha un chiaro vantaggio qui. Ha una sfilza di pugili che sono ad una o due grandi prestazioni dalla vera celebrità.
Golden Boy potrebbe organizzare il proprio avvincente torneo a otto uomini nei pesi welter lasciando Mayweather in panchina, in attesa di affrontare il vincitore. Immaginate le parentesi che si potrebbero creare tra Devon Alexander, Amir Khan, Adrien Broner, Keith Thurman, Robert Guerrero, Marcos Maidana, Danny Garcia e Lucas Matthysse. Nei pesi massimi leggeri, ha il Padrino in persona, Bernard Hopkins.
Top Rank ha un talento leggermente migliore nei pesi leggeri e sotto. Insieme a Rigondeaux e Donaire, ha la nascente superstar Mikey Garcia e il campione dei pesi piuma Evgeny Gradovich. Top Rank ha anche veterani collaudati nei pesi inferiori come Vic Darchinyan, Ferdinand Montiel e Jorge Arce.
Chi organizza gli incontri migliori?
Negli affari come nello sport, la competizione tira fuori il meglio da un’organizzazione. Top Rank e Golden Boy hanno scelto di non collaborare tra di loro, e in molti modi, i fan ne soffrono.
Ma il loro desiderio di competere ha finito per avere alcuni effetti collaterali piuttosto belli per i fan. Negli ultimi anni, entrambe le promozioni hanno cercato di vendere ai fan combattimenti avvincenti.
Il roster leggermente più limitato di Top Rank significa che non riesce a tenere il passo per tutto l’anno. Orlando Salido contro Orlando Cruz come match principale di undercard in una pay-per-view è stato assolutamente insultante.
Chi possiede il futuro?
Non mi aspetto che Top Rank vada da qualche parte tanto presto. Bob Arum appare sempre come un ottuagenario impressionantemente robusto, ancora di più quando lo si vede operare di persona.
E amarlo o odiarlo, il Bobfather ha una società ben gestita che sembra essere ben impostata per il futuro. Il suo roster contiene giovani talenti d’elite come Mikey Garcia.
Ha talenti emergenti come Jesse Vargas, Karim Mayfield e Terence Crawford. Ha prospettive blue-chip come Mike Lee e Jesse Hart e ha investito molto nell’apertura del mercato cinese dietro la stella olimpica Zou Shiming.
Ma Golden Boy ha molto più talento giovane. Le sue più grandi stelle sono più giovani. Posso facilmente immaginare un futuro pugilistico in cui Alvarez, Broner, Keith Thurman e Danny Garcia mettono su una serie di combattimenti formidabili nei pesi welter e nei pesi medi junior.
Io posso immaginare un’andatura da record in Argentina con Matthysse e Maidana. Posso vedere Mares e Leo Santa Cruz andare in guerra nel weekend del giorno dell’indipendenza messicana ad un certo punto.
E poi Gary Russell Jr. combatterà il vincitore il Cinco de Mayo.
Golden Boy ha anche la più grande potenziale stella americana dei pesi massimi, Deontay Wilder. Per tutto l’hype su Shiming, penso che Joseph Diaz Jr. di Golden Boy abbia più potenziale come professionista.
Postscript: A What-If World
Amanti della boxe, immaginate un mondo dove Manny Pacuqioa potrebbe combattere contro Mayweather. E in quel mondo, dopo che Mayweather ha battuto Pacquiao, combatterebbe contro Timothy Bradley.
Immaginate un mondo dove Mares potrebbe combattere contro Rigondeaux e Donaire potrebbe combattere contro Santa Cruz.
Immaginate un mondo dove invece di essere coinvolto in un combattimento per il quale non è realmente qualificato contro Pacquiao, Brandon Rios era libero di testare il suo spirito guerriero contro Maidana. Immaginate se Ruslan Provodnikov fosse in grado di combattere contro Matthysse.
Immaginate questo mondo perfetto dove Garcia combatte contro Mike Alvarado.
Si può dire che sono un sognatore. Ma non sono l’unico. Tutti gli appassionati di boxe vorrebbero vedere questi combattimenti.
Per citare il defunto Rodney King, “Non possiamo andare tutti d’accordo? Top Rank e Golden Boy devono ascoltare quell’uomo.